Глава 195.1

Хо Цзянь опустил взгляд на специальный Питательный Раствор 3S‑класса в своей руке. За совместную заслугу Пяти Главных Военных Академий в уничтожении гигантского мутировавшего гриба сегодня сотрудники раздали Питательные Растворы, чтобы пополнить силы курсантов.

Только вот нужного для Ин Синцзюэ особого раствора у них не оказалось.

Зайдя в шатёр и встретившись с глазами остальных бойцов основного состава, Хо Цзянь покачал головой и раздал свой Раствор другим.

— Может, дать Главному Командиру немного 3S‑класса? — спросил Сыту Цзя.

— Нельзя, — отозвался Цзи Чуюй, переломил носик ампулы и, задрав голову, осушил её до дна.

Сыту Цзя сжал свой пузырёк, глядя на Цзи Чуюя:

— Даже Питательный Раствор 3S‑класса ему нельзя?

— Он отторгает большинство растворов, ему подходит только специально изготовленный, — Цзи Чуюй повернул голову к всё ещё не очнувшемуся Ин Синцзюэ. Порой ему казалось, что планка «сверх 3S» недосягаема, однако он слишком часто видел и слабые стороны Ин Синцзюэ.

Это смешанное чувство копилось годами. Из‑за него Цзи Чуюю было трудно, как прочим, безоговорочно глядеть на Ин Синцзюэ снизу вверх — ему куда больше хотелось, чтобы они стояли на одной ступени.

Раньше так и было.

— Раньше на Арене Западных Башен они давали ему Питательный Раствор 3S‑класса, вроде бы… и ничего, — неуверенно произнёс Гунъи Цзюэ.

Они — это Военная Академия Дамокла.

Цзи Чуюй холодно посмотрел на Гунъи Цзюэ.

Тот не заметил его взгляда, а глянул вперёд:

— Главный Командир, вы очнулись!

Ин Синцзюэ распахнул глаза, опёрся одной рукой о землю и сел. Бегло оглядел шатёр:

— Летательные аппараты прибыли?

Сыту Цзя кивнул без промедления:

— Да. Они прочёсывают площадку, чтобы не осталось спор.

— Почему гриб всё же выпустил споры? — Ин Синцзюэ в уме сразу перебрал несколько вариантов. — Вы не выдержали полчаса?

— Нет, — объяснил Хо Цзянь. — После того как Материализованный Барьер Главного Командира был снят, Институт Пинтун и вся школьная команда укрылись в Барьерах Цзинь Кэ и Лу Шибая. Без их помощи по перерубанию нитей грибницы гигантский Гриб Желания стал быстрее тянуть питательные вещества и созрел раньше срока.

Он созрел раньше, однако на лицах вокруг не отразилось тревоги — значит, всё было в пределах контролируемого.

Взгляд Ин Синцзюэ скользнул по людям вокруг, затем он спросил:

— Потери по академиям?

— Вылетевших немного, — раз остальные основного состава говорить не спешили, Сыту Цзя взял слово сам. — Только Шаньгун Юннань из Военной Академии Нанпасси вылетела.

Ещё до того, как он потерял сознание, Ин Синцзюэ просчитал возможные исходы. Нынешняя ситуация разительно расходилась с тем, что он ожидал.

Он не стал уточнять, а велел Сыту Цзя с самого начала пересказать ход событий.

Услышав, что мехоинженеры Дамокла соорудили герметичный колпак‑зонтик, Ин Синцзюэ кончиками пальцев коснулся запястья и машинально дёрнул чёрную резинку для волос.

На прошлом полигоне мехоинженеры Дамокла латали палубу — сперва он не придал этому значения. Уже после, пересматривая записи трансляции, услышал байки, будто Дамокл бедствует, вот студенты и осваивают всякий бытовой труд.

Однако, увидев изготовленные ими огнемёты, Ин Синцзюэ понял: эти ребята вовсе не похожи на тех, кого окружение вынудило взяться за «подсобные навыки».

Точнее, он решил, что мехоинженеры Дамокла просто расширили понятие «оружие».

И огнемёт, и тот герметичный зонт, о котором говорил Сыту Цзя, по сути — способы борьбы с мутировавшими грибами или Звёздными Зверями.

Этот почерк невольно напомнил Ин Синцзюэ одного человека.

В голове всплыло имя: «Вэй Сан».

От её Боевого Меха времён Главного Бойца до нынешней машины — всё у неё пронизано переменчивой, изощрённой инженерной мыслью.

Тогда Боевой Мех Главного Бойца вёл мехоинженер Главного Бойца, нынешний же проектировал Ин Чэнхэ. Выходит…

В Военной Академии Дамокла сменился наставник, курирующий мехоинженеров?

Ин Синцзюэ опустил ресницы. Но и новые наставники Дамокла прежде славились вовсе не таким стилем.

К тому же было ещё кое‑что: вылет Шаньгун Юннань выглядел странно.

Лишь вместе с Шаньгун Божэнь она едва‑едва могла тягаться с остальными академиями. Стоило одной вылететь — преимущество близнецов исчезло, и у Нанпасси не оставалось надежды на место.

Судя по рассказу Сыту Цзя, обстановка тогда была острой, и даже Цзунчжэн Юэжэнь бросился спасать людей из других академий, у кого не было противогазов.

Возможно, из‑за того, что гигантский Гриб Желания уже выпускал споры, Шаньгун Юннань предпочла вылететь, лишь бы перерубить древко зонта.

Но Ин Синцзюэ этому не верил.

Люди из Нанпасси без больших убеждений: привыкли держаться середины и не поступили бы так опрометчиво.

— Главный Командир, — окликнул его Сыту Цзя и, дождавшись взгляда, продолжил: — Завтра, когда сотрудники закончат зачистку, мы возобновим матч. Как вы себя чувствуете?

