Глава 55.2

Шаньгун Юннань: …Мать твою!

На площадке прямой трансляции.

— У вас, в Военной Академии Дамокла, вообще нет джентльменства, — язвительно бросил преподаватель Военной Академии Сэмюэла.

— На поле боя вы ещё и со Звёздными Зверями про «джентльменство» заговорите? — фыркнул Сян Минхуа.

— Жаль, что Имперская и Пинтун не пересеклись, — сказала Юй Тяньхэ, глядя на камеру у выхода. — Первые два места снова их.

В этот момент все преподаватели Имперской Военной Академии уже ждали у выхода. Взгляды бесчисленных СМИ и жителей Федерации были прикованы сюда.

【А‑а‑а‑а, выходят!】

【Смотреть, как они валят зверьё — одно удовольствие.】

【Такое ощущение, что Цзи Чуюй практически не вмешивался.】

【Первый этап не такой сложный. Дальше, на аренах со звёздами побольше, вот там начнётся шоу.】

Пятёрка из основного состава шла впереди, школьная команда — за ними. Ин Синцзюэ и Цзи Чуюй первыми вышли из выхода.

Внешне почти не изменились со входа. Всё те же Имперские Две Звезды.

— Поздравляю, — наставник‑руководитель Имперской Военной Академии приветствовал основной состав.

— Идёте отдыхать или останетесь смотреть трансляцию?

Ин Синцзюэ скользнул взглядом по световому экрану:

— Возвращаемся.

Большинство студентов Имперской Военной Академии тоже предпочли отдых и не остались смотреть. Первое место уже в кармане; когда там остальные выйдут — неизвестно. Нечего ловить.

Тай Удэ двинулся вместе с колонной, а потом ловко свернул в сторону.

Сначала он заглянул в зону отдыха и смыл с себя грязь. Его Мех был серьёзно повреждён; позже он сдал материалы Мехоинженерам на ремонт, но сам оставался, мягко говоря, не слишком опрятен.

К счастью, там всего навалом: Тай Удэ переоделся, заказал перекус и, устроившись, включил трансляцию, чтобы посмотреть, как выступают другие академии.

【Поздравляем Институт Пинтун: достиг финиша, задание выполнено.】

Он едва успел присесть — и уже объявляют второе место. Этого он и так ждал. По привычке нашёл камеру Военной Академии Дамокла — хотелось глянуть, как сейчас держится Вэй Сан.

— Скажу прямо: вы на это соглашаетесь или нет? — Гао Танъинь смотрел на Цзинь Кэ.

— Нет, — без тени сомнений ответил Цзинь Кэ.

А сама Вэй Сан присела на корточки позади, подпёрла щёку — ноги уже натоптала.

— Дамокл столько лет наконец может зацепить место, и ты так вот легко отказываешься? — прищурился Гао Танъинь.

— Военная Академия Дамокла не торгует людьми ради мест. Даже если это рядовой участник, — Цзинь Кэ помотал пальцем.

Гао Танъинь долго вглядывался ему в лицо, затем развернулся, собираясь уйти.

— Погоди, — остановил его Цзинь Кэ. — Вот так просто уйдёшь?

— Ты ещё что-то скажешь? — нахмурился Гао Танъинь, оборачиваясь.

— Не сказать. — Цзинь Кэ кивнул на него и на людей Военной Академии Нанпасси за спиной. — А предложить. Вы все остаётесь и работаете с нами.

Гао Танъинь даже рассмеялся от злости:

— Только что же отказался от сделки.

— От сделки — да. А тут я просто прошу вас остаться, — невинно вскинул бровь Цзинь Кэ.

— Цзинь… Кэ! — процедил Гао Танъинь. — Не боишься, что мы друг друга изорвём, а Военная Академия Сэмюэла пожнёт плоды?

— Нет, — пожал плечами Цзинь Кэ. — Нам-то не привыкать быть последними. Ещё раз последними — не велика беда.

Гао Танъинь: …

— Кстати. Работаем вместе против Военной Академии Сэмюэла: третье место — моё, четвёртое — твоё. У четвёртого в следующем этапе стартовое преимущество, между прочим, — совершенно спокойно добавил Цзинь Кэ.

От его бесстыдства лицо Гао Танъиня само собой потемнело; люди Нанпасси перешли в боевой режим.

Цзинь Кэ поднял руку — весь Дамокл тоже сел в Мехи. Вэй Сан взмыла сзади и пристроилась рядом с основным составом:

— Вашего Главного Бойца нет. Плюс я одна — интересно, какой урон мы сможем нанести? Проверим?

Воздух натянулся, как струна.

— В этом году Дамокл и Нанпасси столкнулись нос к носу.

— Да пусть уже подерутся. Дамокл им на шею сел — и ещё сверху гадит.

— Нормально. С Дамоклом сотрудничать лучше, чем взаимно калечиться. И уж точно лучше, чем с Военной Академией Сэмюэла.

— Хотя в этом сезоне студенты Дамокла что-то совсем без стыда.

Тай Удэ закинул в рот пригоршню попкорна, слушая соседские комментарии. «Вэй Сан без стыда — это у неё с детства. То ли ещё будет».

— …Хорошо, — Гао Танъинь окинул взглядом Цзинь Кэ, прикинул всё в уме и, в конце концов, согласился.

— Сотрудничеству — быть, — Цзинь Кэ убрал Мех, велел Дамоклу снять тревогу и крепко пожал руку Гао Танъиню.

Когда добыча сама идёт в руки — отпустить её было бы глупо.

Хотя… — Цзинь Кэ скользнул взглядом по трём Мехам‑одиночкам Нанпасси. — Это только начало.

— Ц‑ц. Вы — чистое бедствие, — присел рядом с Вэй Сан Ляо Жунин и проворчал.

— А ты, значит, нет? — Вэй Сан отшлёпнула его руку, тянувшуюся к её боевому комплекту.

Две академии остановились на привал; Цзинь Кэ и Гао Танъинь продолжили торговаться — время от времени раздавалась яростная отповедь Командира Нанпасси.

— Цзинь Кэ, не перегибай!

— Спокойно. Сядем, обсудим, без нервов, — невозмутимо убаюкивал его Цзинь Кэ.

Час спустя Цзинь Кэ вернулся, сияя, — с третью энергозапаса Нанпасси.

— Вот это да! — искренне выдохнул Ляо Жунин, глядя на эти энергоячейки из Серокристалла. — Цзинь Кэ, я был к тебе несправедлив: кроме язвительности, у тебя, оказывается, есть и другие таланты.

— Берём. И помним: за это мы отвечаем, — посерьёзнел Цзинь Кэ. — На следующих аренах.

В этот раз старт вышел неудачным: энергии мало, зверья почти не встретили — до финиша не дотянем.