Реликвия рода (3)

Тук. Тудух.

Магическая башня, разнесенная в щепки сокрушительным ударом Сиэль.

Из-за того, что целый этаж буквально испарился, образовался прямой спуск, ведущий на самый нижний ярус.

Стук.

— Ой-ёй!

Разумеется, «спуск» — это было еще мягко сказано.

Иан негромко застонал, пробираясь по неровной, заваленной обломками камней тропе.

— Ох, ну и ну. Для слепца эта дорога, мягко говоря, не самая приятная.

— Для человека, который так жалуется, вы шагаете на удивление бодро.

Должно быть, она услышала этот разговор?

— Ах, подождите секунду!

Парящая в воздухе Сиэль тут же опустилась ниже и протянула руку в сторону заваленного спуска.

Хру-у-уст...!

Стоило ей применить магию гравитации, чтобы разровнять бугристую поверхность, как перед ними предстал идеально ровный спиральный пандус.

— По... подождите...!

— Мы все еще здесь...!

Погребенные под завалами некроманты Культа Архимонда попытались было что-то пролепетать, но...

Хрусь!

Сиэль лишь слегка увеличила давление, и все мгновенно стихло, будто ничего и не было.

— Простите, господин Иан. Я слишком поторопилась...

— Да нет, ничего...

При виде Сиэль, которая склонила голову с искренним раскаянием, на лице Иана появилось несвойственное ему неловкое выражение.

— Эй, племянничек.

— Я слушаю.

Косясь на шагающую впереди Сиэль, Иан прошептал мне на ухо:

— Она и правда твоя невеста?

— Удивительно, правда? Я и сам порой поверить не могу.

А если точнее, просто не хочу в это верить.

Глядя на ее подчеркнуто вежливое отношение к Иану, я лишь укреплялся в этой мысли.

Неужели Сиэль сейчас так скромничает только потому, что...

— Наверное, заботится о нем как о члене будущей семьи мужа.

— Кха-кхе!

От раздавшегося за спиной голоса у меня сам собой вырвался сухой кашель.

— Погоди, что ты сейчас сказала?..

— Просто со стороны это выглядит именно так.

От равнодушного тона Стеллы у меня по коже пробежали мурашки.

— Кляйн! Сюда!

Сиэль, зовущая меня с сияющей улыбкой, теперь виделась мне в совершенно ином свете.

Когда-то я уже говорил это?

Брак — это могила для жизни.

И сейчас я находился именно в таком положении.

Словно первоклассный гробовщик махал мне рукой, призывая поскорее лечь в уже вырытую могилу!

— Ха-ха-ха.

Иан, издав нервный смешок, окинул взглядом тех, кто меня окружал.

Стелла, идущая следом за мной.

Арин, затаившаяся в тенях.

И, наконец, шагающая впереди Сиэль.

— Как так вышло, парень, что вокруг тебя нет ни одного нормального человека?

— ...

Вы ведь сейчас себя описали, верно?

Я спросил это, прижав ладонь к разболевшемуся лбу.

Надо же, как легко у него это с языка слетает.

И это говорит человек, который сам возглавляет список безумцев в нашей компании!

— Согласен, что нормальных тут нет, но вон та особа — это совершенно иной уровень. — «А ты-то зачем вылезла и сыплешь соль на рану?» — мысленно огрызнулся я на Анхель, которая незаметно подобралась ко мне.

Мало мне было язвительности Иана, от которой раскалывалась голова, так теперь еще и нежить решила подать голос.

— Магический контур этой женщины, Сиэль.

Произнеся это, Анхель мельком взглянула на меня. «...» Ее тон, еще мгновение назад казавшийся шутливым, стал предельно серьезным.

Мое лицо, обращенное к идущей впереди Сиэль, тоже помрачнело.

— Он ведь принадлежит далеко не человеку.

Я молча кивнул на замечание Анхель.

Каким бы колоссальным ни был запас маны Сиэль, это все еще сила одного-единственного мага.

Она не могла обладать столь сокрушительным могуществом, способным в одиночку истребить всех старейшин великого рода.

Источником ее силы было не количество маны, а ее природа.

Все дело крылось в ее магическом контурe, обладающем свойством управления гравитацией.

— Магия, которую она использует — это первородная сила, способная двигать звезды. Смертным не дозволено владеть ею.

Пусть сейчас она и пребывала в теле лича, Анхель когда-то была придворным магом империи Айсиньгиоро.

Распознав природу магического контура Сиэль, она продолжила мрачным голосом:

— Управление гравитацией. Силой этой могли повелевать лишь... «Драконы». Закончив за нее мысль, я уставился на массивную дверь, расположенную на самом нижнем ярусе.

Эльфран Айласис.

