Глава 181.0

Сегодня — пять командных боёв на ринге. Изначально планировались лишь три: четыре команды 3S‑класса, пары сражаются попарно, победители встречаются ещё раз — и в итоге определяется чемпион.

Но из‑за того, что к турниру внезапно присоединились Разнесём Чёрный Завод, финалистам придётся провести с ними ещё один бой.

Пятёрка Дамокла сидела в одном ряду — синхронно скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Если бы не разные лица и причёски, подумал бы, что их скопировали и вставили.

— Только что был приём, которым обязан владеть любой Мех‑одиночка 3S‑класса, — оценил Ин Чэнхэ. — Но тот пилот смог выжать из Боевого Меха максимум процентов пятьдесят с небольшим. Слабовато.

— Всего настолько? — Ляо Жунин видел лишь, что противник слабее, но проценты реализации потенциала — это забота мехоинженеров. — У нас на новых приёмах нижняя планка — семьдесят процентов.

— Не сходится, — Вэй Сан не сводила глаз с схватки на ринге и покачала головой. — Смотри, как у Меха работают руки: амплитуда движений явно не на уровне «пятьдесят с хвостиком».

Ин Чэнхэ всмотрелся внимательнее:

— Возможно, их Мехи отличаются от наших.

Сумбурный, дворовый стиль боя и такие же самопальные решения в конструкции создавали ощущение, будто пилоты и машины друг с другом не в ладах.

— Как только этот бой закончится, мы выходим. Вблизи разберёмся, — задумчиво проговорила Вэй Сан.

Пятеро сидели в тёмном секторе, сосредоточенно следили за поединком и не знали, что за ними тоже наблюдают.

— Будто боятся, что кто‑то не поймёт, что они одной команды, — Юй Тяньхэ смотрела на световой экран, где отлично были видны все пятеро: хоть и не в тренировочной форме военных училищ, но одеты одинаково.

— Они и правда решили идти на командный ринг, — Мо Синь уставился на экран и, чего уж, удивился.

Юй Тяньхэ улыбнулась:

— Поставь туда любую другую академию — точно бы не пошли.

Даже если бы их мехоинженеры знали о Жидкости Полярного Сияния, командиры не стали бы рисковать участием ради материала, который в текущем сезоне вообще запрещён.

С Дамоклом всё иначе: у этой пятёрки явно крепче связка, чем у основных составов прочих школ, — они готовы подставить плечо друг другу.

Сейчас это и подтверждается.

— Поздравляю, победила Команда Туманной Вспышки, — поднялся на ринг судья. — Час перерыва, после чего Команда Туманной Вспышки встретится в финальном поединке с Разнесём Чёрный Завод, прибывшими с Планеты Шаду. Кто же заберёт сегодня командный титул 3S‑класса? Оставайтесь с нами!

Четвёртый матч завершился; Команда Туманной Вспышки ушла в комнату отдыха чинить Мехи. Ребята из Дамокла, коротая время, оглядывались по сторонам.

Вэй Сан снова посмотрела на Ли Цюэ в первом ряду — и не ожидала встретиться с её взглядом. По выражению ясно: после фразы судьи о названиях команд та поняла, что они здесь.

Ли Цюэ не стала провоцировать, но заметить было несложно: она не только оправилась после травм — в ней появилась некая трудноуловимая уверенность.

Вэй Сан прищурилась: «С чего вдруг? Тогда же она сорвалась с катушек».

Пока она размышляла, сбоку подошёл кто‑то и окликнул Ли Цюэ — та ушла.

— Чего уставилась? — Цзинь Кэ опустил ногу, упёрся ладонями в колени и вытянул шею к Вэй Сан.

— Соперница с соревнований на Планете Шаду. Я думала, у неё повреждена сенсорика. Похоже, пришла в норму.

— Когда это было?

— В матче за титул. Её выносили, она уже бредила.

Цзинь Кэ нахмурился:

— Помнишь, запись вашего матча так и не выложили? Возможно, причина как‑то в этом.

