Заглотившие наживку.

113. Заглотившие наживку.

— Немедленно уберите меч, молодой господин Кляйн! Иначе...!

— Иначе что?

До меня донеслись голоса магов, пытавшихся меня остановить, но я лишь сильнее прижал лезвие к горлу Челега и надавил на рукоять.

— Кх... Кха-ха...!

— Ну же, скажите. Что вы собираетесь делать, если я не уберу меч?

Леденящий душу взгляд молодого господина Райнланда.

Книжные черви, запершиеся в Магической башне, ни за что не выдержали бы взора того, кто прошел через горнило войны.

Разве что боевые маги нашей империи могли бы составить исключение.

— Гх-х...!

От недавнего высокомерия Челега не осталось и следа, он едва выдавливал из себя слова.

— Про...

— ...стите...! Пожалуйста, по... щадите...! — «Пожалуй, этого достаточно». Его лицо было измазано слюнями и соплями.

Глядя на это зрелище, я убрал меч, прижимавший его горло.

— Кха! Кхэ! Кха-ха! Ха-а-а...!

Я посмотрел сверху вниз на Челега, который жадно хватал ртом воздух и кашлял.

Да уж, ну и пакость.

Приходится разыгрывать этот спектакль только ради того, чтобы спасти одну никчемную жизнь.

Но что поделать.

Приставать к чужой невесте — грех, конечно, но не смертный же.

— Ч-что это сейчас было...!

— Подавить мага пятого круга, даже не используя ни капли маны?

Проигнорировав шепчущихся магов, я посмотрел на Челега.

— В следующий раз будь осторожнее. Чтобы нам больше не пришлось портить друг другу настроение.

— Гх-х...!

Я уже собирался замять это дело и уйти.

— Кляйн.

Голос Рейвена раздался в моей голове, и я окинул взглядом угол банкетного зала. «Ого, посмотрите-ка». Мой взор зацепился за группу мужчин.

В этот унылый момент я наконец почувствовал, что пришел на этот прием не зря. «На банкет благородных господ пробрались крысы?» Они были одеты во фраки, которые обычно носят аристократы.

Однако, заметив их неряшливый вид и нелепо подобранные украшения, я укрепился в своих подозрениях.

Опавшие листья — гильдия убийц, которая выслеживала меня.

Это точно были они.

— Банши.

Я призвал банши, парящую под потолком банкетного зала, и в моей голове зазвучали их перешептывания.

— Думал, он просто нянька для сопляка, а это сам молодой господин Кляйн. Вот так улов.

— Я возвращаюсь в штаб, чтобы доложить боссу. А ты хорошенько присматривай за сыном главы башни.

Говоря это, мужчина продолжал то и дело коситься в мою сторону. «Ага, значит, у вас есть штаб?» Вспышка!

Одновременно с подслушиванием разговора я привел в движение демоническую энергию.

Почувствовав мой взгляд, мужчина поспешно отвернулся и сделал глоток из бокала.

В его тень уже была внедрена руна слежения. «Отлично, теперь я смогу отслеживать их перемещения». С этой мыслью я посмотрел на копошащегося на полу Челега. «Надо же, этот недоносок находится под защитой Опавших листьев...» Я-то думал, он просто бездарь, уповающий на крохи своего таланта.

Кто бы мог подумать, что у него есть такой черный ход. «Если его хорошенько спровоцировать, он станет идеальной наживкой». Пока я размышлял об этом, глядя на Челега блестящими глазами...

— Молодой господин Кляйн!

Глава Магической башни и отец этого избалованного мальчишки, Галонд Ран, закричал на меня.

— Что, черт возьми, за непотребство вы здесь устраиваете?!

Побагровевший Галонд продолжал сыпать обвинениями.

Потому что его сын подвергся такому унижению прямо на банкете?

Нет. «Он хотел использовать меня как наглядное пособие, чтобы выставить сына в лучшем свете, но результат оказался плачевным». Я смотрел на Галонда, кричащего на весь зал, и думал: «Я вмешался лишь для того, чтобы спасти человека, а получил неожиданную информацию». Небесная башня и Опавшие листья заодно.

Настолько тесно, что организация напрямую защищает сына главы башни. «Защита? Нет. Это не защита, а слежка». В голове этого парня определенно что-то есть.

Какая-то крайне важная информация для тех, кто покушается на мою жизнь.

Закончив размышления, я пожал плечами и заговорил.