— Волна Звёздных Зверей схлынула, в полигоне их почти не осталось. Дальше — поединки Мехов‑одиночек, — хотя Ин Синцзюэ и отключался, одного пересказа Сыту Цзя ему хватило: объём его знаний ничуть не уступал остальным командирам.

Единственное — он не видел собственными глазами момент вылета Шаньгун Юннань. Иначе уловил бы там какую‑то ниточку.

…

Шатёр Военной Академии Дамокла.

Вэй Сан резко села, уставившись на спящих рядом Хо Сюаньшаня и Ляо Жунина.

— Ты чего? — Цзинь Кэ тоже не спал и почуял, как только она шевельнулась.

Вэй Сан ткнула пальцем в Хо Сюаньшаня и Ляо Жунина:

— Их Боевые Мехи повреждены.

Раньше они бились со Звёздными Зверями, затем их донимали упрямые мутировавшие нити грибницы гигантского Гриба Желания — так что вмятин и царапин на Боевых Мехах хватало.

Драться можно и так. Но дальше соперники — не зверьё, а Мехи‑одиночки других академий: любой пустяк обернётся поражением.

В студии и у экранов не спал никто.

Вылетели двое бойцов основного состава, да ещё впервые сотрудники вмешались в ходе состязания — зрителям было не до сна. Напротив, их переполнял странный азарт свидетелей истории.

Когда опасность миновала, главные судьи, разумеется, начали раскладывать по полочкам состояние команд.

— Нанпасси лишились тяжёлого Меха‑одиночки основного состава. Это же означает резкое падение силы их лёгких Мехов‑одиночек. У Дамокла вылетел мехоинженер основного состава — значит, при любой поломке Боевого Меха бойцу остаётся лишь путь к вылету, — сказал Лу Чжэнсинь. — Судя по картине, обеим академиям не светит место.

— Но Звёздных Зверей почти не осталось, — возразил Си Хаотянь. — У Дамокла три Меха‑одиночки основного состава целы. По крайней мере Сэмюэла они одолеют и возьмут третье.

Лу Чжэнсинь усмехнулся:

— Если мериться голой силой — шанс есть. Но… что если остальные объединятся против них? Уверен, Сэмюэл очень хочет третье место.

Си Хаотянь опешил:

— Думаешь, Сэмюэл сойдётся с Институтом Пинтун?

— Пинтун может сойтись и с Нанпасси. Или трое объединятся, бить будут Имперскую Военную Академию и Дамокл — а потом поделят места, — Лу Чжэнсинь оглядел экраны. — Выиграют — Пинтун возьмёт первое.

Юй Тяньхэ скосила глаза на Лу Чжэнсиня:

— Командир Лу так уверен, что Дамокл непременно проиграет?

Лу Чжэнсинь смотрел на Вэй Сан, что уже сидела, и на очнувшегося Цзинь Кэ:

— Ты мехоинженер. Лучше других видишь, в порядке ли их Боевые Мехи. Сейчас мехоинженеры других основных составов чинят Мехи своих бойцов. У Дамокла — ни одного мастера для основного состава. В бою повреждённый Боевой Мех против целого… Мастер Юй, лучше тебя никто не знает, какое это преимущество. К тому же по дороге к финишу их можно изматывать, мешать ремонту, тогда как у других есть мехоинженеры.

Юй Тяньхэ согласиться с доводами могла, но сама мысль ей была крайне неприятна.

— Не то чтобы у Дамокла нет шансов, — Лу Чжэнсинь приподнял бровь и подкинул тему.

Зрители навострили уши, даже Юй Тяньхэ взглянула пристальнее:

— И как же выиграть?

Лу Чжэнсинь улыбнулся, чуть растянув губы:

— Разумеется, если руководство Дамокла, как в прошлый раз, заранее припрячет в составе школьной команды ещё одного мехоинженера 3S‑класса — и он их выручит.

Юй Тяньхэ: …

Преподаватели Дамокла: …

Сян Минхуа, который уж был расслабился и откинулся на спинку стула, невольно навострил уши. Да ладно, плевать — целы, и хорошо. Не возьмут места на Арене Дождевого леса — впереди другие полигоны.

— Шучу. Всем ясно, насколько редки мехоинженеры 3S‑класса, — лениво усмехнулся Лу Чжэнсинь. — Потому Дамоклу в этот раз не видать места.

— О чём это вы? — Се Юймань как раз вернулась из госпиталя и услышала концовку. Спросила у Сян Минхуа.

Выслушав пересказ, Се Юймань посмотрела на студентов в шатре и удивилась:

— А мне кажется, они совсем не нервничают.

Казалось бы, вылетел мехоинженер основного состава — им ясно, что ждёт.

Но в кадре кто‑то спит, кто‑то чинит Боевой Мех, кто‑то болтает.

Ну никак не тянет на команду, которой грозит остаться без места.

Сян Минхуа откинулся на спинку:

— А ты разве их когда‑нибудь видела нервными?

— …Смотрю, ты тоже спокоен, — без выражения отметила Се Юймань, глядя на его ногу, закинутую на ногу.

Сян Минхуа кашлянул, опустил ногу:

— Живы — и ладно. Они уже дважды брали кубки отборочных. В этот раз без места — не беда.

В этом он был прав. Се Юймань села:

— С Ин Чэнхэ всё в порядке. Примерно через день‑два придёт в себя.

Оба уставились в трансляцию.

В кадре Вэй Сан пнула Хо Сюаньшаня и Ляо Жунина:

— Подъём, подъём.

Цзинь Кэ не стал мешать. О том, что пришло в голову Лу Чжэнсиню, он подумал давно.

Основной состав без мехоинженера — это по сути одноразовая команда.