Прозвище, которым его наделили империя и магическое сообщество — Координатор.

Полностью оправдывая это имя, он являлся непререкаемым авторитетом в теории магических контуров.

Он был способен возвысить заурядную ману посредственного Челега до уровня сильнейших магов поколения. «Кажется, я начинаю понимать, почему Сиэль так жаждет смерти Эльфрана». Не Иан ли говорил это?

Что среди моего окружения нет ни одного нормального человека.

Но, судя по тому, как разворачиваются события, его слова стоило немного подкорректировать.

Аристократы, злодеи, император — да кто угодно.

На всем этом континенте нет ни единой нормальной души.— Черт, это же просто безумие какое-то...!

— Надо же, как удивительно. Я как раз подумал о том же.

Едва ступив на нижний ярус, я первым же делом принялся вытаскивать уцелевших некромантов.

Хвать!

— Гха-а?!

Я с силой прижал рукоять меча к горлу покачнувшегося некроманта.

Банши, способные чуять души живых людей.

И заполонившие все вокруг скелеты.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы притащить ко мне полтора десятка некромантов.

— Отлично, верхушка все еще дышит.

С этими словами я выудил из толпы одного конкретного некроманта.

— В-владыка!

— Кх-х-х...!

Глава культа, который еще мгновение назад сверлил меня взглядом.

Когда я вздернул его за шиворот, остальные некроманты яростно закричали, срывая голоса:

— Не смей прикасаться к нему! Он же...!

— Вожак вас, червей навозных. Я в курсе.

Отрезав это, я вгляделся в лицо старика, именовавшего себя главой культа.

— Хе-хе, хе-хе-хе...!

Покрытые бельмами глаза, потемневшая, мертвая кожа.

Испещренное шрамами и татуировками иссохшее тело.

При виде этого мои глаза сузились.

— Да ты наполовину труп.

В его теле было чертовски трудно отыскать хоть что-то, принадлежавшее ему изначально.

Органы, кости и даже волосы.

Этот старик продлевал себе жизнь, пришивая к себе чужую плоть с помощью некромантии.

— Судя по твоему жалкому виду, ты зажился на этом свете раза в два дольше положенного.

— Кхе-хе-хе... Глаз у тебя наметан.

Зловеще ухмыльнувшись, глава культа уставился на меня своими пустыми глазницами.

— Кляйн Райнланд. Проклятое семя, рожденное северной ведьмой...!

— ...

Так и думал.

И его прошлые слова, и то, как он держится сейчас.

Этот ублюдок прекрасно знает, кто я такой.

— Жалкий глупец, даже не ведающий, откуда берется его сила...!

— Да что этот выродок себе позволяет, оскорбляя меня при первой же встрече?

С этими паразитами бесполезно разговаривать.

С этой мыслью я швырнул главу культа на землю.

— А-а-ах?!

Неудачно приземлился?

Раздался истошный вопль, но мне было плевать.

Сдохнет так сдохнет.

— Кх-кхе-хе-хе...!

Заходясь в крике от невыносимой боли, глава культа все равно продолжал безумно смеяться.

— Бесполезно!

Не сводя с меня своих безжизненных белых глаз, он хрипел:

— Даже если ты станешь пытать нас, тебе ни за что не узнать...!

— Я и не собирался ничего выпытывать. Просто срываю на вас злость.

Оборвав его на полуслове, я подошел ближе и наклонился к его лицу.

— Ну и... хотелось напоследок взглянуть на твою рожу.

Прошептав это, я направил Голос Мертвеца на распластанного на земле главу культа.

— А теперь смотри внимательно. Смотри, кто перед тобой.

Стоило мне произнести это, как взгляд старика невольно сфокусировался на моем лице.

— ...

А?

Он узрел мой истинный облик.

Словно не веря собственным глазам, глава культа несколько раз ошарашенно моргнул, а затем его голос сорвался.

— А... А-а-а...!

— Тц.

Вслед за этим из его груди вырвался благоговейный вздох.

Вопреки его восторженному хрипу, во мне всколыхнулось лишь глубокое отвращение. «Пусть они и жалкие недоучки, способные лишь на простейшее воскрешение, они все же некроманты, управляющие демонической энергией». А взору того, кто впустил в себя ману смерти, открывается не внешняя оболочка, а сама суть души.

— А... Архи...!

— Молчать.

Попытка главы культа выкрикнуть мое имя была мгновенно пресечена.

Было ли это благоговением перед моим величием или священным трепетом — мне плевать.

Это вызывало лишь омерзение.

— Кх-х, гха-а-а...?

Лишившись возможности издать хоть звук, старик в панике схватился за горло.

— Я раскрыл себя перед тобой вовсе не ради праздного любопытства.