— Да, прошу прощения, Челег.

Извинение, в котором не было ни капли искренности.

И тут же я насмешливо посмотрел на распластавшегося на полу Челега.

— Даже курсанты в моем семейном поместье легко отражают подобные атаки. Я просто не рассчитал силу.

— Ч-что ты сказал...?

Галонд вспыхнул от этих слов, но сам виновник торжества, Челег, все еще кашлял и был не в состоянии осознать услышанное.

— Прошу простить.

Коротко попрощавшись, я повернулся спиной.

Всю нужную информацию я получил, да и банкет этих магов знатно переворошил.

Больше ловить здесь было нечего.

Но стоило мне сделать шаг.

Шурх.

Сиэль подошла ко мне и взяла под руку.

— ...

Что вы делаете?

Я спросил ее об этом, но она лишь демонстративно прижалась ко мне еще ближе.

— Вы ведь уходите? Я с вами.

— Тогда могли бы просто пойти следом, зачем обязательно идти вместе со мной?

Я спросил это в легком недоумении, на что Сиэль невозмутимо кивнула.

— Я ведь невеста Кляйна.

С ума сойти.

При первой встрече это казалось обременительным.

А теперь это слово «невеста» ощущается как какие-то кандалы.

— Формальную причину я понял. А настоящая?

Понизив голос, спросил я, и Сиэль, лучезарно улыбнувшись, ответила:

— У того мужчины странная мана.

Глядя на Сиэль, говорящую это с цветущей улыбкой, я прищурился.

— В каком смысле странная?

— Его ядро маны неестественно огромное. Будто оно ему не принадлежит.

С этими словами глаза Сиэль на мгновение потемнели.

— А технология пересадки чужих органов маны — это как раз специализация Эльфрана.

Иными словами, Челег связан не только с Опавшими листьями, но и с Эльфраном. «Значит, у них одна цель». Подумав так, я кивнул и покинул банкетный зал.

— Нет, да как это понимать...!

— Л-леди Сиэль! Уходить вот так внезапно...!

Голоса аристократов Флисиана, пытавшихся удержать уходящую Сиэль,

— Кляйн Райнланд...

— Гх-х...!

И прожигающие взгляды магов Небесной башни, готовых разорвать меня на части, остались позади. — ...

Кажется, не прошло и двух часов с тех пор, как я ушел.

Ночь уже полностью вступила в свои права.

Глядя на три фигуры, преградившие мне путь, я неторопливо заговорил:

— Вы решили прикончить меня прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик?

В ответ на мои слова три фигуры в черных робах зловеще усмехнулись.

Зловеще ли?

Даже не знаю.

Они явно пытались нагнать пафоса, но в моих глазах выглядели как обычные уличные бандиты.

— Бесполезно притворяться спокойным, молодой господин Кляйн.

— Посметь угрожать сыну главы башни, да еще и прямо посреди банкетного зала.

Фью.

Вздох вырвался сам собой. «Я-то надеялся на профессиональных преследователей...» Но эта троица выглядела настолько нелепо, будто занималась подобным впервые.

К тому же среди них затесался и сам Челег.

Судя по их жалкому виду, это были не убийцы из Опавших листьев.

Обычные зеленые новички.

— Мы заставим вас пожалеть о том, что вы перешли дорогу Небесной башне!

— Здесь власть вашей семьи бессильна...!

— Пиздите много. Сопляки, у которых молоко на губах не обсохло.

Прервав их излияния, я активировал два контракта.

Гр-р-р-р...!

Из сияющих синим светом врат призыва вышли два немертвых.

Рыцарь смерти Рейвен.

И лич Анхель.

— Нежить!

— Один из них — Рыцарь смерти. А второй кто?

— Не на что смотреть. Наверняка какая-то жалкая костлявая шелупонь.

Слушая их, я почувствовал себя дураком из-за того, что призвал высшую нежить против такого сброда. «Вы же маги, блять, неужели даже ману просканировать не можете? Не видите, что перед вами лич?» Вот в чем беда тех, кто учит магию исключительно по книжкам.

Какой толк от высокого круга и обилия маны?

Если в реальном бою они не способны сделать даже элементарных вещей.

— Действуем по плану! Пока я сдерживаю нежить, остальные займитесь молодым господином Кляйном...!

Пока они что-то там лепетали, их протянутые руки озарились разноцветными вспышками маны.

Вспых!

Огромный огненный шар и десятки стрел маны устремились вперед.

