Глава 193.2

Цзинь Кэ поймал нужную тонкость и начал разворачивать Материализованный Барьер, понемногу расширяя купол.

— Ещё, — негромко велел Ин Синцзюэ.

Цзинь Кэ продолжал обращать своё чувство в Барьер, и его радиус рос.

Лишь когда защитный купол накрыл всех по периметру, Ин Синцзюэ окончательно выдохся.

— Главный Командир! — Гунъи Цзюэ подхватил его.

В тот миг, когда Ин Синцзюэ закрыл глаза, у Цзинь Кэ на секунду помутнело в голове. Он стиснул зубы и вложил в Барьер всё, что было.

Несколько тысяч человек в одном пятне — слишком широкая площадь.

Цзинь Кэ развернул Материализованный Барьер до предела, едва‑едва накрыв всех. Череп словно пронзили сотни игл, из носа, ушей, рта, даже из глаз у него тонкими струйками пошла кровь.

— Что дальше? — спросил кто‑то из школьной команды.

Сильнейший Главный Командир внезапно выбыл, а единственный, кто ещё держит Материализованный Барьер, явно долго не протянет.

Лу Шибай окинул взглядом окружение и посмотрел на свои руки.

Держать туз на чёрный день не выйдет — выбора нет.

Он поднял ладонь, и над ним дрогнул собственный Материализованный Барьер, снимая с Цзинь Кэ часть нагрузки.

Сейчас в арене уже не до того, чтобы замечать, что Главный Командир Института Пинтун тоже владеет Материализованным Барьером; лишь у некоторых зрителей на трансляции хватило внимания это отметить.

Даже Главный судья на трибуне промолчал — все смотрели только на основной отряд, пытающийся прорваться к гигантскому грибу.

…

— А что делать тем в основном отряде, у кого нет противогазов? — спросил Гао Танъинь. — Может, отозвать их?

Материализованный Барьер, прикрывавший основной отряд, рухнул окончательно. Почти мгновенно Вэй Сан, Джил Вуд и Шаньгун Божэнь — у них не было противогазов — впали в ту самую помутнённую одержимость.

Цзунчжэн Юэжэнь был в маске. Он выскочил из‑под Материализованного Барьера, воздвигнутого двумя Главными Командирами, и повёл отделение трезвых бойцов школьной команды за Джил Вуд, Шаньгун Божэнь и мехоинженером основного отряда, чтобы затянуть их обратно под купол.

— Один миллион, — Ляо Жунин снова пустил в ход старый приём, уговаривая Вэй Сан помочь им.

Невменяемая Вэй Сан с радостью согласилась.

Все: — …Если бы все, кто теряет ясность, были так же сговорчивы, нам бы жилось куда легче.

Без поддержки Института Пинтун и школьных команд, прореживавших мицелий, внешний круг разгулялся вовсю: мицелий нагло хлынул вперёд, и в одно мгновение волна Звёздных Зверей исчезла как не бывало.

— Шляпка… стала больше? — неожиданно указал вверх Сяо Илай.

Вэй Сан задрала голову: — …Не стала. Трескается.

До ножки оставалось ещё порядочно, а чем ближе к шляпке, тем гуще мицелий. Всё вокруг превратилось в белую мглу.

— Мы не успеем, — Вэй Сан швырнула две веерообразные клинки прямо в ножку, но гигантский гриб явно чувствовал угрозу: тьмы мицелия сомкнулись и перехватили их.

Хо Сюаньшань выстрелил ледяными стрелами. Пара стрел достигла цели — но ножке хоть бы что.

Отсекать надо именно ножку — перерубить канал, по которому идут питательные вещества, иначе шляпка раскроется.

— Сколько прошло? — спросил Цзи Чуюй у Хо Цзяня.

— Десять минут.

— Говорили, споры пойдут через полчаса. Это что сейчас?! — Ляо Жунин смотрел на уже треснувшую шляпку и растерянно замолчал. Пока они прорубятся сквозь мицелий к ножке и отсекут её, споры разлетятся по арене.

— Всё из‑за Материализованного Барьера, — сказал Хо Сюаньшань. — Без Пинтуна и школьных отрядов, рубивших мицелий, гриб насосал слишком много крови Звёздных Зверей. Созревание снова ускорилось.

