Глава 157.2

— Проследим? — шёпотом спросил Ляо Жунин.

— Проследим — и что дальше? — отозвался Цзинь Кэ.

— А дальше пусть Вэй Сан хорошенько на него посмотрит — нет ли чего странного.

— …Я вам не сканер, — буркнула Вэй Сан.

— Для начала — попробуем, — подначил Ляо Жунин.

Они тихой сапой выскользнули следом; Вэй Сан, уходя, не забыла расплатиться и велела хозяину отправить всё на Планету 3212.

Прикрываясь уличными лотками, пятеро тянулись гуськом.

— А это не ребята из Военной Академии Дамокла? Чем это вы заняты? — вдруг раздался на перекрёстке голос Сяо Илая, и основной состав Института Пинтун обернулся целиком.

Пришлось распрямиться и выйти из тени.

— Улица общая: ты туда, мы сюда. Какое дело Академии Сэмюэла? — Ляо Жунин скрестил руки на груди. — Или вы просто завидуете нашему чемпионскому лоску?

— Тьфу, ещё скажи — завидую вашей «незаметности», — Сяо Илай никак не унимался: всё норовил уязвить людей из Дамокла.

— И что поделаешь — даже «незаметность» у нас чемпионская, — усмехнулась Вэй Сан.

— …Тоже мне, два титула на отборочных. Слабо взять общий? — процедил Сяо Илай.

— Возьмём общий — присядешь на колено и назовёшь нас предками? — лениво поинтересовалась Вэй Сан.

Сяо Илай подпрыгнул:

— Бери свой общий на здоровье! С чего это я должен вставать на колени?!

У Гао Сюэлиня потемнело в глазах:

— Довольно. Уходим, — потому что предыдущей репликой Сяо Илай фактически признал: верит, что Дамокл способен взять общий титул.

Но тому всё ещё хотелось поспорить.

Взгляд Цзинь Кэ метнулся между людьми Института Пинтун впереди и основным составом Академии Сэмюэла на левом углу.

— Раз уж столкнулись — почему бы не пройтись вместе? Я заранее изучил местные красоты и кухню Планеты Западных Башен.

Сказано было так, что оба других состава поверили: эти из Дамокла в каждом секторе первыми делом идут гулять.

Даже Сяо Илай дрогнул: Главный Командир Гао Сюэлинь только что водил их кругами по кварталу и всё талдычил про арену Планеты Западных Башен — слушать уже сил не было.

Проиграли — так проиграли. К чему ещё пятнадцать раз пережёвывать?

Цзинь Кэ подкинул дров:

— Вы и сами знаете: на следующей арене нас ждут совместные тренировки Пяти Главных Военных Академий. В сущности, после выпуска нам всем ещё и работать доведётся бок о бок. Редкий выходной — почему бы не провести его вместе?

Остальные ещё колебались, а Сяо Илай уже шагнул вперёд:

— Звучит резонно. Сегодня ведь не соревнования.

Основной состав Академии Сэмюэла только переглянулся: «А кто это там в первый день на входе в порт Большого турнира пощёчину получил? Уже забыл?»

Второй подошла Джил Вуд и встала рядом с Сяо Илаем.

После церемонии награждения вчера её отвели на проверку, и результаты подтвердили: она действительно поднялась до уровня 3S.

Переход с двойного S на 3S — факт, произошедший с Джил Вуд, и это была одна из причин, почему вчерашнее совещание тянулось до рассвета.

Раз уж у курсанта зарегистрирована эволюция, стало ясно: данные об эволюции Звёздных Зверей за линией обороны — не ошибка.

В противоборстве человека и зверя либо ослабевает один, либо оба взаимно эволюционируют и крепнут. Вопрос лишь во времени.

Чтобы изучить причину его повышения, с начала турнира все тренировочные данные Джил отправляются на Планету Диду, и оттуда скоро прибудет группа из лаборатории — проведут серию тестов.

— Куда направимся? — Цзинь Кэ повёл свою пятёрку в сторону Института Пинтун; за ними пристроился основной состав Сэмюэла.

Цзунчжэн Юэжэнь сжал древко копья; взгляд его упёрся в Вэй Сан за спиной у Цзинь Кэ. Проигрыш на арене он держал в голове каждую минуту.

Вэй Сан почувствовала на себе пристальный взгляд, подняла глаза — Юэжэнь — и равнодушно отвела их дальше, на идущего сзади Кодзакая Мусаси. Тот после Арены Крайнего Холода выглядел бледноватым — похоже, до сих пор до конца не оправился.

Она изучала его какое-то время, но толку — ноль: ничего подозрительного не заметила.

Лу Шибай не ожидал, что эта компания из Дамокла и впрямь прицепится. Совесть потеряли?

— Давайте я проведу, — предложил Цзинь Кэ. — Есть одно место: говорят, Цзи Цы жил там целых пять лет. На Планете Западных Башен это самая популярная достопримечательность, — сказал он, глядя на Цзи Цзяня из Института Пинтун.

У каждой из Пяти Главных Военных Академий Федерации своя история, но в центре у истоков стоял Мехоинженер. Самую первую — Военную Академию Дамокла — основал Юй Цин Фэй. Институт Пинтун поднялся при поддержке одного человека — Цзи Цы. Имперскую Военную Академию создал Гунъи Лю, а клан Юй, проживавший тогда на Планете Шаду, позже отделился и учредил Военную Академию Нанпасси.

Что до Академии Сэмюэла, её основал Нань Цзяньчжи.

Юй Цин Фэй в одиночку выстроил теоретическую систему лёгких Боевых Мехов; до сих пор все лёгкие модели, создаваемые Мехоинженерами, держатся на заложенных им принципах. Цзи Цы заложил основу тяжёлых Мехов, Нань Цзяньчжи довёл их до совершенства. Гунъи Лю возвёл средний класс Мехов на вершину, и по сей день при равном уровне Мех-одиночка на среднем классе остаётся в более выгодном положении.

Эти четверо давно считаются самыми уважаемыми Мехоинженерами Федерации — не раз затмевали и Мехов-одиночек, и Командиров своего времени.

Лу Шибай: — … — Да мы и так туда собирались.

Дом-музей основателя Института Пинтун — обязательная остановка для каждого их выпуска.

И вот три основных состава двинулись гуртом к бывшей резиденции Цзи Цы на Планете Западных Башен.

Цзинь Кэ отстал на шаг, взглянул на Вэй Сан: «Ну как?»

Она качнула головой.

Дом Цзи Цы стоял далеко от центра, но на Планете Западных Башен для него проложили отдельный туристический маршрут. Люди из трёх академий угнездились в одном и том же экскурсионном флаере.

Поднявшись на борт, Вэй Сан невольно присвистнула.

Основные составы Имперской Военной Академии и Военной Академии Нанпасси уже сидели там целиком.

Авторское послесловие: Вэй Сан: опа :-D