Иан Райнланд (3)

29. Иан Райнланд (3)

— Это еще что за отребье?

Черные одежды, глаза — сплошная тьма, где не разобрать ни белка, ни зрачка.

И солнечный крест, выжженный прямо на темени.

«Подумать только, инквизиторы. У них ищейки работают быстрее, чем я ожидал».

Впрочем, если вспомнить столкновение с Гэррисоном, можно сказать, что они даже припозднились.

«Минуло восемь лет с тех пор, как я вырвался из лап Церкви, но этот омерзительный вид забыть невозможно».

Пока я прокручивал эти мысли в голове, улыбка не сходила с моего лица.

— Похоже на навязчивых проповедников. Сказать им, что мы не подаем?

— Судя по их виду, уходить по-хорошему они не намерены.

Иан хмыкнул, подхватив мою шутку.

Инквизиторы, окружившие меня, будто и не заметили насмешки — они синхронно вскинули оружие.

— Молоты, окропленные святой силой, и колья. Видать, подготовились на совесть?

Иан, продолжая язвить, перехватил меч поудобнее.

— Кто этот человек рядом с ним?

— Иан Райнланд.

— Беглый рыцарь, объявленный в имперский розыск.

Увидев Иана, инквизиторы обменялись короткими сигналами.

— Делу уже двадцать лет, не пора ли вам об этом забыть?

С этими словами Иан оскалился.

«Хорошо хоть, что я сейчас вместе с ним».

Я посмотрел на Иана, от которого начала исходить жажда крови.

Он — тяжкий преступник, убивший имперских рыцарей.

Опасный человек, который одним махом вырезал сотни рыцарей капитанского уровня, не уступавших в мастерстве Дюнкелу.

Ему бы и лица своего не показывать, но раз уж Церковь пронюхала...

— Уровень угрозы вырос.

— Каков план?

— Без изменений. Уничтожить семя Архимонда.

Леденящая аура Иана накрыла их, но инквизиторы даже не дрогнули.

Боевые машины, лишенные эмоций, беспрекословно исполняющие любой приказ.

Даже если им оторвет конечности или тело превратится в месиво под пытками, они не остановятся, пока миссия не будет выполнена.

«Люди с вырезанными чувствами, лоботомированные фанатики. Живые мертвецы, не иначе».

Я быстро оценил обстановку.

«Судя по звукам, в поместье проникли не только они. Кто-то сдерживает и Хайнкеля».

Неожиданно стремительные и дерзкие действия.

Церковь явно решилась на полномасштабный налет на Райнландов.

— Кляйн.

Услышав голос Иана, я кивнул, показывая, что готов.

«Отлично. Иан возьмет этих на себя, а я разберусь с теми, кто снаружи...»

Я уже кивал, предугадывая его следующие слова, когда он произнес:

— Мне лень мараться. Разберись с ними сам.

...Что, блядь, он несет?

От этой неожиданной фразы я резко повернул голову в его сторону.

— Что вы... только что сказали?

— Совсем молодой, а уже оглох? Я сказал — мне лень, так что разгребай сам.

С этими словами Иан просто отшвырнул свой меч в сторону.

— Дядя! Сейчас не время для шуток...!

— Идут.

Пока я стоял в оцепенении от абсурдности ситуации, его короткое предупреждение заставило меня инстинктивно нанести боковой удар мечом.

*Скрежет!*

В этот миг на меня бросился инквизитор.

Его боевой молот, способный вскрывать доспехи, как консервные банки, зловеще сиял.

— Реакция стала лучше. Сзади еще один.

— Кх!

*Бам!*

Я выставил меч за спину, блокируя мощный выпад.

Тут же перехватил инициативу, разрывая дистанцию и блокируя возможность для связки ударов.

— Хм. Оценка поля боя безупречна.

Несмотря на то что на его род напала Церковь, его интересовал лишь мой поединок.

«Этот старый хрен действительно не собирается вмешиваться».

Пока всё внимание врагов было сосредоточено на мне, Иан вальяжно отошел в угол тренировочной площадки.

Их главная цель — я, а не он.

Иан уселся поудобнее, будто в зрительном зале, и расплылся в ехидной улыбке.

— Чертов старик, мы еще поговорим, когда я закончу.

— Сначала выживи. У меня на всё это есть свои причины.

Я мельком взглянул на лицо Иана.

— «Кажется, он всё понял, не так ли?»

Словно подслушав мои мысли, в голове раздался голос Руделя.

Иан наверняка раскусил большую часть моих приемов за время наших тренировок.

