Глава 137.1
У входа в высотку стояли основные составы пяти военных академий. Все молча смотрели на Вэй Сан, Ин Синцзюэ и Цзи Чуюя.
Выслушав Вэй Сан, Цзи Чуюй быстро выудил из памяти тот случай — он его не забыл и помнил во всех подробностях. Только центр внимания у него был не на едва живом человеке, лежавшем тогда на полу, а на первом на Безымянной Звезде убитом им Звёздном Звере.
— Тот человек — ты? — без тени эмоций спросил Цзи Чуюй, но пальцы у него быстрым мельканием крутили кольцо.
Он не верил, что тот, весь в крови с головы до ног, был Вэй Сан: перед ними явно был обычный человек, даже без Боевого Меха. И если всё же верить словам Вэй Сан, то сколько она вообще соприкасается с Боевыми Мехами? Меньше трёх лет. За столь короткий срок — и догнала каждого из их основного состава.
Вэй Сан вздохнула:
— Тогда это был мой первый раз, когда я увидела Боевой Мех в деле. Спасибо вам, что вытащили меня — с того дня я поклялась стать Мехом-одиночкой. Если бы не слишком высокая плата за обучение в Имперской Военной Академии и отсутствие кредитов, возможно, мы бы сейчас были однокурсниками.
Цзи Чуюй: …
— Командир, вы правда её спасали? Когда это было? — Сыту Цзя растерялся от внезапного заявления Вэй Сан и шёпотом спросил рядом.
— Спасением это назвать сложно, — Ин Синцзюэ поднял глаза на Вэй Сан и серьёзно, медленно ответил, — тот Звёздный Зверь — наша ошибка. Не будь его, ты бы не пострадала.
Несколько лет назад, ещё до того как Имперские Две Звезды прославились, они вместе с отрядом подкрепления Пятого округа отправились на Планету Фантомной Ночи; вместе с ними шла и молодёжная команда Имперской Военной Академии. Тот Звёздный Зверь был несовершеннолетним; его поймали по дороге и собирались передать в лабораторию Пятого округа, но кто-то из молодых его по неосторожности выпустил. Поскольку Ин Синцзюэ и Цзи Чуюй ни разу не бились со Звёздными Зверями в реальности, задание на поимку поручили им двоим.
Их преследование привело на Планету 3212. На Безымянной Звезде они на лету прорвали защитный контур, догнали добычу в заброшенной высотке. Внутри той развалины лежал Серокристалл, который невероятно манил Зверя: он хотел проглотить кристалл, чтобы восполнить силы. В этот момент малый Боевой Мех, сконструированный Вэй Сан, выстрелил через стену и попал по Зверю, и тот тут же переключил внимание на источник выстрела.
Задача Цзи Чуюя изначально была — взять Зверя живьём, но, прибыв на место и увидев раненых, они не стали рисковать и срубили его на месте.
Когда они добежали до здания, со стороны звездолёта пришла экстренная сводка: на линии обороны Планеты Фантомной Ночи начались волнения, подкреплению нужно срочно к Пятому округу. Они ушли, даже не забрав тушу Зверя.
Что до пострадавшего на земле — они не могли и не должны были этим заниматься.
Ещё когда их летательный аппарат силой прорвал защиту Безымянной Звезды, стало ясно, что на планете поднимут тревогу и прибудут свои. Раненого гражданского, разумеется, найдут.
— Всё равно спасибо. Без вас я и дальше была бы обычной жительницей Безымянной Звезды, — сказала Вэй Сан тоном человека, будто с плеч свалился камень. — И вообще, спасибо ещё и за то, что у вас у всех такие конские цены. А то ведь и правда могла бы оказаться у вас.
Остальные академии: …
Преподаватели, которые, решив, что у входа назревает конфликт, быстро сбежались: …
Пальцы Ин Синцзюэ, опущенные вдоль бедра, чуть согнулись. Он смотрел на Вэй Сан — в её глазах не было ни тени эмоций. Похоже, для неё это вообще не событие.
В её взгляде не нашлось ни благодарности, о которой она говорила, ни злости на них — ровная, почти холодная тишина.
Ей это безразлично.
Ин Синцзюэ отвёл взгляд: не хотелось встречаться с ней глазами.
Из-за лишнего языка Сыту Цзя теперь у всех в Имперской Военной Академии стоял ком в горле; мрачность накрыла и остальных.
Что значит «не будь Ин Синцзюэ и Цзи Чуюя, она бы осталась обычной»? Получается, Имперская Военная Академия сама вырастила себе соперника? И про «дорогую учёбу без кредита» — так что, Вэй Сан всерьёз хотела к ним?
Остальные по привычке примерили ситуацию на себя: а если бы Вэй Сан пришла в их академию? Значит, теперь кипело бы у других, а не у них.
— Все свободны, по комнатам. Отбой пораньше, — Сян Минхуа потянул Вэй Сан внутрь и знаком велел людям из Военной Академии Дамокла идти следом.
У входа всё ещё слышались голоса ребят из Дамокла.
— Что значит «ты собиралась в другую академию»? Вэй Сан, без толкового объяснения про ужин можешь забыть.
— Учитель, я просто передала суть: судьба, значит! Я по-любому человек Дамокла! — мгновенно оправдалась Вэй Сан. — Честно-честно. Кстати… чем сегодня кормят…
— Что с травмами? Подробно, — это Цзинь Кэ.
