Глава 38.1

У сборной есть малые и большие отряды: малый — по пять человек, большой — тысяча. Мехи-одиночки отвечают за бой, Мехоинженеры после схватки оперативно чинят Боевые Мехи. Командиры сборной получают приказы от основного состава и передают их звеньям.

Командная сенсорика устроена особым образом: старший может сцепляться с младшим, и чем больше разрыв в силе, тем заметнее эффект. К примеру, Командир 3S‑класса способен напрямую контролировать A‑класс; у некоторых 3S сенсорика настолько мощна, что они берут под контроль и SS‑класс. Но в бою Мехи-одиночки склонны срываться в раж, тогда как связка Командиров одного типа удобнее и безопаснее. Поэтому пятёрка — самая надёжная боевая комбинация, и этот формат закреплён в турнире.

Говорят, два года назад Ин Синцзюэ из Имперской Военной Академии в Битве Фантомной Ночи напрямую взял под контроль весь предбоевой сектор, включая Мехов-одиночек S‑класса, и выиграл ту схватку.

Юноша прославился за одну ночь.

Цзинь Кэ — тоже Командир 3S‑класса. С подготовкой он, возможно, сможет удерживать весь предбоевой сектор, но включать туда всех Мехов-одиночек — нет; более того, так можно и сенсорику повредить.

— Выходит, на соревнованиях ты меня не будешь контролировать? — Вэй Сан сидела на кромке трибуны и спросила Цзинь Кэ.

— Мне самому придётся держать связь с другими командирами сборных, Мехи-одиночки не в моём контуре, — он болтал ногами вместе с ней. — Если с нашим основным составом что-то случится, у вас в звеньях есть толковые командиры — сможете увести людей подальше.

Вэй Сан удивлённо на него глянула:

— Разве учителя не твердят: безопасность превыше всего, а уж потом победа?

— Для сборной — да. А основной состав свободой не избалован, — Цзинь Кэ посмотрел на нескольких ребят со сборной, что сидели ниже и отдыхали, усмехнулся. — Мы, S‑класс, — будущее военных округов. Чем больше нас вычеркнут, тем выше шанс, что наш округ перехватят другие.

Во Федерации двенадцать военных округов. Помимо трёх округов у Имперской Военной Академии, за прочими академиями стоят по два округа. Один округ превратился в Независимую Армию и вышел за пределы Федерации.

За столько лет турниры почти всегда приносили потери. В прошлый турнир, когда выступал Шэньту Кун, смертность была самой высокой — не в последнюю очередь потому, что четыре великие академии хотели поглотить Военную Академию Дамокла.

Формально на турнире дежурят наставники S‑класса: стоит кому-то изъявить желание сдаться, они тут же вмешиваются. Но порой не успевают — и до Лечебной Капсулы раненого просто не довозят.

— В этом году всё будет ещё жёстче: командиры, Мехоинженеры и Мехи-одиночки у всех сильные. Но поскольку Ин Синцзюэ будет присутствовать, на каждом бою будет минимум десяток майоров‑спасателей, плюс наставники S‑класса и выше, — Цзинь Кэ упёрся ладонями в бетон трибуны. — Все эти майоры сами когда-то вышли из турнира.

— Майор Ли Цзэ тоже там?

— Там, но не в спасателях. Его Боевой Мех уничтожен, он ищет Мехоинженера для реконструкции — нужно время.

Вэй Сан толкнула его носком ботинка:

— Командир 3S‑класса может мешать сенсорике Командира 3S‑класса?

Цзинь Кэ сразу понял, к чему она клонит:

— Может. Но если я упрусь в него, не скажу, что это верная смерть… однако с поля уеду полутрупом.

— Вот как? — заметив, что к ним идёт учитель, Вэй Сан вскочила с трибуны. — А по мне, у Ин Синцзюэ вид неважный. На турнире не прихлопнуть ли его?

— Это не «неважный вид». У него сенсорика слишком высокого уровня: расходует слишком много силы, — Цзинь Кэ дёрнул Вэй Сан за штанину, тоже поднялся.

— Эй! Сейчас штаны снимешь, — Вэй Сан рывком поставила его на ноги. — А ты выглядишь бодрячком.

— Я самый обыкновенный 3S. Где нам быть одинаковыми? — он покосился на неё. — Вот ты — да, как выжатая.

— Я не сплю ночами. Он тоже, по-твоему, не спит? — фыркнула Вэй Сан. Как будто ей самой нравится ходить с двумя чёрными мешками под глазами каждый день.

Они переглянулись и синхронно тяжело вздохнули.

— Жизнь тяжела.

— Пошёл я тренироваться, — махнул рукой Цзинь Кэ.

Они разошлись по своим площадкам.

Мехи-одиночки сборной, как основной ударный кулак, отрабатывали рутину: звенья меняли построения, доводили схему до автоматизма. Общая тренировка шла у Командиров — они пробовали сцепляться с Цзинь Кэ. Мехоинженеры наблюдали за мехами своих звеньев, чтобы на турнире чинить их без запинки.

Отдохнув, Вэй Сан вывела на поле свой Боевой Мех.

— Кровавая Капля!

Их Мехоинженер только и ждала этого: тут же подскочила к меху и принялась его гладить, тереться плечом о бронепластины.

— Боже… мечта всей моей жизни.

Вэй Сан даже не подумала возражать — она слишком хорошо понимала это чувство. Её собственная «мечта» — когда можно потрогать S‑класс и понять, чем он отличается от A‑класса.

А вот Дин Хэмэй и Не Хаоци смотрели на сцену с выражением полного офигения. Вид чужих рук на твоём мехе — у любого Меха-одиночки терпение заканчивается.

— Он так лапает твой мех, и ты молчишь? — наклонилась к Вэй Сан Дин Хэмэй и прошипела. — Чинить — это чинить, но вот так при нас обнимать и лапать — чистая провокация!

— Подумаешь, потрогала, — беззаботно бросила Вэй Сан. Ей самой, если приглянется чужой мех, руки чешутся сделать то же самое.

— Вэй Сан, учителя говорили, ты ветреная, — Дин Хэмэй скрестила руки. — А ты, оказывается, ради турнира готова на такие жертвы. Учителя точно тебя недооценили.

— А? — не поняла Вэй Сан.

Мехоинженер, намаявшись вдоволь, наконец отлипла, повернулась к Вэй Сан и с чувством сказала:

— Если бы Учитель Сян тебя не прислал, я бы, наверное, никогда в жизни не прикоснулась к Кровавой Капле.