— Что ж, рано или поздно с этим пришлось бы покончить.

Сказав это, будто давая клятву, я выпустил магическую энергию и начал нараспев произносить формулу призыва.

[Призываю — ответьте. Ваш проводник взывает к вам.]

Черный дым ударил в землю, формируя магический круг.

Вслед за этим из него начали один за другим подниматься иссиня-черные кости.

*Кхииии...!*

Против бездушных машин нужно выставлять таких же бездушных машин.

Тридцать свежепризванных скелетов взяли инквизиторов в кольцо.

*Лязг!*

Я вооружил их длинными копьями и луками.

Это было логичное решение, учитывая малую дистанцию атаки их молотов.

— Нежить. Подтверждено.

— Перерождение Архимонда дало ростки.

— Искоренить, пока не расцвело. Уничтожить врагов Церкви.

Механически отчеканив приказы, инквизиторы вскинули оружие к небу.

*Вспышка!*

Их боевые молоты окутал яркий свет.

Божественная сила.

Мощь, даруемая верховным богом Керсиасом.

Для некроманта вроде меня, управляющего душами умерших, это — чистый яд.

«Их восемь. По силе они не превосходят обычных рыцарей, но...»

Против нежити божественная сила вдвое эффективнее обычной магии.

Для меня это было всё равно что сражаться с шестнадцатью рыцарями одновременно.

— Копейщики, вперед. Стрелкам — открыть огонь.

По моему приказу десять скелетов выпустили стрелы, а копейщики ринулись в атаку.

*Кха-а-а-а!*

Схватка инквизиторов, заточенных под истребление нежити, и низших скелетов.

Результат был предсказуем.

*Грохот!*

*Бам!*

Свист воздуха, звуки ударов.

В мгновение ока инквизиторы разнесли двадцать скелетов и бросились ко мне.

— Жалкие груды костей...

— Зато они выиграли мне мгновение, не так ли?

В ту короткую паузу, пока они крушили скелетов, моя ладонь уже чертила на земле знаки контракта.

— Гектор!

Повинуясь приказу, рыцарь смерти отразил молот приближающегося инквизитора.

*Дзынь!*

По условиям контракта я мог призвать Руделя в этот мир лишь один раз.

Если я вызову его раньше, чем прибудет Хайнкель, ситуация может стать катастрофической.

«Значит, придется держаться на этом парне до последнего».

Закончив мысль, я тут же нырнул к одному из инквизиторов.

— ?!

Техника передвижения Райнландов позволила мне мгновенно сократить дистанцию и зайти в тыл.

На такт быстрее, чем противник успел среагировать, я нанес удар «Метеорным мечом».

*Свист!*

Меч прошел по диагонали, перерубая инквизитору позвоночник.

*Глухой удар!*

Оставив инквизитора с парализованной нижней частью тела, я тут же прикрылся Гектором от атаки сзади.

*Бам!*

Массивное тело Гектора отлетело в сторону — два инквизитора ударили молотами одновременно.

*Вспорол!*

Используя «Призрачный выпад», я перерезал горло одному из них и тут же разорвал дистанцию.

— Убить, убить, уби...

Инквизитор покачнулся, повторяя одно и то же слово.

В его спину, ставшую уязвимой из-за потери крови, вонзились стрелы оставшихся скелетов.

*Ших-ших-ших!*

— Минус два...!

Лишенные воли и чувств, они больше не были людьми.

С трудом восстанавливая дыхание, я снова бросил в атаку восстановившихся скелетов.

«Восемь против двадцати продержались тридцать секунд. Шесть против двадцати дадут мне еще секунд пять».

Чем больше численное преимущество, тем выше шансы на победу.

Я тяжело дышал, вспоминая базовые принципы групповой тактики.

— И всё же, будь твоя выносливость хотя бы вполовину как у брата, было бы лучше.

Я выпрямился, пропуская мимо ушей замечание Иана о моей слабой физической подготовке.

Тем временем инквизиторы начали приспосабливаться к моим скелетам.

— Нежить регенерирует.

— Сконцентрировать святую силу. Вырвать с душой и раздавить.

Без тени удивления инквизиторы занесли молоты.

Удары вдребезги разносили костяные тела.

*Грохот!*

Более того, они начали вбивать колья, пропитанные святой силой, прямо в груды восстанавливающихся костей.

*Шипение!*

Со звуком закипающей плоти останки скелетов забились в конвульсиях.