— После ужина расскажу.
…
Другие академии разошлись, а пять человек из Имперской Военной Академии всё ещё стояли на месте.
Гунъи Цзюэ недовольно покосился на Сыту Цзя. На ровном месте — такое, что теперь всем кисло.
— Не верю, что это была Вэй Сан, — помолчав, сказал Цзи Чуюй Ин Синцзюэ. Он скорее предполагал, что Вэй Сан тайно растили в Дамокле с самого начала.
Ин Синцзюэ опустил ресницы, спрятав вспыхнувшее в глазах, и ровно проговорил:
— Родом с Безымянной Звезды, знала про Серокристалл, приёмы — винегрет.
Совершенно без классической школы. Или вернее — почти не проходила её: всё подряд, отовсюду.
Ин Синцзюэ вскинул взгляд на Цзи Чуюя:
— Ты не веришь, что она одна дошла до нынешнего уровня.
Цзи Чуюй умолк окончательно.
Сирота с Безымянной Звезды — ни власти, ни ресурсов, даже учёбу оплатить — и то в кредит. И вот стоит среди небожителей — и даже способна пойти дальше.
Им просто не хотелось в это верить.
Ин Синцзюэ вспомнил, что думал о Вэй Сан в самом начале турнира; и он сам не избежал соблазна навешивать ярлыки.
— Отбой, — он повёл взглядом по мрачным лицам и первым ушёл.
…
Ин Чэнхэ сидел напротив Вэй Сан:
— Раньше не говорила, что знакома с моим двоюродным братом.
— Давай, выкладывай, — Цзинь Кэ устроился слева от Вэй Сан. — Как это вы вообще пересеклись на Планете 3212?
Вэй Сан подняла глаза: справа Ляо Жунин, напротив — Хо Сюаньшань. Все ждали ответа.
— Тут и говорить-то особо нечего, виделись один раз, — развела руками Вэй Сан. — Если бы не Сыту с его наездами, я бы и не вспоминала.
Не стоило того.
— Не слышал, чтобы Ин Синцзюэ с Цзи Чуюем бывали на Планете 3212, — сказал Цзинь Кэ. — Ты тогда ранена была?
— …Они, похоже, как раз на Фантомную Ночь шли, Звёздного Зверя по пути загнали до Планеты 3212, — Вэй Сан выдернула руку, взяла палочки. — Меня та тварь полоснула лапой. Формально — да, спасли.
— Шли на усиление, а по дороге ещё Зверя гоняли? — первым не понял Ляо Жунин.
— Скорее всего это был Зверь для лаборатории Пятого округа, — заметил Ин Чэнхэ. — Что-то такое слышал.
— То есть тогда ты ещё не занималась Боевыми Мехами? — уточнил Хо Сюаньшань.
— Занималась, — Вэй Сан постучала по столу, предлагая остальным тоже приниматься за еду. — Но у нас в Академии 3212 всего несколько Боевых Мехов класса B. К ним допускали лишь перед выпуском, для тренировки.
За время ужина Вэй Сан провела полный ликбез по поводу бедности Академии 3212.
— Жуть какая, — тут же отозвался Ляо Жунин. — Попрошу отца пожертвовать Боевые Мехи.
Пару Мехов класса A вполне можно отдать — Академии 3212 бы хватило.
— В моей мастерской на Планете Диду залежи материалов. Сдам — соберём несколько Боевых Мехов, — поддержал Ин Чэнхэ.
— Но прежде всего — приборы третьего поколения для измерения чувствительности, — заметил Хо Сюаньшань, кивая на Вэй Сан. — Иначе ещё больше талантливых людей потеряют шанс, который им по праву.
Не каждый такой, как Вэй Сан, чтобы собственными силами пробивать потолок. Многие с высокой чувствительностью так и останутся незамеченными, если тест покажет неверный результат.
Вэй Сан уткнулась в тарелку, перебирая еду:
— Сколько по всей Федерации таких же Безымянных Звёзд, как наша Планета 3212?
Цзинь Кэ выпрямился:
— Их столько, что и пересчитать невозможно. Потому им и имена не дают — только номера.
И это про Планету 3212 ещё можно сказать, что там людей много. Есть Безымянные Звёзды, где население мизерно, и ситуация куда хуже.
— Сначала — Планете 3212, дальше, по мере сил, — остальным, — задумчиво произнёс Ляо Жунин. — Такие, как ты, — редкость.
Цзинь Кэ посмотрел на Вэй Сан, которая спокойно ела. Его вдруг заинтересовало: на скольких Безымянных Звёздах до сих пор стоят тестеры первого поколения — и сколько людей там получили неверные результаты.
…
На следующее утро Вэй Сан вышла в гостиную и застала Ляо Жунина с Хо Сюаньшанем: они на корточках у стены хохотали, уткнувшись в Нейрокомы.
— Хахахаха! — Ляо Жунин хлопнул себя по бедру; краем глаза заметив Вэй Сан, вскочил. — Вэй Сан, угадай, что началось у других академий после вчерашнего.
— Что?
Ляо Жунин развернул экран:
— С раннего утра на официальных сайтах всех академий — объявление: со следующего учебного года плата за обучение сокращается вдвое, плюс открывают кредитные каналы. Хахахахаха!