Глава 115.1

Когда Военная Академия Дамокла выбрала на первой половине маршрута сплошную ледовую трассу, Имперская Военная Академия тоже остановилась на сложном, но коротком маршруте через ледяную долину — след древнего ледника. Огромные треснувшие массивы гор и поныне укрыты толстым панцирем льда.

— По данным наблюдательных пунктов на Планете Фанхань, холодная волна придёт раньше срока. Поэтому мы сокращаем время соревнований до семи дней. Все академии обязаны выйти к седьмому дню, иначе в пределах трассы им придётся встретиться с волной лицом к лицу, — объяснила зрителям в прямом эфире Юй Тяньхэ. — Уверена, многие из вас и без меня знают, какова мощь этой стихии. Трасса Крайнего Холода — её эпицентр. Столкнувшись с ней, у них почти не останется шансов выбраться.

В зале трансляции загудели: хотя всем жителям Планеты Фанхань заранее объявили о скором приходе холода и уже временно перекрыли транспорт с соседними системами, местные привыкли к такому — запаслись, сидят дома, словно на каникулах. Теперь, услышав Юй Тяньхэ, многие впервые ощутили настоящий страх: если даже курсанты военных академий не смогут уйти, значит, всё серьёзно.

Ин Юэжун добавил:

— Имперская Военная Академия выбрала этот путь, потому что не намерена отказываться от ресурсов. Для сравнения: Военная Академия Сэмюэла и Военная Академия Нанпасси в этот раз действуют осторожно — идут по самому безопасному, но дальнему маршруту. Они налегке и часто включают Боевые Мехи, чтобы быстрее продвигаться. По данным организаторов двухнедельной давности, на этих двух дорогах Звёздных Зверей относительно немного. По сути, они отказались от ресурсов и играют лишь на позицию.

— Институт Пинтун, очевидно, отлично знает здешние условия, — продолжила Юй Тяньхэ. — Их путь идёт по среднему поясу, зато зверья там больше всего. Посмотрим, кто из пяти академий первым придёт к финишу.

По выбранным маршрутам сразу стало ясно, как каждый оценивает свои силы. Имперская Военная Академия целит и в ресурсы, и в скорость — уверенность в себе у них абсолютная. Военная Академия Нанпасси и Военная Академия Сэмюэла, относящиеся ко второй группе лидеров, ресурсы отдали, а вот Военная Академия Дамокла, которая последние годы болталась во второй когорте и частенько оказывалась в хвосте, в этом сезоне действует непредсказуемо: на Трассе Крайнего Холода они и вовсе пошли по самому трудному ледяному пути.

Уже в первый день эти ребята устроили разгром: где были — там и Звёздным Зверям не жить. Лёд цел — пробьют сами, нырнут подо лёд и выловят добычу.

Зрители метались между трансляциями академий — глаза разбегались, а объявление за объявлением всё вспыхивали и вспыхивали.

[Имперская Военная Академия, Военная Академия Дамокла и Институт Пинтун что, взбесились? В первый же день такое творят.]

[Чем ближе холодная волна, тем глубже зверьё прячется. Хотите ресурсы — рубите Звёздных Зверей сейчас. Эти три академии все претендуют на общий чемпионат — будет жарко.]

[Военная Академия Дамокла тоже повеселела. Сначала у них было четверо бойцов 3S, теперь 3S — весь состав, а у той Вэй Сан ещё и Боевой Мех сменили: говорят, он выдаёт эффект сверх 3S. Теперь они правда могут тягаться за первое место с двумя академиями.]

[Скажем так: старая школа есть старая школа. Стоит подвернуться шанс — сразу лезут наверх.]

[Бросьте. Дамокл — старый, спору нет, но где у них база? Сходите по большим академиям — у них там всё раздолбано, несколько площадок разбиты студенческими Мехами, чинить жалко денег.]

[Да что там — на самой Планете Шаду многие абитуриенты подались в другие академии, народ весь утёк.]

[Не всё так плохо. Я местный учитель с Планеты Шаду: в этом месяце у нас предварительное распределение заявок — большинство учеников выбирают Военную Академию Дамокла.]

[Старшая сестра Вэй Сан — вообще огонь! Я в этом году точно поступаю в Военную Академию Дамокла!!!]

[Ты там спереди ещё новичок? Быстро на тренировки! Чего в эфире торчишь?]

— Ночуем здесь, — Цзинь Кэ спустился с левого ледяного хребта. — Поблизости зверья пока нет.

Отряд Дамокла остановился в месте, окружённом ледяными горами. Под ногами лёд промёрз до камня: вгони нож — выдерни, окружающий лёд и не дрогнет.

Команды достали из полевых ранцев палатки и разбили лагерь на месте.

Над льдом висел густой, почти вязкий белый холодный туман. Даже в высоких утеплённых сапогах пробирало до костей. А уж в палатке — словно спишь на чистом льду.

— Почему организаторы не могут выдать палатки получше? — Вэй Сан вылетела наружу ошарашенная: думала, палатка отсечёт холод, а стоило лечь — мороз будто в щели между костями просочился.

Ляо Жунин присел на половину ледяной скалы и крикнул сверху:

— Они это красиво называют закалкой.

Хо Сюаньшань неторопливо добавил:

— Сейчас люди из военных округов в поездки берут с собой капсульные коконы. Они защищают от суровой среды, а заодно в какой-то степени спасают от Звёздных Зверей.

Снаружи холод вонзал клыки, а внутри палатки ветер не гулял, но из-под льда непрерывно тянуло могильным холодом — не уснуть. И Цзинь Кэ ничего с этим сделать не мог: каждый выкручивался как умел.

Вэй Сан подпрыгнула, перебралась к Ляо Жунину и тоже присела на половинку льдины: как раз в выемке — большая часть холода уходила в сторону.

— Если нам так зябко, им ещё хуже, — Ляо Жунин глянул вниз на сборную. Разница между S‑классом и A‑классом слишком велика.

— Пару дней потерпим — и выйдем, — Вэй Сан потёрла ладони, выдохнула белый пар. — Завтра ищем больше зверья: в бою не так знобит.