Глава 24.2

— Чэнь Цы училась в одном потоке с майором Ли Цзэ, — прошептал сосед Вэй Сан. — Тогда она уже была в сборной. На Турнире Гефеста они несколько раз бодались со сборной Имперской Военной Академии. А однажды именно те секунды, что выбила Чэнь Цы, позволили майору Ли Цзэ разгромить ребят из Военной Академии Сэмюэла — и наша школа взяла очки.

— У тебя промах, — заметила Вэй Сан, закончив двадцать выстрелов подряд.

— Чёрт!

— Но отбор в сборную общешкольный, — продолжила Чэнь Цы. — Не по курсу. Решает сила.

— Это нечестно, — крикнул кто‑то. — Мы только первый семестр, старшие тренируются давно.

— Да? А я попала в сборную тоже на первом семестре, — Чэнь Цы опустила взгляд на свои пальцы, сложила руку «пистолетом», подняла и навела на аудиторию. Взгляд стал ледяным. — Турнир Гефеста куда более несправедлив и жесток. Либо убит, либо калека — советую заранее быть к этому готовы.

Вэй Сан не смотрела в её сторону — держала мишени на мушке. Сейчас каждый урок был для неё важен: к концу семестра «отлично» добавляет ещё один кредит.

Чтобы меньше торчать на занятиях и выкроить время на теорию Боевых Мехов, Вэй Сан готова была на всё.

Слова Чэнь Цы её мало задели. На Планете 3212 преподаватели говорили то же — и не врали: тогда у них не было Боевых Мехов, шли в дело вживую, с одним ножом.

Труднее тех дней она не знала. На их фоне нынешняя жизнь — почти удовольствие.

…

Пятница, поздний вечер. Чёрный Завод, минус первый уровень.

— Готово?

— Готово, — Вэй Сан залезла в обновлённый Мех и вывела в боевой режим Крылья Прорезающие Облака, а на руке — Золочёный Арбалет.

Хозяин смотрел на Мех и не скрывал изумления. По силе и красоте это был почти топовый A‑класс — а ведь неделю назад он был обычной чёрной «заводской тушкой».

Вэй Сан опробовала ход — ощущения понравились. Вылезла, убрала Мех. Неделя ранних подъёмов и поздних ночей, обнулённые кредиты — и наконец‑то всё готово.

— Каждая трата тут того стоила! — хозяин показал большой палец.

— Ещё бы, пятьдесят миллио… — Вэй Сан осеклась, глянув в Нейроком. Ци Аньси перевёл ей пятьдесят миллионов Звёздных кредитов — она поначалу собиралась и заработать. Но в процессе апгрейда сорвалась: детали, материалы — покупай‑покупай. Все пятьдесят миллионов ушли подчистую.

И это ещё не всё: она доплатила аренду мастерской за пять ночей — вдобавок минус кредиты и часы.

…

Даже дышать стало больно. Какой уж там заработок — вышла в минус.

— С таким апгрейдом ты точно прославишься, — вздохнул хозяин. — Молодёжь нынче всё круче и круче.

Вэй Сан утешила себя мыслью, что хотя бы по полной оттянулась на модернизации. Она ткнула в стопку рулонов рядом:

— Босс, можешь и сам переделывать. Продам тебе эти схемы. Пятьсот тысяч Звёздных кредитов — как?

Тот согласился сразу, не раздумывая: на что тут упускать шанс. Но, соблюдая профессиональную этику, попросил:

— Оставь подпись.

Вэй Сан вывела на разложенном чертеже крупно: Нищеброд, нет денег на Боевой Мех.

— …Эм… — хозяин моргнул. — Так сойдёт?

— Сойдёт, — он перевёл деньги и тут же убрал чертежи. Видно, человек не хотел раскрывать личность.

Только он никак не мог вспомнить, чтобы какой‑нибудь Мехоинженер был одновременно таким прижимистым — и таким щедрым.

Вэй Сан немного отбила расходы на схемах — стало полегче, и спала она той ночью заметно крепче.

Наутро, на минус втором уровне, она передала Мех Ци Аньси. Тот не стал сразу тестировать — сперва вежливо поблагодарил.

— Попробуй. Если что‑то не так — могу подправи… мой друг подправит, — серьёзно сказала Вэй Сан. Этот Мех обошёлся ей в минус — если всплывут косяки, ей и правда лучше не браться за такое дальше.

Они вместе ушли на тренировочную арену Чёрного Завода. Ци Аньси выпустил Мех — окружающие невольно обернулись.

Машина была слишком уж броской: белоплатиновая окраска с первого взгляда кричала о цене.

Сам Ци Аньси тоже на миг оторопел. Он изначально и не ждал многого: думал, прибавят два вида оружия — и хватит.

— Крылья Прорезающие Облака я немного доработала. И ещё: Черный Арбалет мой… друг заменил на Золочёный Арбалет. Проверь, — Вэй Сан подробно перечислила узлы, где были изменения.

В зоне испытаний Ци Аньси погнал Мех вперёд и тут же ощутил: машина стала отзывчивее, чем прежде. Тут дело не только в добавленном вооружении.

Белоплатиновый Мех распахнул две створки Крыльев Прорезающих Облака и взмыл в воздух. Свет тренажёрного зала дробился на его броне искрами, слепил глаза. Тонкие, как лезвия, платиновые перья сверкали холодом — от одного их блеска сводило плечи.

Даже если не стрелять — одного вида хватит, чтобы впечатлить.

Пальцы Ци Аньси стремительно бегали по панели. Крылья едва шевельнулись — и стальная плита напротив тут же покрылась россыпью мелких острых дротиков.

— Это… не Крылья Прорезающие Облака! — не выдержал кто‑то.

Любой, у кого были глаза, понял: Крылья Прорезающие Облака на этом Мехе не такие, как у остальных.

Подумать только: как увильнёшь от такого плотного залпа на арене — сколько сил уйдёт на уклон? Похожие системы встречаются, но на Крыльях Прорезающих Облака их ещё не ставили.

К тому же…

— Чёрт! — у многих екнуло сердце: в зоне испытаний Ци Аньси хлестнул крылом по плите, оставив глубокие борозды. Базовая суть Крыльев не пострадала — это по‑прежнему полноценное ударное оружие.

Три в одном. Что за Крылья такие!

Он испытал и Золочёный Арбалет — по ощущениям всё было идеально. Выйдя из кабины, Ци Аньси ещё раз поблагодарил Вэй Сан:

— Твой друг… очень силён.

— Она ещё какая, — без тени смущения подтвердила Вэй Сан.

Ци Аньси убрал Мех, собираясь бросить вызов на уровень выше — L3.

— Встретимся на минус третьем, — бросил он без малейших сомнений в успехе.