Глава 109.1

То, что Ин Синцзюэ набросился на врача прямо перед Главными Командирами других военных академий, в тот же день разлетелось по основным составам всех академий. Первая мысль у многих была проста: если Ин Синцзюэ окончательно сорвётся, на Трассе Крайнего Холода появится шанс стянуть Имперскую Военную Академию вниз по рейтингу.

Тренировки в прочих академиях тут же взвинтили до предела: каждый прикидывал, что у него появляется возможность ухватить место повыше — а кое‑кто и вовсе зарился на самую верхнюю ступень.

Тем временем с планеты Фанхань начали стекаться сводки от всех пунктов мониторинга за последние годы.

В конференц‑зале собрались наставники пяти академий и Главный судья, а также представители военных округов, стоящих за организаторами, — они подключились по связи.

— Холодовая волна?

Все посмотрели на человека во главе стола.

Представитель планеты Фанхань вывел на экран готовые графики: — Да. Холодовая волна приходит раньше срока.

Из‑за экстремально низких температур климат на Фанхане меняется медленно и довольно стабилен: обращать внимание стоит лишь на регулярную, раз в десять лет, холодовую волну. Никто не ожидал, что она нагрянет на целый год раньше. Если бы Главные Командиры всех академий не слегли одновременно, они могли бы этого и не заметить.

— За последние две недели активность частиц в воздухе взлетела по прямой. По расчётам, холодовая волна начнётся на седьмой день после их выхода на трассу. Если они выйдут раньше седьмого дня — проблем не будет.

Ин Юэжун, сидевший первым по правую руку от центра, поднял взгляд на представителя Фанханя:

— Никто не заметил, а ваши пункты контроля решили замять и это?

Тот смутился:

— У нас время холодовой волны много лет остаётся почти фиксированным, разница — в пределах одного дня. Потому контролёры и ослабили бдительность.

— Похоже, на крупных планетах люди слишком зажились в тепле — сбои повсюду, — Ин Юэжун пригладил накинутый на плечи плащ и холодно продолжил: — Недавно в пункте обмена умудрились потерять Кость Безлика. Теперь вот и подступающую холодовую волну прозевали. В следующий раз, может, сразу передадите военные округа Федерации кому‑нибудь в дар?

В комнате воцарилась тишина.

Здесь были и люди одного с ним уровня, но никто не стал говорить раньше него. Прежде всего он — Командир, выпускник Имперской Военной Академии, сейчас служит в Первом военном округе. И главное: пять лет Ин Юэжун был главкомом Пятого военного округа.

Во всей Федерации тринадцать военных округов: если исключить Третий и Одиннадцатый, занятые Независимой Армией, то Планета Фантомной Ночи, где базируется Пятый округ, — самое лютое место. Большинство выдерживает там по три года, потом обязательная ротация и минимум год отдыха перед возможным возвращением.

Своё нынешнее право голоса Ин Юэжун выковал по годам службы.

— Четвёртую отборочную не стоит ли провести раньше? — с трудом выговорил представитель Фанханя.

Холодовая волна тянется месяц, следовательно, откладывать дальше невозможно.

— Проводим как запланировано. Наставники, вернётесь — предупредите студентов: пусть держат это в уме, остальное не менять, — Ин Юэжун поднялся, скользнул взглядом по представителю Фанханя: — А вы выясните причину: почему волна пришла раньше.

Он закончил. Возражать было особо нечего: представители округов отключились, Юй Тяньхэ с Си Хаотянем, не вникая в детали, вышли следом за ним. В конференц‑зале остались лишь наставники.

— Возможна встреча с холодовой волной — и всё равно не переносить? А если со студентами что‑то случится?

— Надо лишь выйти раньше. Семи дней должно хватить.

На первых трёх этапах все тоже выходили заранее. В крайнем случае — как на Стадионе Гуюй — сжечь кучу энергии, перейти в режим полёта и рвануть к финишу.

— По‑моему, клан Ин попросту тянет время, чтобы привести в порядок Ин Синцзюэ, — фыркнул тихо наставник Военной Академии Сэмюэла.

…

Ин Синцзюэ и впрямь приводили в порядок. За два дня с Планеты Диду прибывали одна за другой группы: первыми — врачи, привезли с собой тяжёлые установки, флаеры курсировали без остановки. Ещё явились две слитые в одну группы Мехов‑одиночек: одна — охрана клана Ин, вторую выделил Цзи Юаньдэ. В сумме двадцать человек, все 3S‑уровня. Говорили, что начиная с этого этапа они будут сопровождать команду.

Вэй Сан стояла на учебном плацу и как раз увидела обе группы, проходившие мимо. Она опешила:

— У нас что, 3S Мехи‑одиночки — как капуста на грядке? Чего их тут столько?

Перед турниром ведь ясно говорили: 3S — редчайшие кадры, каждый на вес золота.

— Во‑первых, слово «у нас» на тебя не распространяется, — Цзинь Кэ стоял, прислонившись к стене, и смотрел вслед удаляющейся двадцатке. — Во‑вторых, десятка из них — охрана клана Ин, их личные бойцы, к военным округам не привязаны. И в‑третьих, в военном округе, стоящем за Планетой Диду, 3S‑уровня одиночки не то чтобы на каждом углу, но встречаются часто — куда чаще, чем в прочих округах, в разы чаще.

Имперская Военная Академия ежегодно собирает лучших из Федерации. За долгие годы накопилось: выделить десяток 3S‑уровня не проблема.

— Ин Синцзюэ настолько важен? — цокнул языком Ляо Жунин. — Может, и Вэй Сан потом будет такой же эскорт встречать.

Цзинь Кэ покосился на него с видом человека, глядящего на дурака:

— Эти люди тут, чтобы держать Ин Синцзюэ на поводке. Если он сорвётся и начнёт валить всех подряд — его зарежут на месте.

— ???

Ляо Жунин долго молчал, а потом сухо выдавил:

— …Его же называют надеждой Федерации.

Единственный сверх 3S‑Командир — и убить по щелчку? Жестоко. От округов ожидаемо, но и родня пришла — будто тоже готова нажать.