Глава 45.1

Мужчина в шляпе поспешно окликнул их и сунул приглашение Гань Ганю в руку:

— В этом году Чёрный Завод проводит рейтинговый турнир. Участвовать смогут только те, кто уже в списке. Награды щедрые.

— Мы собираемся смотреть большой турнир, — Гань Гань не купился. — Нет времени на ваши состязания.

Мужчина вспотел до мокрого лба:

— В этот раз всё не как прежде: рейтинги Чёрного Завода по всем планетам объединят и пересчитают. Куда бы вы ни поехали, если там есть отделение Чёрного Завода — с этим приглашением вас пустят. И каждый раз — щедрые призы.

— Какие призы? — спросила Вэй Сан.

Наконец хоть кто-то соизволил ответить. Мужчина посмотрел на Вэй Сан, как на спасительницу:

— Если войдёте в первую двухсотку, Чёрный Завод бесплатно выдаст S‑класс Боевого Меха.

Ци Аньси и Гань Гань остались равнодушны; Гань Гань даже хмыкнул:

— После объединения рейтинга среди тех, кто войдут в топ‑200, найдётся хоть один, кому недостаёт S‑класса?

Чтобы туда попасть, надо самому быть Мехом‑одиночкой S‑уровня. Кому ещё нужен Мех от Чёрного Завода?

«А мне — как раз и не хватает», — молча подумала Вэй Сан. Хоть сама она и не S‑класс, но мечтать-то можно. Её мечта — хотя бы потрогать настоящий S‑класс Боевого Меха.

Мужчина в шляпе вытер пот. Неужели завалит первый же выезд? Босс же его прибьёт.

— Приглашение пока возьму, — Вэй Сан выдернула одну карточку из пальцев Гань Ганя. — Если станет скучно — заглянем.

— Спасибо вам, — от былого высокомерия в его тоне не осталось и следа.

— Если будет возможность, назначим время и сразимся на ринге, — на прощание сказал Ци Аньси Вэй Сан.

— Ладно.

На следующей неделе школьная команда Военной Академии Дамокла вылетает на Планету Диду, поэтому в эту — в кампусе ввели строгий пропускной режим. Среди студентов поползло незримое, липкое беспокойство.

Даже те, кто раньше уже входил в состав команды, не избежали этого настроения.

Потому что опубликовали заявки основных составов Пяти Главных Военных Академий.

Имперская Военная Академия — весь состав 3S‑класса. Институт Пинтун — весь состав 3S‑класса. Военная Академия Сэмюэла: за исключением тяжёлого Меха‑одиночки двойного S‑класса, прочие основные — 3S.

А у Военной Академии Дамокла, помимо двойного S‑класса Шэньту Куна, остальные — 3S. По числу 3S мы обошли только Военную Академию Нанпасси.

Но у Нанпасси два основных члена состава двойного S‑класса — разнополые близнецы; говорят, у них телепатическая связь. Вдвоём им даже не нужен третий Мех‑одиночка — по силе они тянут на 3S.

Иными словами, даже имея в этом году 3S‑класса Мехоинженера, 3S‑класса Командира и двух Мехов‑одиночек 3S‑уровня, Дамокл всё равно без преимущества.

— Они что, теперь 3S раздают бесплатно? — Дин Хэмэй, пробежав глазами списки, позеленела. — Как с этим биться?

Не Хаоци вспомнил о другом:

— Раз у других академий так много 3S, значит, прежние Мехи‑одиночки двойного S‑класса заняли место Капитана школьной команды?

Дин Хэмэй покачала головой:

— Нет. Их держат как запас основных. Если в прошлом бою с основой что-то случилось, в следующем их поднимут.

Она взглянула на Вэй Сан, которая с головой ушла в еду:

— Но одно ясно: у четырёх академий капитаны школьных команд точно S‑класса.

У Дамокла провал по S‑классу: запасных едва хватает, лишнего S‑класса на капитана нет.

— Я вот думаю… — Вэй Сан подняла голову, предельно серьёзная.

Дин Хэмэй и Не Хаоци синхронно уставились на неё в ожидании.

— Сегодня в столовой пересолили.

Дин Хэмэй: …

Не Хаоци: … Нормально. Может, ты просто переела.

— Пошли, тренироваться, — Дин Хэмэй поднялась и увела Не Хаоци. Вэй Сан, по её расчёту, ещё полчаса будет доедать.

Едва они ушли, в дверях столовой показался Цзинь Кэ. Оглядевшись, он нашёл Вэй Сан, подошёл и перевёл ей деньги.

— Пятьдесят тысяч. Сегодня я сплю у тебя.

Сосед за столом поперхнулся по‑настоящему, вскочил и улетел за водой.

Вэй Сан перевернула палочки и подцепила кусочек, протянула Цзинь Кэ:

— Солёно?

Цзинь Кэ проглотил, поморщился:

— Солоновато.

— Я тоже так думаю. А у них, видимо, вкуса нет, — Вэй Сан к еде относилась одержимо. Вероятно, отголосок тех времён, когда на свалке рылась в мусоре.

— У тебя же чувствительность выше их? Тоньше. Купи что‑нибудь другое, я угощаю, — небрежно сказал Цзинь Кэ.

Как только на душе у него скверно, с Вэй Сан он особенно щедр.

Вэй Сан тут же поднялась к другому окну за новой порцией, обернулась — а тут и Ин Чэнхэ подошёл.

— Что это вы сегодня такие свободные? — Вэй Сан велела тётушке упаковать, взяла пакет.

Ин Чэнхэ молча поднял руку и перевёл Вэй Сан пятьдесят тысяч Звёздных кредитов.

— …Ты тоже хочешь у меня спать? — спросила Вэй Сан.

Студент, только что отпивший воды, застыл. Он что сейчас услышал?

Так форум не врал: эти трое и правда «близки»? Настолько близки?!

Мораль на дне!

— Пошли, — Вэй Сан покачала головой и направилась в общежитие.

За ней — плечом к плечу — шагали Цзинь Кэ и Ин Чэнхэ.

Студент, что ел: … Это сплетню пускать или жить дальше?

Комната осталась прежней, но верхнюю и нижнюю койки рядом с местом Вэй Сан Цзинь Кэ уже застелил — меняется, спит то там, то тут.

— Сегодня тебе повезло, — сказал Цзинь Кэ Ин Чэнхэ.

Оба улеглись у Вэй Сан в комнате: один — наверху, другой — внизу.

А Вэй Сан присела на корточки у порога и ела бокс‑ланч, в руках — ещё одна тетрадь Юй Цин Фэя.

Надо сказать, Юй Цин Фэй болтлив и ленив до ужаса: всякий раз, дочитав очередную, Вэй Сан только и делала, что тихо выла.

Вот и эта — про уход за «пальцами ног» Меха. Юй Цин Фэй подробно расписывает, как после обслуживания наносить на них цветное покрытие, а между делом — как он под предлогом техобслуживания попытался накрасить «ногти» на ногах Меха ректора, но его поймали раньше срока. Дальше — дневниковая запись: