Глава 62.1

Вэй Сан спустилась на минус первый этаж не только чинить Боевые Мехи, но и ради материалов, которые ещё раньше прислал Я при деньгах. Тогда она впопыхах сорвалась с Планеты Шаду на соревнования и так и не успела толком изучить S‑класс.

— Давненько не виделись, — хозяин лавки вытащил из хранилища коробки. — На турнир бегала?

— На турнир, — Вэй Сан перетащила двигатель на рабочий стол.

— Это S‑класс. Ты уверена, что сможешь с ним работать? — уточнил он.

Вэй Сан упёрлась ладонями в край стола, внимательно посмотрела на хозяина и кивнула на дверь.

…

Хозяин, обречённо вздохнув, выскользнул наружу и с явным раздражением захлопнул дверь, будто выпуская пар.

И на этом он не остановился: прошёл к прозрачной витрине и — раз — дёрнул шторы.

«?» Когда они успели повесить шторы снаружи?

Она снова сосредоточилась на S‑классовом двигателе. Пока не собирать Боевой Мех, а просто смотреть — безопасно.

По сравнению с A‑классом, S‑классовый двигатель — моноблок. На вид его не разобрать: плотный металлический кожух обтекаемыми линиями укрывает внутренности, каждая выемка и изгиб на своём месте. Снаружи он больше похож на арт‑объект.

Изрядно повозившись, Вэй Сан выяснила: инструментами этот блок не вскрыть — никакими. Она написала Ин Чэнхэ и спросила, как обычно ремонтируют S‑классовые силовые узлы.

Мастер Ин Чэнхэ: 【Чувствительность. Чутьё Мехоинженера — такой же инструмент. Если контроль достаточно точен, им и работают. Обычно Мех‑одиночки и Командиры этого не умеют.】

Вот оно как. Вэй Сан глянула на двигатель, пальцы сами дёрнулись.

Мастер Ин Чэнхэ: 【Но Мехоинженерам A‑класса лучше не лезть. Даже к деталям S‑класса. Где ты? И почему спрашиваешь?】

На учебном полигоне Ин Чэнхэ уставился в Нейроком, отправил сообщение: Вэй Сан — Мех‑одиночка A‑класса. Самоучкой переделывать A‑класс — и так выше крыши. Лезть на уровень выше — себе дороже.

Попрошайка из тени: 【Гуляю. Вспомнила, решила спросить.】

Вэй Сан выключила Нейроком. Смотрела на двигатель, опираясь ладонями о стол, и неслышно постукивала пальцами.

Это чувство — как у голодного перед закрытым стеклянным боксом с ароматным блюдом. Прозрачная крышка, не подлезть.

Ей хотелось увидеть, что внутри.

— Твою ж!

Вэй Сан прикрыла нос ладонью. Знакомая мерзкая волна подступила.

Она ведь даже не притронулась. Просто подумала — уже нельзя?

Двигатель ей тут же расхотелось. Зажав ноздри, из которых уже сочилась кровь, она одной рукой прижала блок к боку и вышла — просить у хозяина салфетки.

— Перегрелась? — хозяин протянул ей пачку. — Или перевозбудилась?

Вэй Сан заткнула нос салфеткой: — Чутьё слабовато, а лезу в S‑класс.

Она передала двигатель на хранение: — Пока оставь у себя.

Когда она ушла, прошло добрых пять минут, пока хозяин осознал сказанное. Он уставился в пустоту: — Это она пыталась вскрыть S‑классовый двигатель силой?

Из Чёрного Завода Вэй Сан направилась в Военную Академию Дамокла. Вещь нельзя разобрать и трогать — зато читать никто не запрещал.

Учёба уже началась. Стоило ей зайти, как студенты вокруг тут же её узнали; она кивками и короткими фразами поприветствовала всех и дошла до полки, где хранились книги Юй Цин Фэя.

Сняла дюжину томов, утрамбовала в сумку и только после этого пошла к учебному полигону.