*Тяжелый шаг!*

Восстановившийся Гектор преградил путь двум наступающим инквизиторам.

*Треск! Хруст!*

Доспехи Гектора, вступив в реакцию со святой силой, начали покрываться трещинами.

«Тц, как и следовало ожидать от церковников. Умеют противодействовать».

Я цокнул языком, глядя на замерших скелетов.

Пока колья в них, регенерация невозможна.

Вскинув руку, я приказал лучникам рассредоточиться и вести огонь, а сам направился к отделившемуся противнику.

— Думаешь, один и тот же трюк сработает дважды?

Безэмоциональный голос прозвучал как насмешка.

Он проанализировал мои предыдущие техники — «Метеорный меч» и «Призрачный выпад» — и заранее встал в защитную стойку.

— Прости, но трюк будет другой.

Я только что закончил спарринг с Ианом.

Перехватив меч обратным хватом, я обрушил на инквизитора новую технику.

*Всплеск!*

Техника «Хиганбана» — искривление траектории меча для вспарывания сосудов.

— ……!

Словно лепестки цветка, давшего название приему, разрубленные руки инквизитора разошлись в разные стороны.

— Что, болевой порог всё еще дает о себе знать?

Я съязвил в адрес замедлившегося противника и снес ему голову.

*Вжих!*

Голова инквизитора взмыла в воздух.

Этот результат стал возможен благодаря слаженной работе лучников и рыцаря смерти, которые расстроили их ряды.

— Трое. По меркам имперских рыцарей — это как пятеро.

У меня не было сил отвечать на доносящиеся сзади оценки Иана.

— Ха... Ха...!

К горлу подступила желчь, а в глазах потемнело.

«Блядь, еще пятеро...!»

Моя главная слабость.

Это тело, которое держит меч меньше двух месяцев.

Затянувшийся бой и постоянный натиск истощили мои силы. Стоять на ногах уже было пыткой.

*Хруст! Скрежет!*

И как назло, тело Гектора, сдерживавшего инквизиторов, тоже достигло предела.

*Треснул!*

Получив кол в голову, Гектор потерял равновесие и рухнул.

Регенерация невозможна.

Его нужно развеять и пересобрать заново.

— На этом всё. Кляйн Райнланд.

Пятеро инквизиторов окружили меня вплотную.

Из средств защиты остались лишь десять скелетов-лучников вдалеке.

— Теперь.

— Миссия выполнена.

Без тени колебания молот инквизитора опустился на мою голову.

— ...Дядя.

— Что?

Я обратился к Иану, который продолжал наблюдать за происходящим из-за спин врагов.

— Клянусь своей душой, я сделал это не из злого умысла.

С этим последним оправданием я активировал начертанный на земле контракт.

— Рудель.

Имя предыдущего герцога, Руделя Райнланда.

Стоило мне произнести его, как головы пяти атакующих инквизиторов одновременно взлетели в воздух.

— ...!

— ……!

Удары, нанесенные без звука и предвестников.

Головы инквизиторов, даже не успевших осознать свою смерть, посыпались на землю.

*Стук-стук!*

Инквизиторы были уничтожены в мгновение ока.

Однако мое лицо, совершившее это, было мрачнее тучи.

— Значит, это правда.

Рыцарь смерти, одним взмахом скосивший пятерых инквизиторов.

Увидев его, Иан поднялся со своего места и направился ко мне.

— Потомок Райнландов сделал из предыдущего герцога... из моего отца... рыцаря смерти.

Когда Иан заговорил ледяным, застывшим голосом, Рудель в черных доспехах встал рядом со мной.

— Тебе придется всё объяснить, Кляйн. Иначе я...!

В его голосе, до этого лишь насмешливом, впервые прорезалась ярость.

— «Ты погляди на него. Повзрослел и решил прикинуться примерным сыном?»

Насмешливый голос Руделя мгновенно развеял жажду крови Иана, давившую на всё вокруг.

— ……Отец?

Иан, не веря своим ушам, нахмурился и переспросил.

— «По крайней мере, голос отца ты не забыл».

Почувствовав, как давление исчезло, я судорожно выдохнул.

Вот истинная причина, по которой я пошел на невыгодный контракт, лишь бы сохранить его волю.

Когда Рудель снял свой черный шлем, открылось лицо, знакомое по портретам.

— «Давно не виделись, Иан. И ты, Хайнкель».

Когда звонкий голос Руделя разнесся по тренировочной площадке...

— Это действительно вы?

К нам приближался нынешний герцог, Хайнкель Райнланд.

***