— В чём именно? — обернулся Ляо Жунин.

Цзинь Кэ покачал головою, потом добавил:

— У вас шёл обычный матч — и вдруг все видео сняли. Чёрный Завод заявил, что у них отказала съёмочная техника. Камеры разве ломаются без форс‑мажора? Разве что в условиях вроде Арены Крайнего Холода. И то не разом все.

Ниточки в руках не держались — одни догадки. Но время боя подошло. Вэй Сан с товарищами поднялись, размяли руки‑ноги прямо у ряда, застегнули куртки — и строем направились на ринг.

Вэй Сан Командой Туманной Вспышки заинтересовалась всерьёз — ей уже не терпелось с ними схлестнуться. Как только прозвенел гонг, она первой выбрала цель и пошла в атаку.

Сомнений не было: Туманная Вспышка и троица Дамокла — вообще разный уровень. Но по времени бой вышел долгим. Хо Сюаньшань и Ляо Жунин откровенно тянули противников, а Вэй Сан — ещё медленнее: так, будто они с соперником «примерно равны».

— Эта Вэй Сан… — Мо Синь смотрел на экран со сложным выражением. — Против слабых тоже слабеет?

Юй Тяньхэ тихо усмехнулась:

— Нет. Она сейчас играет на Ин Чэнхэ: каждой техникой даёт мехоинженеру возможность точнее оценить характеристики Меха вон того бойца из Туманной Вспышки. Как только наберёт данных, просто закончит.

— Тогда Ин Чэнхэ разве не заметит странности?

Юй Тяньхэ молча следила за боем. Сегодня в зоне питания она намеренно подняла призы — как раз затем, чтобы они заметили подвох.

Добрав достаточно информации, Вэй Сан без затей добила противника. Уловив момент, Хо Сюаньшань с Ляо Жунином синхронно сбросили своих визави с ринга.

Всё произошло слишком быстро — зрители ахнули.

Судья очнулся первым, поднялся и объявил исход.

— Не забудьте про приз, — Ляо Жунин спрыгнул из капсулы Меха и сквозь маску подмигнул судье.

— Да… да, конечно.

Троица спустилась к Ин Чэнхэ и Цзинь Кэ.

— Они ещё слабее, чем казались, — бросил Хо Сюаньшань.

— Полностью согласен, — фыркнул Ляо Жунин. — Я уж было подумал, что они из SS‑класса. Слишком слабые.

— А может, они как раз SS‑класса, — отозвалась Вэй Сан и быстро направилась к Ин Чэнхэ.

Ляо Жунин запнулся:

— …Сиси, это она к чему?

— Понятия не имею, — Хо Сюаньшань двинулся следом. Хотел посмотреть, что задумала Вэй Сан.

Цзинь Кэ огляделся и сказал:

— В комнату отдыха.

Комната отдыха.

Цзинь Кэ достал подавитель сигналов и включил, после чего спросил:

— Что заметили?

— Сначала видео, — Вэй Сан кивнула Ин Чэнхэ: мол, запускай запись боя.

На экране пошёл их поединок. В какой‑то момент Вэй Сан нажала паузу и приблизила картинку:

— Здесь. Его атакующий модуль реально выдаёт процентов пятьдесят семь — пятьдесят восемь. Уровень посредственный. Пока неясно, проблема в Мехе или в пилоте.

Дальше запись снова заиграла — и уже Ин Чэнхэ остановил её на кадре, где Вэй Сан разнесла внешнюю обшивку чужого Меха.

Он приблизил повреждённый участок и заговорил:

— Видно кусок конструкции. В штатных 3S‑Мехах такого не бывает. Я такого не встречал, но ощущение странной знакомости есть.

— Я видела похожее, — Вэй Сан присела.

— Видела? — Ин Чэнхэ удивился. По идее, по части 3S‑конструкции ему знать бы больше, чем Вэй Сан — с чего это она узнаёт, а он нет?

Вэй Сан вывела на нейроком два узла:

— Смотри.

