Глава 32.1

Медиа Красная Секвойя выложило то самое видео, и оно мгновенно разлетелось. Ученики Военной Академии Дамокла бесились, но удалить ролик не могли — оставалось только ждать, когда волна насмешек сойдёт на нет.

Тем временем, сразу после возвращения Шэньту Куна официально стартовал месячный отбор в следующую сборную академии.

Факультет Мехов-одиночек, факультет Мехоинженеров и командный факультет — все три начали выбирать состав. Самая жёсткая рубка развернулась у Мехов-одиночек: там и так больше всего народу, а квоты на каждую модель Боевого Меха — по двести мест.

Так что Мехи-одиночки соревновались каждый день, на трёх площадках — лёгкие, средние и тяжёлые Мехи. Все курсы вместе, общий рейтинг — выбирали первых двухсот, а из итоговых шести сотен потом выделяли десять мест Стрелков.

Вэй Сан моталась между академией и Чёрным Заводом: либо выступала, либо была в дороге на выступление — ни дня передышки. По ночам, при свете лампы, штудировала Мехи. Всё, что можно было снять со стандартного Меха академии, она сняла и приладила к машине на Чёрном Заводе. Унифицированные Мехи Дамокла секретом не были — продавались и на рынке, — так что ненужное Вэй Сан попросту сбывала.

Любая копейка — в дело.

Подаренную Сян Минхуа Кровавую Каплю она разобрала вдоль и поперёк: по всем параметрам — почти совершенство. Любая правка только урезала бы характеристики. Единственное, что стоило менять, — вооружение, но на это пока не хватало денег.

— Я вошёл в шесть сотен, — перед парой взволнованно сообщил Не Хаоци. — Вэй Сан, у вас до какого этапа дошло?

— Сегодня после обеда добьём и объявят шестьсот, — она, уткнувшись под партой в Нейроком, ответила рассеянно.

— Ты точно пройдёшь, — Не Хаоци в последнее время напитался Вэй-Сановой дерзостью: в симуляторе смело вызвал на поединки старшекурсников и набрался опыта. Видно, уверенности прибавилось.

Вэй Сан кивнула:

— В сборной будем вместе.

— Но академический Мех совсем не радует. Думаю заказать у Мехоинженера индивидуальную машину, под меня, — вздохнул Не Хаоци. — Чем раньше получу, тем больше времени привыкать.

Вэй Сан повернулась к нему:

— Индивидуальный Мех? Ты же с Безымянной Звезды, откуда у тебя деньги?

Сменить Мех у одиночки можно двумя путями: купить на рынке серийную модель с жёстко заданными параметрами и потом подправлять, либо обратиться к Мехоинженеру за индивидуальным проектом. Второй вариант дороже, а именитые мастера дерут втридорога.

— Почему это у тех, кто с Безымянной Звезды, нет денег? — искренне удивился Не Хаоци.

До поступления у него просто не было каналов.

Вэй Сан помолчала:

— Значит, из всех с Безымянной Звезды бедная только я.

— Я ещё не решил, к кому идти. Слишком знаменитых ждать не меньше вечности, — в последнее время это и было его головной болью.

— Кхм… вообще-то… я знаю одного толкового Мехоинженера, — осторожно начала Вэй Сан.

— Правда?

— Правда. Она ещё с Ин Чэнхэ близко общается, — Вэй Сан вытащила из Нейрокома фото. — Вот эта. Ин Чэнхэ узнаёшь?

— Наш академический Мехоинженер 3S‑класса, — Не Хаоци уставился на троих на снимке. — А рядом командир — Цзинь Кэ. Вэй Сан, вы с ними знакомы?

— Знакомы. Я через того Мехоинженера к ним и вышла, — Вэй Сан оглянулась и понизила голос: — Как раз у неё сейчас окно. Если хочешь, свяжу. Только никому ни слова.

— Хочу! — Не Хаоци выпалил слишком громко, спохватился, сжал голос до шёпота: — А сколько у неё стоит заказ?

— Раз уж этот Мехоинженер дружит с Мехоинженером 3S‑класса Ин Чэнхэ, то насчёт денег… — Вэй Сан сделала вид загадочный: — Плати, как сочтёшь справедливым.

Не Хаоци взвился от радости. Если подруга Мехоинженера 3S‑класса, то, возможно, и сама уровня S‑класса, а некоторые S‑мастера для развлечения берутся и за А‑класс. Вон Кровавая Капля — вершина А‑класса, созданная Мехоинженером S‑класса.

Он поднял один палец:

— Вот столько.

— Десять миллионов? — уточнила Вэй Сан. — Маловато. На серьёзную модернизацию едва-едва.

Не Хаоци мотнул головой:

— Прибавь ноль в конце.

Вэй Сан едва не присвистнула, но сдержалась:

— Да ты богач.

— Это родители с детства копили, чтобы потом у меня был лучший А‑класс, — смущённо объяснил он. — Денег не так уж много. Если она запросит больше — не потяну.

— Хватит. Пусть будет эта сумма, — уверенно сказала Вэй Сан.

— Ты не хочешь сперва уточнить у своей подруги Мехоинженера?

— Я… поторгуюсь за тебя. Остановимся на этой цифре.

— Спасибо тебе, — искренне сказал Не Хаоци.

Так и закрыли сделку на сто миллионов. Как только деньги пришли, Вэй Сан сразу запросила у Не Хаоци его тренировочные данные — проектировать Мех под реальную манеру боя.

Чтобы запрос не вызвал вопросов, Вэй Сан объяснила, что тот Мехоинженер не любит общаться с незнакомцами и попросила её стать посредником.

Не Хаоци ни на миг не усомнился.

Кроме прошлой разовой модернизации оружия для Ци Аньси, это был первый настоящий проект Вэй Сан — с нуля. Шло туго: теория с практикой редко бьются один к одному. Приходилось часто торчать в библиотеке и заколачивать вопросами Ин Чэнхэ.

Толку от того было немного: он и подумать не мог, что кто-то станет ломать голову, как ужать бюджет материалов до предела.

Оставалось полагаться на себя. Вэй Сан сводила пропорции материалов. У Мехов S‑класса весь корпус отливают из Юцзина; у А‑класса — композит с примесью Юцзина: легче, послушнее в управлении, но и прочности меньше. Некоторые узлы тоже можно заменить — приходилось прощупывать границы возможного.