Глава 90.1

— Что за запах? — Хо Сюаньшань подошёл и понюхал воздух, но ничего не уловил.

Вэй Сан осталась на месте, снова вдохнула и тихо сказала:

— Тухлятина.

— В этом здании давно никто не появлялся. Вполне могли сдохнуть мыши или ещё кто, — Ин Чэнхэ поднял голову к вентиляционной решётке под потолком. — В таком месте это сплошь и рядом.

— Не только тухлятина. Есть ещё… — Вэй Сан запнулась и умолкла.

Остальные двое тоже насторожились. В комнате номер семь повисла тишина. Наконец Ин Чэнхэ нарушил молчание:

— В защитных костюмах, да ещё и с масками, мы вообще ничего не должны чувствовать. У тебя маска сломалась?

Их полимерные фильтрующие маски отсекали из воздуха все посторонние примеси, пропуская лишь компоненты, полезные для человека. Никаких запахов — ни приятных, ни отвратительных — они ощущать не могли.

Вэй Сан просто сняла маску и вдохнула полной грудью. Хо Сюаньшань последовал её примеру, а Ин Чэнхэ подхватил маску Вэй Сан и проверил фильтр — повреждений не обнаружилось.

Они стояли в ядовитом воздухе и внюхивались. Вэй Сан через минуту уверенно произнесла:

— Здесь смешались смрад и сладкий дух. Идёт сверху.

Ин Чэнхэ тоже снял маску, вдохнул:

— Я ничего не чую. Откуда тут сладкое?

Разгадки не находилось, но важнее был иной вопрос: почему Вэй Сан улавливала запах даже сквозь маску?

— Поменяй маску, — Хо Сюаньшань протянул ей свою. — Проверим.

Вэй Сан надела:

— Ничего.

— И я ничего не чувствую, — Хо Сюаньшань вернул маску на лицо.

Решили подниматься дальше — вдруг наткнутся на что-то стоящее. В лифте Вэй Сан потянулась к кнопке сорокового этажа — выше кабина уже не ходила: дальше корпус башни заваливался наружу, грозя рухнуть в любую минуту.

— Снова пахнет, — сказала Вэй Сан, убирая руку. — Похоже, сверху.

Хо Сюаньшань и Ин Чэнхэ возражать не стали. Она — сверх 3S, да к тому же у неё все шансы стать и Мех-одиночкой, и Мехоинженером сразу. Это вполне естественно, что она чувствительнее.

Двери раскрылись. Вэй Сан вышла первой, стянула маску и, вдохнув, повернула голову, вглядываясь в другой конец коридора.

Ин Чэнхэ, выйдя следом, тоже снял маску и торопливо вдохнул. Его не покидало странное чувство: он это где-то слышал.

Именно слышал, не нюхал.

«Смрад вперемешку с ароматом… Кто-то же описывал это…» — никак не мог вспомнить Ин Чэнхэ.

— Оттуда? — Хо Сюаньшань двинулся за Вэй Сан и посмотрел на верхнюю часть здания, уходящую под наклон.

Вэй Сан кивнула:

— Внутри.

Они двинулись по накренившемуся коридору, почти бегом. Ин Чэнхэ оказался между ними, и те подхватили его под локти так, что он едва касался ногами пола.

— … — только и выдохнул Ин Чэнхэ.

Спорить он не стал: Вэй Сан была без маски и вдыхала яд каждую секунду.

— Ещё выше, — бросила она, вскинув взгляд.

Боевые Мехи здесь было не развернуть, пришлось идти пешком. И всё же Вэй Сан чувствовала: источник запаха не на крыше.

Полчаса спустя они остановились на пятьдесят седьмом.

— Кажется, этот этаж, — Вэй Сан вернула маску на лицо. — Рассыпемся и поищем.

Этаж почти лёг на бок, и троица двигалась вплотную, осторожно переставляя ноги.

— Ближе, — Вэй Сан махнула им сворачивать в боковой проход.

Сейчас они шли по стене вдоль лестничного пролёта. Пройдя метров шестьдесят, Вэй Сан застыла и велела поднять головы… к себе под ноги:

— Здесь.