Остальные, включая Цзинь Кэ, в чертежах утонули. Ин Чэнхэ же сравнивал туда‑сюда два узла и кадры с экрана, где торчала чужая конструкция.

Наконец, будто уловил суть — даже откинулся в кресле и провёл ладонью по лицу:

— Это… композит из узлов SS и 3S? Зачем так делать?

— А ты как думаешь? — парировала Вэй Сан.

Ин Чэнхэ шумно втянул воздух, потом вдруг спохватился и спросил:

— А почему ты вообще подумала про SS‑узел?

— Потому что… — Вэй Сан вывела ещё один файл: фото листа с наброском. В правом нижнем углу стояла её подпись: «Цюн». — Я рисовала похожую схему.

Ин Чэнхэ увеличил рисунок и долго разглядывал, затем уверенно сказал:

— Это композитная модификация из A‑ и S‑узлов.

Он привык проектировать под 3S‑класс, с S знаком хуже, не говоря уже об A. Но с подсказкой догадаться было нетрудно.

Вэй Сан кивнула:

— Я ещё не проверяла, но одна лишь такая компоновка чуда не сделает.

— Эй, — Молодой господин Ляо помахал рукой у них перед носом. — Не забывайте про нас, простых не‑мехоинженеров.

— Команда, с которой мы дрались, возможно, совсем не 3S, а SS‑класс Мех‑одиночек, — пояснила Вэй Сан.

— Как «не 3S»? — изумился Ляо Жунин. — Но их Мехи же 3S‑уровня.

Вэй Сан взглянула на Хо Сюаньшаня:

— Помнишь Жнеца с Планеты Шаду?

— Конечно.

— В той схватке я разбирала его Мех. Материал в шарнирах у него был не A‑класса — выше. Но так как сам он S‑класса, выдерживал, — сказала Вэй Сан. — Подозреваю, что сегодняшние «3S‑Мех‑одиночки» ходят в Мехах, сделанных по апгрейд‑схеме того Жнеца.

— То есть они перепрыгивают класс за счёт Меха? — протянул Цзинь Кэ.

Ин Чэнхэ покачал головой:

— Но простая компоновка таких узлов едва ли позволит пилоту SS‑класса полноценно вести 3S‑Мех. Федерация уж точно успела бы это раскрыть.

— Согласна, не получится, — кивнула Вэй Сан. — Прокачкой A до S это тоже не решить. Разве что появился новый материал, способный пробить этот потолок.

— Мастер Юй тут. Не исключено, что это её работа, — заметил Хо Сюаньшань.

Повисла тишина. Если это правда — слишком уж громко.

Цзинь Кэ вдруг нахмурился:

— Слишком легко.

Остальные посмотрели на него, ожидая продолжения.

— С того момента, как мы сюда вошли, всё слишком легко складывается: матчи, находка с Мехами. — Он спросил Ин Чэнхэ: — Если бы Вэй Сан не ткнула, ты бы сам выцепил композитные узлы?

Ин Чэнхэ помедлил:

— Мне нужны были бы дни.

У 3S‑Мехов сенсорика по определению выше, основа обучения — именно 3S‑конструкция. Остальные классы добавлялись позже ради расширения армии, и мехоинженеры 3S изучают их по остаточному принципу. Так что, чтобы догадаться, Ин Чэнхэ требовалось время.

— Это подводка от Мастера Юй, — заключил Цзинь Кэ. — Она знает, что мы из Военной Академии Дамокла.

— Ты думаешь, в зоне питания Мастер Юй подошла к нам специально? — уточнила Вэй Сан.

— И Жидкость Полярного Сияния, возможно, тоже была выложена нарочно, — Цзинь Кэ выключил подавитель. — Позвоню, спрошу напрямую.

Раз уж так — пора раскрыть карты и понять, во что играет Юй Тяньхэ.

…

Нейроком Юй Тяньхэ завибрировал. Она посмотрела на номер и приподняла бровь:

— Так быстро разобрались? — сказала она и сбросила вызов, не отвечая.