Глава 28.1
В последнее время у Вэй Сан совсем не оставалось времени заглядывать на Форум Куб. Раньше у неё под рукой был настоящий Боевой Мех для практики, да и график поджимал — не до сети. Но стоило зайти, как пришло сообщение.
Перед тем как открыть, она решила, что это системка. А оказалось — живой человек. У собеседника ID — Хэ Ши, аватарка с пушистым зверьком, на удивление милым.
[Привет! Скажи, этот Боевой Мех ты делала? Очень круто. Может, будем общаться и обмениваться опытом?]
Во вложении — фото как раз той развалюхи, которую она слепила на скорую руку. По правде говоря, сама Вэй Сан считала её безобразной донельзя.
…Милая аватарка, бездумная лесть и предложение «в дальнейшем общаться».
Вэй Сан с суровым видом перечитала сообщение, глянула на свой нейтральный, без намёка на пол аватар — и её осенило: «Похоже, меня клеит сетевой романтический мошенник!»
Неужто и в этом мире водятся интернет-ловеласы? Он что, её ID не видит?
Вэй Сан вскинула руки на клавиатуру и отстучала ответ:
[Я нищебродка, ясно? Нищебродка!]
Она и так едва сводит концы с концами, а кто-то ещё пытается развести её на деньги. Совсем уж без совести.
Заблокировав отправителя, Вэй Сан успокоилась и повернулась к Цзинь Кэ:
— Проснёшься — не забудь запереть дверь.
— Куда ты?
— Перелезу через стену, — бросила Вэй Сан и вышла.
Чёрный Завод работал круглые сутки — по ночам бои не стихали. Она решила: раз уж так, сегодня же поднимет ранг и заработает пятьсот тысяч Звездных кредитов — тогда на душе будет спокойнее.
На минус третьем уровне атмосфера ощутимо менялась: вместо шумных кучек — одиночки, максимум по трое. Вэй Сан направилась к выданному ей номеру арены.
Эта площадка была в несколько раз больше, чем на втором уровне. Зрители стояли уже не внизу под помостом, а выше, на ярусах.
Поднявшись на помост, она огляделась. Минус третий уровень напоминал Колизей: сюда публика входила по билетам, и это были не люди Чёрного Завода. Впрочем, у её площадки зрителей было немного, даже судья начал бой без особого энтузиазма.
Напротив стоял до неузнаваемости модифицированный Боевой Мех — всё вооружение усилено. Вэй Сан же по‑прежнему выступала на своей пёстрой рухляди, но теперь с парой изогнутых клинков, на которые ушла крупная сумма. Надо признать, качество стоило денег: каждый раз, когда лезвие врезалось в броню противника, кромка не загибалась.
Грохот!
Противник был на тяжёлом Мехе и лупил из ионной пушки так, будто патроны бесплатные. Вэй Сан не подступиться — приходилось носиться по арене и уходить в укрытия.
Снаряды били в защитную сетку по краям помоста — та дрожала, как натянутая струна.
Чем дольше это длилось, тем явственнее Вэй Сан видела уязвимость противника: он косил, меткость подводила.
С таким обстрелом она справлялась легко. В симуляторе ей задавали уровень куда выше.
— Эй, это на помосте она что, всё ближе и ближе? — зритель, который не успел взять билет на любимого бойца и потому наугад купил этот сектор, толкнул приятеля.
Тот как раз на Нейрокоме смотрел другой бой в соседней секции. Услышав, поднял голову, глянул лениво:
— Ага, — и снова уткнулся в экран. Что там смотреть, когда она только и делает, что петляет.
— Реально сблизилась, — первый зритель оживился, выпрямился и уставился на бойца с ID «Склоняюсь перед жизнью».
Уворачиваясь от каждой очереди, Вэй Сан довела соперника до суматохи: ионная пушка била часто и злостно, но в тот миг, когда она резким рывком пошла на сближение, тот ощутимо занервничал.
— Чёрт!
Мужчина в кабине тяжёлого Меха заметил, как Вэй Сан стремительно сокращает дистанцию, и судорожно защёлкал по панели, пытаясь не подпустить её.
— Что, замедлилась? — зритель заметил, что «Склоняюсь перед жизнью» не делает последний шаг, и решил, что её остановили. Разочарованно фыркнул: обычная арена — ничего интересного.
Но в следующую секунду один из клинков в руках «Склоняюсь перед жизнью» вдруг вытянулся — и снёс противнику плечевой ствол.
Зрители только тогда сообразили: у её пары клинков встроены цепи — лезвия телескопируются.
Левой Вэй Сан держала рукоять, середину занимала длинная цепь, а на конце — изогнутое лезвие. Она встряхнула кистью: новенькое оружие лежало в руке здорово. Что правда, то правда — сколько заплатил, столько и получил. До светового клинка Кровавой Капли не дотягивает, но для повышения ранга более чем достаточно.
Она ещё прикидывала, с какой стороны резать дальше, как соперник первым делом сиганул за край арены.
Вэй Сан: «??»
Противник просто сбежал.
[Поздравляем: «Склоняюсь перед жизнью» повысила ранг до L3. Награда: Звездный кредит x500000, очки x1000000]
Вэй Сан выбралась из кабины Боевого Меха, толком ничего не поняв.
Она не знала, что тот тип лишь вчера с трудом поднялся до L3, и раньше на втором уровне слышал о «Склоняюсь перед жизнью» дурную славу. Сначала не сопоставил, а в тот миг, когда она срубила ствол, вдруг осознал, что этот ID значит. Перед ним — извращенка, что любит играть с людьми!
Мгновенно сник: ранг ещё успеется, а вот быть игрушкой у психопатки — травма на всю жизнь.
— И что, всё? — зритель, поглядывавший на соседний помост, увидел, что арена опустела, и повернулся к другу.
— Всё, — тот даже опешил. Только было начал интересоваться, как боец сам сдался. Хотелось уже посмотреть, на что способна эта «Склоняюсь перед жизнью».
Минус третий уровень Чёрного Завода открыт для публики: купил билет — смотри бои и выбирай себе фаворитов. На топовых бойцов билеты разметают, и можно не успеть. А вот матчи, которые бойцы обязаны пройти на этапах L0–L2, доступны всем: хочешь — плати и смотри все записи.