Глава 63.2

Звяк!

Клинок со скрежетом прошёл по панцирю — на голове многоножки осталась лишь неглубокая борозда.

Похожие сцены шли по всей линии: головы у монстров оказались до нелепости крепки — ни клинок, ни меч, ни снаряд сходу их не брали, лишь сильнее раздражали тварей.

Оскорблённая многоножка метнулась к Вэй Сан, проигнорировав огонь Дин Хэмэй; челюстные конечности ударили, пытаясь проколоть мех.

Вэй Сан уводом корпуса ушла назад, избежав укола, но тут же на неё обрушились несколько ходильных лап. Она сузила взгляд, перекатилась, раскрыла ствол на правой руке и длинной очередью прошила лапы. Многоножка взвилась от боли и шарахнулась в сторону.

Дин Хэмэй пикировала, и две пусковые установки на её плечах не давали твари спрятаться, поливая панцирь снарядами.

Визжа, многоножка приподняла перед тела, вздыбилась и одновременно ударила челюстями и лапами по Дин Хэмэй.

Та рывком ушла в сторону, и вздёрнутый перед тела открыл Вэй Сан идеальный угол для удара.

В кабине Вэй Сан бегло танцевали пальцы по панели. Кровавая Капля поднырнула под тварь; сжав рукоять, она вогнала клинок в брюшко.

Шшш!

Клинок вошёл. Многоножка дёрнулась, и тут же пришла в бешенство, пытаясь разорвать мех на животе.

Но Вэй Сан уже не оставляла ей шанса: когда туша стала валиться, мех резко шагнул, и она, ухватив рукоять двумя руками, потянула клинок назад.

Тварь раскрыло надвое. Ярость мгновенно сошла, многоножка рухнула.

Вэй Сан и Дин Хэмэй даже не остановились — тут же переключились на следующую цель. Не Хаоци тем временем вместе с тяжёлыми мехами выстроил огневой заслон.

— Для обеих академий это первый рой за сегодня. В начале было сумбурно, но по мере втягивания взаимодействие стало выправляться, — отметила Юй Тяньхэ. — На холмистой арене Звёздных Зверей стало меньше после прошлогодней истории; к тому же военные сознательно сократили число высоких рангов — там всё вышло слишком легко. Здесь всё иначе: никому не ведомы масштабы роя.

— Капитан школьной команды Дамокла отрабатывает отлично. Хотя явного опыта нет, но тайминг идеальный. На этом фоне у Нанпасси, чья школьная команда уже бывала на турнирах, лидер чуть проигрывает, — добавил Си Хаотянь, глядя на Вэй Сан в кадре. — Значит, умеет не только из засады работать.

Учителя из Дамокла, слушая, как их особо отмечает Главный судья, оставались спокойными. В самой академии Вэй Сан давно на слуху: она не только Капитан школьной команды, но и Стрелок; для А‑класса её уровень более чем достаточен.

В трансляции кроваво-красный мех двигался всё стремительнее; с каждым убитым темп рос. В конце концов Вэй Сан и Дин Хэмэй уже работали независимо, каждая косила свой сектор.

Час спустя.

Кровавая Капля стояла, чуть врезавшись ногами в крошку песка. В левой руке — световой клинок, по которому стекала бледно-голубая кровь многоножек, капля за каплей пропитывая песок у ног.

Вэй Сан перевела дух в кабине и только потом выпрыгнула наружу.

【Военная Академия Дамокла: 243 Звёздных Зверя А‑класса. Военная Академия Нанпасси: 201 Звёздный Зверь А‑класса.】

Голос с неба прокатился над ареной, и тут же их сектор подсветил направленный снизу луч.

— Работаем дальше, — Цзинь Кэ разомкнул руки на груди. — Всем отдых на месте. Тридцать минут.

Пока Мехоинженеры школьной команды чистили и латали мехи, Цзинь Кэ и Гао Танъинь отправились обменять награды.