Сказав это, я холодно посмотрел на него сверху вниз.

— Мне просто стало любопытно, как выглядит ничтожество, посмевшее прикрываться моим именем.

Ничтожество.

Стоило их кумиру назвать его так, как лицо главы культа смертельно побледнело.

— П-прикрываться вашим именем?! Что вы, нет! Мы лишь трудились ради вашего воскрешения...!

— Я велел тебе заткнуться.

Я безжалостно оборвал его отчаянную попытку оправдаться.

Мне даже не пришлось прилагать усилий, чтобы заставить его умолкнуть.

Демоническая энергия, хлынувшая из моего сердца, уже полностью подчинила себе все пространство вокруг.

— Сброд, сшивающий куски трупов ради детских забав, смеет называть себя Культом Архимонда? Воскресить меня?

— Хы-ы-ы...!

Голос Мертвеца, вонзившийся прямо в его разум, окончательно расколол его рассудок.

Охваченный первобытным ужасом, старик задрожал всем телом, точно осиновый лист.

— Вы лишь жалкие паразиты, использовавшие мое имя ради собственной выгоды, неисправимый мусор. Вы — черви, расплодившиеся на костях моей посмертной славы.

Больше говорить было не о чем.

Смерив его презрительным взглядом, я поднялся и посмотрел на Рейвена.

Эти люди — последствия моих прошлых деяний.

А убирать за собой собственный мусор — это непреложный закон этого мира.

— Нет нужды допрашивать их?

— Никакой.

Коротко ответив Рейвену, я высвободил демоническую энергию из своего сердца.

— Я просто выпотрошу их души и трупы.

Кивнув, Рейвен без лишних слов направился к замершим в ужасе некромантам.

— Скажу сразу, чтобы вы не питали пустых надежд.

— ...!

Я обратился к остальным некромантам, чей разум, в отличие от их главы, еще не угас окончательно.

— Вам, ничтожествам... лучше даже не мечтать о покое после смерти.

— Ч-что это значит...?

Эти посредственности даже не заслуживали звания некромантов.

Я полностью подавил их души своей демонической энергией.

— А-а-а...!

— Кх-х, гха-а-а...?

В тот миг, когда их души оказались скованы, они тоже все поняли.

Поняли, кто стоит перед ними.

Иначе на их лицах не застыл бы столь неописуемый, дикий ужас.

— Я клянусь именем Архимонда.

Сверху вниз глядя на дрожащих от страха некромантов, я произнес:

— Ни на миг вы не познаете умиротворения, ни на секунду вам не будет дарован покой.

— ...!

Именно потому, что они были некромантами.

И именно потому, что я был Архимондом, эта кара была предрешена.

— Смерть плоти мимолетна, но ваши души будут вечно томиться в оковах страданий.

Сказав это, я обратился к взирающим на меня некромантам культа.

Мой голос донесся и до бесчисленных душ тех некромантов, что уже давно покоились в земле.

— Ваши души навеки прикованы к гниющим трупам, и никогда не вернутся в круговорот жизни.

— Н-нет...!

Вжих!

Сверкнула холодная сталь, и головы уцелевших некромантов разом взмыли в воздух.

Я не дал им ни секунды на раскаяние, ни единого шанса на спасение.

Стук.

Таков был бесславный конец Культа Архимонда, преследовавшего меня от самой Великой Стены.

Финал оказался настолько жалким, что вызывал лишь горькую усмешку.

— На этом наша цель достигнута?

Закончив дело, спросил Рейвен, но я лишь покачал головой.

— Нет, осталось еще кое-что.

Мой взор был устремлен вовсе не на трупы, а в самый дальний угол подземелья башни.

В отличие от грубых стен башни, эта высокая дверь была украшена изящной старинной резьбой.

— Сжатие.

Скре-е-ежет...!

Стоило Сиэль произнести это короткое слово, как тяжелая дверь начала сминаться.

Едва она взмахнула рукой, как казавшаяся несокрушимой железная преграда превратилась в бесформенный ком металла и покатилась по полу.

— А это еще что такое?

За порогом открылся вид на заваленную склянками, алхимическими приборами и магическими трактатами комнату.

Окинув взглядом пустые покои Эльфрана, в которых не было ни души, я нахмурился.

У-у-у-у...

Прямо посреди комнаты Эльфрана медленно вращался пространственный вихрь.

Пространство вокруг него искажалось, словно этот клочок земли принадлежал совершенно иному измерению.

Осознав, что именно находится передо мной, я невольно усмехнулся.

— И кто бы мог подумать, что она окажется именно здесь? А я-то все гадал, куда она подевалась.

Посреди комнаты парил портал.

Врата, ведущие в «Красный Гигант» — подпространство, где покоилось оружие, которым я владел при жизни.