Глава 33.2

— У твоего брата волосы ухоженнее, чем у тебя, — предельно искренне заметила Вэй Сан, глядя на Ин Чэнхэ. — Я давно хотела сказать: займись уже своими волосами.

Цзинь Кэ провёл ладонью по его шевелюре:

— Как сухая солома. Разжигать — одно удовольствие.

Ин Чэнхэ отшлёпнул его руку:

— Когда завал, не до волос! Вэй Сан, у тебя не лучше!

— …Это от бедности, — вздохнула Вэй Сан.

— На турнире спросите у Ин Синцзюэ секрет ухода за волосами, — внезапно предложил Цзинь Кэ.

— С детства я с ним едва ли парой фраз перекидывался, — лицо Ин Чэнхэ стало сложным. — Он единственный сын главной ветви, я — из боковой. Мы почти ровесники, месяц разницы. Не будь я 3S‑класса, мы бы вообще не пересекались. Семейный клан — тот же маленький социум.

— Тогда выигрывайте поединок, а когда медиа попросит сказать пару слов чемпиона, спросите у него про уход за волосами, — подсказала Вэй Сан.

— Ход яд — и секрет узнаем, и Империю прилюдно ткнём носом. Высший пилотаж! — вскинул большой палец Цзинь Кэ.

— …Сначала выиграть, — отрезал Ин Чэнхэ.

Поболтали — и поели. Вэй Сан поспешила на вторую схватку и без труда вошла в состав сборной школы. Тут же записалась на отбор Стрелка; если в понедельник возьмёт одно место, тридцать зачётных баллов у неё в кармане.

В выходные Вэй Сан, как обычно, спустилась в Чёрный Завод, но Ци Аньси так и не встретила: похоже, он тут не появлялся.

Бой уровня L3 приносит по пятьсот тысяч Звездных кредитов — на жизнь обычному человеку хватит с избытком. Но если вкладывать в Боевой Мех — это как бросить в море камешек: ни ряби, ни волны.

Сейчас Вэй Сан тянула по семь боёв в день: три утром, четыре днём, а вечер уходил на ремонт Боевого Меха.

— Ставки на День Резни!

В воскресенье утром Вэй Сан поднялась — и ощутила, как весь третий подземный уровень гудит странным возбуждением. Казино развесило баннеры с надписью «День Резни» и звало всех к кассам.

Она спросила у кого‑то, что это значит.

— Новенькая в L3? В День Резни все случайные пулы сводят вместе. Любой, кто остался на третьем уровне и онлайн, обязан выйти в бой, — собеседник кивнул на световой экран с топовыми бойцами. — И когда вот эти сходятся со слабаками, получается односторонняя резня.

Вэй Сан хмыкнула:

— …Неудивительно, что вчера многие смылись.

[Жнец vs Склоняюсь перед жизнью, время боя — 21:00.]

Пока она прикидывала, изменятся ли сегодня начисления Звездных кредитов и очки, на самой большой панели в зале вспыхнул её ID.

Тот же случайный зритель глянул на аватар Склоняюсь перед жизнью, потом на Вэй Сан — и посмотрел на неё с сочувствием:

— Это ты — Склоняюсь перед жизнью? Если можешь, сдавайся сразу, как выйдешь.

Вэй Сан вспомнила поединок Жнеца с Обезьяной, который видела раньше, и поморщилась: такого она не любит — драться с такими всегда хлопотно.

Как только анонс исчез с экрана, к столам ставок ломанулась толпа. Туда же рванул и тот тип, заорал:

— Два миллиона Звездных кредитов на Жнеца!

Вэй Сан постояла с краю, потом подошла, достала вчерашние три с половиной миллиона Звездных кредитов и поставила всё на себя.

— Ставь на Жнеца, — посоветовал ей прохожий. — Хоть на лечение что‑то вернёшь.

Вэй Сан ещё никого не боялась. Она кивнула крупье, чтобы тот принял ставку:

— На Склоняюсь перед жизнью.

Внезапный День Резни спутал её план. Поскольку на третьем уровне у всех нашлись соперники, ей оставалось ждать вечера. Она вернулась в номер, включила нейроком и обменяла очки на записи недавних боёв Жнеца.

Стиль у него всё тот же — показательная расправа. Но Вэй Сан увидела и другое: сил у него значительно больше. На бойцах из случайного пула он и правда гуляет.

Разделение в случайных пулах идёт по очкам. При таком числе побед Жнец давно должен был попасть в рейтинг, но не попал — он постоянно сливает очки, удерживаясь в нужной зоне.

Похоже, ходит он сюда не за деньгами и не за практикой. Ему просто нравится давить людей.

Не зря говорят, что на этом уровне полно извращенцев. Глядя на Жнеца в записи, Вэй Сан подумала, что на его фоне её разбор Боевых Мехов — вовсе не извращение. Максимум — хитроватая манера.

У Чёрного Завода.

— Интересно, в этом году на Дне Резни будут новые лица?

— Всё равно самые кайфовые бои — у Жнеца! Драйв!

— На кого ставишь? Я — на Жнеца.

…

В очереди на вход такие разговоры не смолкали. Двое тоже обсуждали ставки.

— Наконец‑то урвал билет на бой Жнеца. Сейчас поставлю все карманные деньги за год на него. Пойдёшь со мной?

— Пойду. С кем он сегодня вечером?

— С кем‑то по прозвищу «Наклонись».

— Склоняюсь перед жизнью? — уточнил парень.

— Точно, так и зовут.

Парень мгновенно передумал:

— Я не на Жнеца. Я ставлю на Склоняюсь перед жизнью.

— С ума сошёл? Этот человек только месяц как в L3.

Парень стоял на своём:

— Жнец не обязательно выиграет.

Он ведь пересмотрел все бои Склоняюсь перед жизнью — от L0 до нынешнего L3. Да, стиль у неё местами хитрый и скользкий, но в целом она почти не проигрывала: даже если в начале соперник сильнее, к концу она переворачивает партию.

Сенсорика у парня слабая, он обычный человек, в тонкостях не разбирается. Но ему казалось, что Склоняюсь перед жизнью прогрессирует от боя к бою.

— Смотри сам. Потом не ной, когда деньги уплывут.

— А может, это твои уплывут, — усмехнулся парень.