Сотрудники обмена сидели на одной из тяжёлых платформ в небе. Едва прозвучала первая сводка, они уже вылетели на малом аппарате — с энергоблоками, материалами и провизией на борту.

Цзинь Кэ, как и ожидалось, пылезащитные кожухи не взял — обменялся на материалы для мехов. Кожухи годятся под специфические условия; после этого турнира толку от них немного. Менять на них — пустая трата.

В этом они с Вэй Сан сошлись без слов: брать нужно силой.

— Семь мехов получили серьёзные повреждения, ещё у пяти песок набился в коленные узлы, прошёл в двигатель — в последнем бою их подпалило, — доложила Вэй Сан. — Остальные мехи малых звеньев уже прочищены.

— Как только время выйдет, двигаем к первому пункту снабжения, — сказал Цзинь Кэ. — Там остановимся и устроим засаду на Военную Академию Сэмюэла. Кожухи заберём у них.

Подошёл Гао Танъинь:

— Договорились: на первом пункте мы расходимся. Надеюсь, помнишь обещание.

После переговоров на прошлой арене они условились: в двух следующих матчах, если Военная Академия Сэмюэла станет перехватывать Нанпасси, Дамокл обязан вмешаться. Цена вопроса — энергия, полученная в прошлый раз, и совместное передвижение в этот раз, чтобы давить на преследующую Военную Академию Сэмюэла.

— Разумеется, — улыбнулся Цзинь Кэ. — Но вы не боитесь, что, едва разделившись, Военная Академия Сэмюэла пойдёт прямо на вас? Вдруг мы не успеем подойти…

— Это наш расчёт, — Гао Танъинь посмотрел в серо-жёлтую даль. — Идти в связке — значит делить каждый рой. Всегда выходишь в минус.

Когда он ушёл, улыбка на лице Цзинь Кэ поблекла. «Не может быть, чтобы всё сводилось к этому. Почему же он хочет разделиться уже на первом пункте?»

Две академии продолжили путь. Командиры то и дело прощупывали друг друга манёврами, осторожно перебирая варианты.

Вэй Сан рядом от этих хитростей только морщилась — её раздражала эта бесконечная игра в расчёты. Она вернулась к своему звену и пошла вместе с Дин Хэмэй и остальными.

【Имперская Военная Академия уничтожила пять Звёздных Зверей двойного S‑класса.】

На марше прозвучало сообщение. Все невольно посмотрели в сторону далёкого горизонта.

Это ударила основная группа.

Но дистанция была велика; посмотрев в ту сторону, обе команды просто двинулись дальше.

…

Пункт снабжения.

Неброский зелёный домик. Внутри — пять комплектов провизии, тоже с разбивкой по объёму.

Внутрь вошёл основной состав; школьная команда осталась снаружи, на охране.

Цзинь Кэ, не колеблясь, взял третий по объёму комплект — Гао Танъинь, зашедший следом, смог взять лишь четвёртый.

— Дамокл совсем совесть потерял, — не выдержал один из преподавателей Нанпасси в студии. Разница в пакетах была невелика, и раньше другие академии уступали — зная, что у Нанпасси много девушек.

— Нанпасси — тоже военная академия. С чего это кто-то обязан уступать? Турнир — это честная конкуренция, — щёлкнул языком Сян Минхуа. — Внутри основной состав не возражает, а вы, учитель, своими словами только их унижаете.

Преподаватель Нанпасси покраснел. Он и не то имел в виду — просто так уж сложилось прошлые годы: уступали все, в том числе и Дамокл. Привыкли. А теперь обычай взяли и сломали, вот и кипит.

Гао Танъинь забрал пай:

— Здесь и расходимся.

— Ладно. До встречи, — кивнул Цзинь Кэ.

Основной состав Нанпасси вышел, перестроил школьную команду — и беззвучно ушёл в другую сторону.

Цзинь Кэ вышел следом и ещё мгновение глядел им вслед. Потом вдруг произнёс:

— Нет. Уходим.