…

На Планете Шаду сухо. Вокруг много мест, примыкающих к бескрайним пескам; полигон устроили рядом с пустыней. Песчаные бури тут — как по расписанию. Они сильно бьют по обзору и характеристикам мехов. Сейчас, помимо общей физподготовки у Мех‑одиночек, Мехоинженеры день и ночь доводят мехи отрядов под среду.

— Пылезащитных кожухов не хватает, — Мехоинженер сидел на корточках в цеху модификаций и сокрушённо чесал затылок.

— Сколько людей остаются без кожухов? — уточнила Вэй Сан.

— Ресурсы за прошлый раунд ушли на материалы для основы. Школьной команде выдали две трети от нужного. Треть отрядов — без защиты.

Пылезащитные кожухи ставят на шарниры Боевого Меха, особенно на колени. Без них в песках при каждом шаге меха крошка будет просачиваться внутрь, вызывать поломки и, в тяжёлом случае, сорвёт весь дальнейший бой.

— У нас кожухов меньше всех. Командиры и Мехоинженеры как‑нибудь обойдутся, а вот Мех‑одиночкам — обязательно, — вздохнул Командир. — Преимущество четырёх крупных академий, накопленное прошлыми наборами, за раз не перекроешь.

У мехов Командира и Мехоинженера все экстремальные среды учитываются ещё на стадии проектирования. А мехам одиночек ради манёвренности нельзя навешивать всё подряд — вот Мехоинженеры и подгоняют конфигурацию под конкретный бой.

Вэй Сан оглядела мехи своего отряда и прищурилась: — Значит, будем отжимать.

— Опять грабить? — вытаращился Мехоинженер. Неужели они и правда собираются так весь путь пройти?

Вэй Сан вышла и вернулась с тремя комплектами кожухов. Бросила их Мехоинженеру: — Пробуй. Скажи, сколько у тебя уйдёт на установку.

Она подняла руку — засекла время.

Тот на миг застыл, потом схватил комплект и застрочил.

В цеху модификаций стоял только быстрый, мерный щелчок крепежа. Вся четвёрка из отряда следила за его руками.

— Го… готово, — Мехоинженер вытер пот со лба.

— 16 минут 32 секунды. Слишком долго, — Вэй Сан кивнула на мех. — Снимай.

Она снова нажала таймер.

Мехоинженер, едва отдышавшись, взобрался на плечо меха и принялся разбирать.

— 13 минут 09 секунд, — Вэй Сан цокнула языком. — И чему вас в школе учат?

— В среднем установка и снятие трёх комплектов — меньше десяти минут на комплект. Я — самый быстрый в школьной команде, — обиделся тот.

Попасть в отряд капитана школьной команды — значит быть лучшим из A‑класса.

Вэй Сан показала два пальца:

— На три комплекта — двадцать минут суммарно.

— Нереально. За эти дни максимум доведу до двадцати пяти, — Мехоинженер косо глянул на Вэй Сан: явный профан командует специалисту.

Вэй Сан опустила один палец и покачала указательным:

— Даже я, профан, уложусь меньше чем в двадцать. Значит, и ты сможешь.

Он уж было открыл рот сказать, что это бред, как увидел, что Вэй Сан подняла с пола три комплекта, одним прыжком оказалась на мехе и заработала руками.

Установить. Снять… Вэй Сан спрыгнула с последнего меха и взглянула на таймер:

— Угу. Десять минут.

Остальные четверо из отряда: ???

Мехоинженер чуть челюсть не уронил. Бросился к пульту проверки, пролистал журнал подключений — параметры в норме, ошибок нет.

— Как… ты это сделала?

— Никак, — безвинно развела руками Вэй Сан. — Пока ты ставил, я посмотрела и запомнила.

— Невозможно, ты же Мех‑одиночка, — у того закипели мозги.