Звяк!

Цепи, сотканные из чистой маны, обвили тела призванных существ, сковывая их движения.

— Поймал!

— Не убивайте его! Мы притащим его в башню к отцу...!

В тот момент, когда они уже праздновали победу.

Ба-бах!

Оглушительный взрыв сотряс безлюдную улицу.

— Отлично!

— Каким бы сильным ни был некромант, после такого шквала заклинаний ему не выжить...!

Но стоило им упиться триумфом.

— Огненный шар, стрелы маны, связывающее заклятие. И барьер тишины в придачу.

Слева от меня раздался голос Анхель.

От заклинаний, что сковывали нас мгновение назад, не осталось даже следа.

— Даже анализировать это лень.

Голосом мертвеца я отдал приказ стоящим по бокам слугам:

— Не убивать. Убийство за границей принесет слишком много хлопот.

Вжух!

Сквозь клубы дыма от взрыва фигура Рейвена молнией устремилась к противникам.

— Ч-что?!

— Как?! Как он уцелел после такого...!

Они даже не успели понять, что произошло, их реакция была слишком медленной.

— Гх-х...!

Осознав опасность, Челег с опозданием воздвиг защитный барьер, но тщетно.

Дзынь!

— Что?! Почему барьер рушится прямо на глазах...!

Едва успев сформироваться, щит бессильно рассыпался.

Только тогда до Челега, кажется, дошло. Он широко раскрыл глаза и уставился на Анхель.

— Развеивание магии...?

Глядя на Анхель, которая небрежно протянула в их сторону руку, Челег растерянно пробормотал это.

Вжик!

Меч Рейвена начисто отсек руки двум магам, не тронув лишь Челега.

— А-а-а-ах?!

— Моя рука! Моя рука-а-а-а!

Я кивнул, глядя на то, как маги валятся на землю, не в силах вынести боль.

— Х-хи-и-ик?!

Шмяк!

Должно быть, он впервые видел столько крови.

Потеряв равновесие, Челег шлепнулся на пятую точку.

— Так даже лучше, у меня как раз были к тебе вопросы.

Медленно подойдя, я приставил меч к его горлу и произнес:

— Отвечай на мои вопросы. Иначе я убью тебя и превращу в нежить.

Угроза некроманта всегда несет в себе дыхание истинной смерти.

Сопротивляться он больше не посмел.

Глядя на кивающего Челега, я ледяным тоном спросил:

— Те крысы, что следили за тобой. Какова их цель?

— Ч-что...?!

Челег вздрогнул и попытался промолчать, но тщетно.

— Говори.

Голос мертвеца прозвучал так близко, словно его голова уже слетела с плеч.

Доведенный до предела ужаса, он просто не мог не заговорить.

— Э-это люди, которых приставил отец! Я ничего не знаю...!

— Будущий глава башни не знает, что творится у него под носом? Придумай ложь поправдоподобнее.

— Но...!

После моих слов его лицо окончательно побелело.

Однако вскоре его губы, дрожащие от внутренних колебаний, зашевелились.

— Эль... Эльфран...

В этот момент мои догадки превратились в уверенность.

— Какое отношение бывший герцог Айласис имеет к гильдии убийц? И при чем тут ты?

И стоило мне задать этот вопрос.

Дзинь!

За моей спиной посыпались искры.

Рейвен отразил что-то, летевшее прямо в меня.

Клац!

На землю со звоном упал кинжал, смазанный смертельным ядом.

Целились не в меня, а в Челега.

— Ну надо же, а я все думал, когда вы наконец покажетесь.

Я проворчал это, осматриваясь по сторонам.

Пустынная ночная улица незаметно оказалась окружена десятками теней.

— Ты знал, что мы придем?

Спросила одна из теней.

— Конечно, знал. Причем уже давно.

Усмехнувшись, я обнажил висящий на поясе Нордвинт и произнес:

— От вас несло гнилью с той самой секунды, как я покинул банкетный зал.

— ...!

— Разве я не прав, грязные вы крысы?

Стоило мне это сказать, как взгляды окруживших меня теней стали кровожадными.

Вж-ж-жик!

Со всех сторон послышался скрежет обнажаемого оружия.

Убедившись в этом, я обратился к пустоте:

— Я лишь хотел проверить, клюнет ли кто-нибудь, а поймал крупную рыбу.

Сказав это, я позвал ее по имени:

— Сиэль.