Прямо под ними — специальная дверь, силой не выломать.

Ин Чэнхэ присел, стер ладонью пыль с замка-верификатора. Когда замок очистился, он поднял голову:

— Кодовый.

Вэй Сан тоже присела:

— Сможешь открыть?

Ин Чэнхэ коснулся панели лишь пару раз — индикатор ожил. Питание здесь шло от общей сети здания, но имело отдельный контур:

— Скан радужки и гостевой пароль…

Он выбрал гостевой.

Раздался голос:

— Назовите мой пароль.

— Сезам, откройся, — сорвалось у Вэй Сан.

Ин Чэнхэ и Хо Сюаньшань переглянулись: ответ показался им странным.

— Неверно. Осталось две попытки, — произнёс мужской голос.

Троица переглянулась.

Ин Чэнхэ сосредоточился:

— Гунъи Лю — крутейший?

— Неверно. Осталась одна попытка, похвалой меня не возьмёшь.

— Юй Цин Фэй круче тебя, — невозмутимо выдала Вэй Сан.

Хо Сюаньшань стоял в полном недоумении: три попытки они растратили меньше чем за минуту, даже не подумав? Разве не следовало подумать о пароле как следует?

Третьего сигнала об ошибке не последовало. Дверь тоже не открывалась — и, когда они уже решили, что питание иссякло, замок щёлкнул.

— Что?.. — Хо Сюаньшань остолбенел. — Серьёзно открылось.

Замок сопроводил открытие бодрым возгласом:

— Гунъи Лю, ты рано или поздно обойдёшь Юй Цин Фэя! — в голосе звучала такая поддержка, что хотелось сразу идти и побеждать.

Ин Чэнхэ поморщился:

— Похоже, все мастера той эпохи были на редкость чудаковаты. Один другого чудней.

— Вот такие пароли ты умеешь угадывать, — Хо Сюаньшань показал Вэй Сан большой палец.

— Спроси лучше, почему Гунъи Лю вообще поставил такой пароль, — приподняла бровь Вэй Сан.

Они встали по бокам двери и, согнувшись, заглянули внутрь — и застыли. Комната внутри выглядела так же, как и прежние: всё почти вынесено. Но теперь из глубины лился мягкий лиловый свет.

Гунъи Лю уже давно ушёл из жизни, его клан долгое время удерживал здесь штаб — всё важное наверняка вывезли. Вэй Сан с товарищами поднялись скорее из любопытства и чтобы сменить обстановку, чем в надежде на находки.

— Прямо там. Я спущусь, — Вэй Сан уже хотела зацепиться и соскользнуть вниз.

— Не спеши, — удержал её Ин Чэнхэ. — Подожди.

Его настойчиво терзал обрывок памяти: где-то он слышал про смрад, смешанный с ароматом.

Хо Сюаньшань перемахнул к другому краю дверного проёма, нагнулся, посмотрел внутрь и резко посерьёзнел:

— Идите-ка сюда.

Вэй Сан и Ин Чэнхэ перелетели к нему и взглянули в комнату. Стена, что прежде была задней, в лежащем здании стала полом. В углу, когда-то примыкавшем к потолку, вырос полупрозрачный лиловый гриб.

— Похоже, нам крышка, — выдохнул Ин Чэнхэ.

— Что? — не поняла Вэй Сан.

Объяснять времени не было: он спрыгнул внутрь.

— Чэнхэ?! — Хо Сюаньшань сорвался следом.

Ин Чэнхэ приземлился и рванул к лиловому, словно стеклянному грибу. Аккуратно, но очень быстро сорвал его, сунул в боевой ранец и крикнул Вэй Сан с Хо Сюаньшанем:

— Уходим! Сразу в Боевые Мехи! Валим!

Вэй Сан и Хо Сюаньшань даже не стали спрашивать. Троица вылетела из комнаты, рванула по коридору и тут же, не теряя секунды, развернула Боевые Мехи.

Мехи были громоздки. Их появление стало последней каплей — полуразрушенная башня с грохотом рухнула.

На первом этаже Цзинь Кэ и остальные услышали треск и мгновенно вошли в боевой режим, выскочив из холла.