— Только что ты сказал, что уложиться в двадцать минут нереально. А я уложилась. Значит, всё реально, — Вэй Сан похлопала его по плечу. — Делаем двадцать. Отжали — надели — и бегом.

— Я и в десять уложусь! — взъярился Мехоинженер. Не хватало ещё, чтобы Мех‑одиночка вытерла об него гордость Мехоинженера!

С этого дня Мехоинженеры школьной команды Дамокла дружно сели на тренировки скоростной сборки. Стоило кому‑то вякнуть «невозможно», как тотчас доставали цифры Вэй Сан и начинали щеголять ими.

— В нашей команде так делают. Почему вы не можете?

Мехоинженеры — народ одноклеточный: в голове только мехи. Стоило задеть самолюбие, дружно поклялись выйти из десяти минут.

Инженеры старались — и Мех‑одиночки не отставали. Помимо обязательной работы в капсулах‑симуляторах для слаживания, все упирались в физуху.

— Лево, право, право, лево… — Дин Хэмэй держала две лапы, Вэй Сан в перчатках коротко пробивала по намётке.

Минут через пять Дин Хэмэй сникла: — Сменяемся. Не, Хаоци, твоя очередь.

Не Хаоци с тяжёлым вздохом схватил лапы. У Вэй Сан кулак — как кувалда. После её серий руки стабильно отнимались.

— С вами толку нет, — спустя ещё пару минут Вэй Сан увидела, что Не Хаоци тоже поплыл, махнула рукой и ушла к мешку.

Случайный тычок — мешок треснул.

Вэй Сан: …

— Ты что, пилюлю силы сгрызла? — фыркнула Дин Хэмэй. — Держи удар, не рви.

— Ладно, побегаю, — Вэй Сан сняла перчатки и ушла.

Набегавшись в зале, она накинула куртку и вышла — проветриться по периметру полигона.

Может, из‑за того, что соревнования шли на звезде, где стоит их академия, она на редкость нервничала.

Вэй Сан трусцой шла вдоль кромки полигона и заметила неподалёку журналистов. Прикинула — и правда пришло время интервью.

— Что Военная Академия Сэмюэл скажет о событиях на прошлой арене?

— Нечего говорить. Просто одной академии и некоторым людям лучше быть осторожнее. В этот раз так легко вам не отделаться, — холодно бросил Сяо Илай.

— Какие планы у Си Утуна на эту арену? Приоткроете?

Си Утун скользнул взглядом по Вэй Сан вдали, в голосе звякнуло лезвием:

— Военная Академия Сэмюэл не позволит одному и тому же человеку встать у нас на голову дважды. Как войдём, капитан школьной команды Дамокла падёт первым.

— Вылететь у себя дома в самом начале — это запомнится ей надолго, — невозмутимо добавил Гао Сюэлинь.

Вэй Сан, глянув на сэмюэловцев, как давали интервью, развернулась и ушла. Вот уж кто умеет пускать пыль в глаза.

Основной интерес прессы был к главному составу Пяти Главных Военных Академий — и последние дни они вертелись вокруг их тренировок. Но стоило Сэмюэлу публично зацепить Вэй Сан, как всплыла тема — и от неё не откажутся.

Решили: отснимут основу пяти академий — и потом заглянут к Вэй Сан.

Обычно академии ограничивались интервью, а ведущая медиа была только Красная Секвойя. Но после недавней истории, когда Цзинь Кэ и Ин Чэнхэ подали на Красную Секвойю в народный суд и военный трибунал, их акции рухнули, влияние просело.

В этот раз из‑за обилия участников 3S‑класса медиа вместе с академиями задумали программу: показывать в прямом эфире тренировки перед каждым раундом. И зрителям интересно, и всем полезно — увидят, каково курсантам.

Согласились и сами академии: любопытно же — как там у соседей.

Выбрали несколько медиа. Красную Секвойю взяли за технику и опыт, плюс Ланьфа и ещё пару топовых.