Глава 11.0

Глубокой ночью.

Вэй Сан стояла в центральном холле космопорта Планеты Шаду, оглядываясь по сторонам, когда справа буквально вынырнул человек.

— Студентка, в Военную Академию Дамокла приехала учиться?

Он подался слишком близко и, озираясь по сторонам, сразу вызвал подозрение. Вэй Сан отпрянула, насторожившись:

— Вам что нужно?

Тот не смутился ни на йоту, напротив, заговорил живо, деловито, с натренированной улыбкой:

— Я из Военной Академии Дамокла. У нас для поступивших есть служебный автобус. Не мошенники.

— И ночью тоже развозите? — Вэй Сан нахмурилась, но отметила про себя, что у этой академии есть перчинка.

— Конечно! — он махнул рукой на стоявшую неподалёку кучку ребят. — Вон там тоже новички, как ты. Автобус ходит каждые полчаса. Приедете в кампус — сразу получите всё необходимое и можете заселяться в общежитие.

Не успела Вэй Сан толком ощутить одиночество на незнакомой планете, как её уже бережно, но настойчиво погрузили в служебный автобус академии. По дороге старшая студентка впереди рассказывала о нравах Планеты Шаду и местной еде.

Хотя была глубокая ночь, прибывших оказалось немало; кампус сиял огнями.

Старшая, что везла их, довела группу до ворот и передала другой смене старшекурсников.

— Мехоинженеры — встаём слева, Мехи-одиночки — справа. Есть командный факультет? Командование — по центру, — выкрикнул старшекурсник, размахивая флажком.

Народ быстро выстроился. Вэй Сан заняла правый ряд и скользнула взглядом налево: там стояли одни мехоинженеры — вид у них гораздо спокойнее, степеннее. Когда все построились, средний ряд так и остался пуст. Старшекурсник, похоже, был к этому привычен; поднял флажок и повёл мехоинженеров.

— Хорошо, теперь Мехи-одиночки — за мной, — подняла флажок другого цвета старшая.

По пути им то и дело попадались другие группы со старшими; новички в тех тащили тележки, нагруженные баулами.

— Чуть позже вы тоже получите эти наборы: одеяло, подушку, туалетные принадлежности, комплект посуды. У общежитий есть круглосуточные магазины — докупите, что нужно, — шла и говорила старшая. — Держитесь плотнее.

Сначала всех записали и провели жеребьёвку комнат, потом отправили получать вещи.

— Вэй Сан? — преподаватель принял у неё уведомление о зачислении, глянул на бегущие цифры на Нейрокоме и протянул круглый брелок-кнопку. — Нажми.

Вэй Сан послушно щёлкнула. Цифры на Нейрокоме преподавателя замерли и высветили: [Оранж-1 707].

Преподаватель бросил взгляд:

— В этом наборе комнат как раз одна оказалась недозаселённой — в жеребьёвку включили только один номер. Тебе повезло.

Вэй Сан ещё не успела толком осознать, а вокруг уже загудело завистливое. В этом возрасте кому не подавай личного пространства. Жаль, на факультете Мехов-одиночек Военной Академии Дамокла — исключительно комнаты на четверых.

— Преподаватель, а больше таких комнат нет? — спросил кто-то из хвоста очереди.

— Только одна, — невозмутимо отрезал он.

Пришлось всем молча записываться и идти забирать быт.

Свои сумки у них и так на руках, а к ним добавились выданные наборы. Народ тащил, пыхтел, обвешанный, как вьючные звери, — вид совсем не такой благостный, как у тех первокурсников с тележками.

— Старшая, а у нас тележек нет? — не выдержал кто-то.

Старшая дружелюбно покачала головой:

— У студентов факультета Мехов-одиночек тележек не бывает. Уверена, для вашей выносливости такая переноска — просто разминка.

— Это дискриминация! — фыркнул парень, перекидывая через плечо одеяло. — Мехам-одиночкам тоже нужна забота.

— Точно! — сразу поддержали его сзади.

— Это и есть забота о вас, — не дрогнула старшая. — Не упускайте ни одного шанса потренироваться.

Толпа: …

Общежития факультета Мехов-одиночек стояли плотной группой. Дотащив одеяло и сумки до своей двери, Вэй Сан толкнула её и вошла: как и обещали, внутри никого.

Стандартная комната на четверых: верхняя койка, нижний стол — всё это пространство теперь будет только её. Она быстро навела порядок, застелила постель и тут же завалилась спать.

На следующий день регистрация продолжалась. Выйдя из комнаты, Вэй Сан прошлась по кампусу, заодно привязала свой профиль к кампусной сети, где открывался доступ к всевозможным форумам. Студенты сновали туда-сюда, закупая мелочи для общежития. Вэй Сан в магазины не заходила: во‑первых, ей жалко было деньги; во‑вторых, годы, прожитые в заброшенном здании, сильно снизили планку бытовых требований.

Добредя до библиотеки, она застыла: внутри — горы материалов по Боевым Мехам, сплошь незнакомые ей области знаний.