Неужели им остаётся только смотреть, как Гриб Желания выпускает споры?

Когда одиночки основного отряда отчаянно рвались к ножке, мехоинженер малого отряда Капитана школьной команды Дамокла крикнул:

— Вэй Сан! Сюда!!!

Шляпка была слишком велика, мехоинженер делал её секциями — сведённый щит ещё не успели сомкнуть.

В арене и на трансляции все просто разинули рты: лёгкие Мехи‑одиночки Дамокла, неся над собой четыре огромных плиты из Дуэцзина, взмыли в воздух. Наверху стоял мехоинженер и заливал расплавленным Дуэцзином швы между секциями. Позади шли ещё несколько Мехов‑одиночек.

Не только зрители — сами кадеты в арене уставились на этого мехоинженера, не веря глазам.

Это ещё что за фокус?

Материалы предназначены для мехов — это вдалбливают с первого курса. Кто бы мог подумать, что в Дамокле их день и ночь приспосабливают под любые самодельные штуковины.

Все только и делали, что следили, как они с этим громадным «зонт‑колпаком» из Дуэцзина летят к шляпке. Мехи‑одиночки позади срезали мицелий, чтобы дать воздушной группе прорваться к основному отряду.

Вэй Сан перестала прорываться к ножке и метнулась к ним, приняла у одного лёгкого Меха‑одиночки складную толстую плиту из Дуэцзина и вскочила выше, чтобы герметизировать шляпку сверху.

К этому времени мехоинженер уже пролил последний шов.

Лёгкие Мехи‑одиночки снова подняли дуэцзиновый «зонт» выше. Вэй Сан увидела издали: шляпка уже треснула, держалась лишь тончайшая плёнка. Стоило отойти ещё чуть — и она прорвётся.

Как только это случится, споры вырвутся наружу.

Одиночки основного отряда уже достигли ножки, прорубая мицелий — и этим подарили Вэй Сан шанс.

Она выхватила инструмент из рук мехоинженера, рывком стащила его вниз, велела лёгкому Меху‑одиночке отпустить плиты, и мощным пинком вогнала дуэцзиновую крышку сверху — ровно в тот миг, когда шляпка должна была разойтись и выпустить споры.

Крышка накрыла голову гигантского гриба и даже слегка провернулась.

Все: — …

Почему‑то накрытый дуэцзиновым колпаком гриб внезапно показался всем немного… жалким.

Но расслабляться было рано.

— Получилось? — кто‑то не выдержал.

— Уведите его назад, — Вэй Сан передала мехоинженера лёгкому Меху‑одиночке и сама рванула к грибу.

Шляпка уже полностью треснула. Даже под дуэцзиновым колпаком споры продолжали прорываться и сочиться вниз через незагерметизированную нижнюю кромку.

Складная плита в руках Вэй Сан и была последним штрихом — финальной герметизацией. Но сперва надо было подобраться.

И точно: ножка ещё цела, канал питания не перерублен — тонкая плёнка лопнула окончательно.

Серо‑белые споры, как снег, посыпались под шляпкой.

— Прикрой мицелий. Подними меня, — подбежав, Вэй Сан кивнула на Хо Сюаньшаня.

Тот не спросил, зачем. Развернулся, ухватил Учан и понёсся вверх, под шляпку.

Спор было так много и так густо, что даже противогазы едва справлялись. Вэй Сан почувствовала, как внутрь её меха просочилось немало спор.

Споры уже в воздухе. Если срочно не отсечь ножку, дуэцзиновая крышка ничего не спасёт.

Думать было некогда. Хо Сюаньшань вынес Вэй Сан кверху. Зависнув под шляпкой, она обошла вокруг ножки, развернула складную плиту кольцом и вплотную прижала её к дуэцзиновому колпаку.

Совпало идеально.

Обежав по периметру, Вэй Сан пролила расплавленный Дуэцзин в шов между крышкой и плитой. Не запаянным оставался только центральный круг вокруг ножки.

Теперь оставалось одно: отсечь ножку.

Но стояло приблизиться, как гигантский гриб приходил в бешенство — тучи мицелия обрушились на них со всех сторон.