Глава 53.1

Первый звуковой сигнал прозвучал безо всякого предупреждения.

Основные отряды Пяти Главных Военных Академий, двигавшиеся вперёд, синхронно остановились и задрали головы: в небо одна за другой взметнулись двадцать пять световых колонн.

Не прошло и часа с момента входа, как у какой‑то академии разом выбило 25 командиров. Никто такого не ожидал.

— Двадцать пять командиров школьной команды? — Лу Шибай прищурился. — Так рано начали меситься… Дамокл или Нанпасси?

Одинокие бойцы Института Пинтун покосились на мужчину в авангарде с копьём с длинной кистью в руках.

— Господин Павильона, отправить людей на разведку?

Цзунчжэн Юэжэнь сжал древко, помолчал:

— Шибай у нас Командир. Все слушаем его.

— Сейчас нет смысла тратить на них время. В сорока километрах впереди — река. Успеем до темноты, там и станем лагерем, — Лу Шибай опустил взгляд на карту.

Выбытие командиров школьной команды не смертельно. Критический удар по академии — это только уход главного командира.

Имперская Военная Академия.

— Командиры школьной команды? — Сыту Цзя усмехнулся, криво повёл губами. — Прямо цыплята клюют друг друга.

Сначала устроили такой шум, набрали на себя всю ненависть. Впереди ещё больше десяти дней — будет с чем поиграть.

— На юго‑востоке — Звёздный Зверь двойного S‑класса, — Ин Синцзюэ открыл глаза. — Задача на сегодня.

Цзи Чуюй приобнял меч:

— Идём на полном ходу?

— Ты и Сыту — в полноценный боевой режим. Гунъи Цзюэ берёт Хо Цзяня, — Ин Синцзюэ скомандовал стремительно и тут же отдал связке командиров школьной команды приказ: на юго‑восток, полным ходом. Встретите другую школьную команду — уничтожить.

…

— Не ожидала, что в этом году Имперская Военная Академия превратила оборонительный Боевой Мех в двухместный. Дерзко, — Юй Тяньхэ, сама Мехоинженер, лучше других понимала цену подобной переделки.

— Пока остальные думают, как экономить энергию, Имперская уже готова идти в наступление. Тут прочие академии им не конкуренты, — сказал Си Хаотянь. — В таком темпе их преимущество будет только расти.

В турнире можно отнимать ресурсы у других, но пользоваться ими разрешено лишь в рамках конкретного матча. А вот со Звёздными Зверями иначе: чем выше класс добычи, тем больше наград. Энергия, материалы… их можно пустить в ход сейчас и приберечь на следующую встречу.

— У Дамокла основная команда, похоже, не реагирует, — удивилась Юй Тяньхэ, глядя на трансляцию с точки Цзинь Кэ.

Главный командир и командиры школьной команды связаны по каналу сенсорики — словно двести его двойников, но c собственным разумом после отсоединения. С появлением чужой академии Цзинь Кэ по идее должен был узнать об этом мгновенно.

Однако он продолжал идти прежним темпом — ни остановки, ни приказов школьной команде.

Комментаторы на миг усомнились: неужели у Дамокла всё было просчитано заранее?

В кадре школьная команда Дамокла стояла в оцеплении и сухо наблюдала, как действует Вэй Сан.

Капитан школьной команды Военной Академии Сэмюэла только взмыл в воздух — и тут же увидел, как из его состава вылетает 25 командиров. Зазвучало системное оповещение, и у него потемнело в глазах.

В ярости он камнем кинулся вниз, сжал в руке частицевый клинок и замахнулся, собираясь рассечь Боевой Мех Вэй Сан.

Вэй Сан не отпрянула: выхватила световой клинок левой рукой и встретила удар. Один выше, другой ниже — клинок и меч сцепились.

Тем временем школьная команда Сэмюэла перешла в боевой режим, но атаковать команду Дамокла не стала.

Не прошло и двух часов с начала — ни одна академия не желает устраивать массовую свалку школьных команд.

— Капитан Сэмюэла на лёгком Боевом Мехе. По силе до Кровавой Капли не дотягивает, — заметил Си Хаотянь.

— Зато он в воздухе, гравитация на его стороне. Кто победит — не факт, — возразила Юй Тяньхэ.

Си Хаотянь усмехнулся:

— Посмотри на ноги Вэй Сан: держит устойчиво, силовой запас есть. А стреляет насколько метко… Скорее всего, она в десятке Стрелков. И силы достаточно. Не удивительно, что Кровавая Капля у неё.

В любых рейтингах топовых Боевых Мехов A‑класса Кровавая Капля неизменно в числе первых: выдающиеся характеристики, мощный баланс по всем параметрам. Потому‑то этот мех и так тяжело укротить.

Капитан, похоже, не слаб, но с подпоркой Кровавой Капли он в силах держать среднестатистический S‑класс.

— Хаотянь, как, по‑твоему, Вэй Сан пойдёт дальше?

— Два варианта. Либо мощное давление, либо отпустит низ, провернёт клинок и ударит поперечным рывком. Если хватит скорости, заденет ему живот.

Не успел Си Хаотянь договорить, как Вэй Сан двинулась: привела ноги назад, ослабила нажим светового клинка — точь‑в‑точь второй вариант.

Капитан Сэмюэла и сам ожидал такого манёвра — клинок уже пошёл вниз.

Но Вэй Сан клинок убрала. По‑настоящему. Самым буквальным образом.

Застыли не только зрители перед экранами — даже капитан на миг опешил.

— Думаю, с тобой справится и винтовка, — Вэй Сан отступила на пару шагов, подняла ствол и открыла огонь.

Капитан Сэмюэла не стал уклоняться: мелькнула мысль, что это очередной обман, и он сосредоточился на перестрелке, пытаясь сбивать её пули. Но по меткости и плотности он ей уступал — что‑то приходилось брать уклонением.

И стоило увернуться, как оказывалось: эти пули вовсе не шли в него, а летели в стоящих позади бойцов Сэмюэла.

Капитана повело: увернёшься — вылетят товарищи, не увернёшься — прилетит самому.

— И снова сокращает дистанцию, — прищурилась Юй Тяньхэ.

— Этому стрелковому стилю её, должно быть, учила Чэнь Цы, — предположил Си Хаотянь.

— Чэнь Цы… жаль её, — вздохнула Юй Тяньхэ. — В стрельбе дар даже выше S‑класса, а вот сенсорика слишком низкая.