В дни регистрации Вэй Сан пропадала там без сна и отдыха. Лишь когда голод начинал кружить голову, вспоминала, что неплохо бы поесть. В итоге купила целую коробку Питательного Раствора и стала носить с собой по паре бутылок. Правда, на Планете Шаду Питательный Раствор заметно дороже, чем на Планете 3212.

Ко дню начала занятий Вэй Сан только и смогла, что с тяжёлым сердцем закрыть книги и пойти в класс.

В группе — тридцать человек. Первое, чем занялись, — представились друг другу. Вэй Сан отметила, что из тех, кто родом с планет с номером, то есть, по общему мнению, с «безымянных», в группе всего двое: она и ещё один парень. Но всем, похоже, было не до таких вещей: народ обсуждал свежие слухи.

— Я слышал, в Имперской Военной Академии у каждого своя люксовая комната, да ещё и с кухней.

— Ты же сам сказал — Имперская Военная Академия.

— Да у них отбор отсекает чуть ли не всех, поступишь — ещё не факт, что до выпуска дотянешь.

— У нас тоже есть одиночки, но только для командного факультета.

— Командиры везде на вес золота, не то что мы, Мехи-одиночки — кожа дубовая, кости крепкие.

— Смотрите, у мехоинженеров комнаты на двоих, да ещё и мастерская с инструментами!

Народ облепил экран с постами форума.

— Пишут, что в этом году на факультете Мехов-одиночек есть счастливчик, который занял комнату один… Кто такой баловень судьбы?

Счастливица Вэй Сан, сидевшая у них за спиной, подумала: «И правда, неплохо».

В первый день учёбы особых занятий не было. До обеда знакомились с преподавателями и одногруппниками в аудитории, после обеда выдали каждому справочник с правилами, а вечером факультет Мехов-одиночек собрали в актовом зале слушать речь декана.

Речь была горячая, Вэй Сан даже растрогалась, но всё равно мечтала поскорее вернуться и дочитать взятую в библиотеке книгу по основам Боевых Мехов.

Едва отпустили, она бегом вернулась в комнату, села, раскрыла книгу — и тут вспыхнул экран Нейрокома: входящий вызов.

Вчера она связывалась только с преподавателем и Ши-нян. Сегодня кто?

«Неужели Тай Удэ?» — мелькнуло. Она открыла канал — на экране высветилось худощавое молодое лицо. Подумав, что, возможно, ошиблись номером и мешают ей читать, Вэй Сан моментально помрачнела:

— Ты кто?

Собеседник помедлил:

— …Цзинь Кэ.

В голове у Вэй Сан вертелась раскрытая на столе книга; имя она не расслышала:

— Не знаю. Вы ошиблись. Я не Цзинь… Цзинь Кэ?

Увидев, что она сообразила, Цзинь Кэ прижал руку к груди, театрально изобразив обиду:

— Всего два года прошло, а ты меня уже не узнаёшь, Вэй Сан.

Она подняла взгляд:

— Ты слишком исхудал. Не узнать — нормально.

Цзинь Кэ усмехнулся:

— Два года выдались тяжёлыми, и времени связаться не было. Ну как ты, в какую академию поступила?

Вэй Сан захлопнула книгу и прищурилась, вглядываясь в его фон:

— Ты в Военной Академии Дамокла?

— Ага. Поступил на командный, — на то, чтобы пройти командные тесты, он потратил два года — усилий вложил немеряно.

— Я тоже тут, — приподняла бровь Вэй Сан.

Цзинь Кэ опешил, а потом не смог скрыть радости:

— Правда?!

Вэй Сан развернула Нейроком, чтобы он посмотрел на её комнату:

— Общежитие факультета Мехов-одиночек, Военная Академия Дамокла.

Он отметил, что следов других жильцов нет, и удивлённо выдохнул:

— Неужели это ты — тот самый счастливчик?

Вэй Сан кивнула:

— А ты где живёшь?

— Недалеко от вас, в Пурпурном Корпусе.

Классификация общежитий в Военной Академии Дамокла проста до грубости: корпуса Мехов-одиночек зовутся Оранжевыми — Оранж-1, Оранж-2 и так далее; у командного факультета — Пурпурные; у мехоинженеров — Зелёные. Эти цвета соответствуют шкале, по которой измеряют уровень восприятия на тестах. Когда-то Военная Академия Дамокла почти затмевала Имперскую Военную Академию: таланты росли, как грибы после дождя, мастера среди студентов были на каждом шагу — отсюда и смелость поделить корпуса по цветам восприятия.

Увы… теперь, хоть академия и входит в Пять Главных Военных Академий, она почти на самом дне.

— Завтра пойдём поедим вместе? — предложил Цзинь Кэ.

— Некогда, не пойду, — отрезала Вэй Сан. Пить Питательный Раствор всё равно быстрее.

— …Всё черствее и черствее, — простонал он. — Я угощаю. По карточке. Ну пойдёшь?

Вэй Сан всё так же покачала головой:

— Дел по горло. В другой раз.

— Ладно, — вздохнул он. — Тогда заглядывай, как время появится.

От автора: Вэй Сан: Только пришла — и уже такая удача. Дальше жизнь наверняка пойдёт как по маслу ^_^ (флажок воткнут)