Глава 113.2
А Ин Синцзюэ будто и не замечал никого — прошёл сквозь вход арены холодно и бесстрастно, словно всё вокруг к нему не имело отношения.
Имперцы молча и быстро потянулись за ним.
Дамокл, шедший последним, смотрел, как один за другим исчезают в проходе остальные. Им же оставалось дождаться своего времени.
Институт Пинтун стартовал четвёртым. Цзунчжэн Юэжэнь обернулся — прямо встретился взглядом с Вэй Сан, явно желая показать: на Арене Крайнего Холода хозяин — Пинтун.
Но Вэй Сан стоило лишь поймать его взгляд, как она тут же зажмурилась и ладонями накрыла глаза.
— Ты чего? — удивился Ляо Жунин, глядя на её странный жест.
— Цзунчжэн Юэжэнь наверняка пытается меня задеть, — Вэй Сан, прикрыв глаза обеими руками, наклонилась к Ляо Жунину. — А я ничего не вижу.
Не потому что боялась — просто чтобы вывести его из себя.
Рядом, услышав её, Цзинь Кэ и остальные синхронно подняли руки и тоже закрыли глаза — переговаривались между собой непринуждённо, делая самый трусливый на вид жест. Злить — так безнаказанно.
Скулы у Цзунчжэна Юэжэня напряглись. Приказать этой компании опустить руки он, конечно, не мог. Пришлось, кипя от злости, развернуться и увезти команду на Трассу Крайнего Холода.
— Ушли? — спросила Вэй Сан, всё ещё прикрывая глаза.
— Ушли, — опустил руки Хо Сюаньшань. В проход исчезал последний боец сборной Пинтуна.
Дамоклу оставалось ждать ещё полчаса.
Преподаватели, следившие за прямой трансляцией, смотрели на своих студентов и молча молились, чтобы и на этот раз все вернулись целыми.
— Пошли, — Цзинь Кэ повёл вперёд. Вэй Сан и Хо Сюаньшань — по флангам, Ин Чэнхэ — в центре, Ляо Жунин замыкал.
Стоило приблизиться к входу, как Ляо Жунин снова затрясся:
— Если у входа так морозно, что же творится внутри?
В трансляции преподаватели с лёгким бессилием смотрели на его бесхребетность. Местные с Планеты Шаду уж слишком боятся холода.
Кадр сменился — весь состав Дамокла уже был внутри.
Тот самый Ляо Жунин, что стучал зубами у двери, стоял теперь за спиной Ин Чэнхэ — без тени прежней робости. Покрасневшие от мороза руки открыто торчали из рукавов.
Будто подменили человека.
И остальные, кто ещё минуту назад позволяли себе расслабиться, как один вернулись к строевой выправке, словно не чувствовали резкого провала температуры.
— Осторожнее под ногами. Лёд здесь нестабилен, — предупредил Цзинь Кэ. — Не провалиться. Если…
Он не успел договорить — у сборной в самом хвосте одна из малых групп дружно проломила лёд и ушла под воду.
Там температура такая, что человек мгновенно теряет тепло, а затем просто тонет, за какие-то секунды превращаясь в ледышку.
Хорошо, на них были утепляющие комплекты. Холод ломил кости, но двигаться они ещё могли.
Ближайшие группы рванулись было спасать, но Цзинь Кэ их осадил:
— Всем — вправо, рассредоточиться!
Из-под льда первой вырвалась Мех-одиночка на лёгком Боевом Мехе: в тот миг, когда её прорвало вниз, она успела активировать свой Боевой Мех, терпя ледяной шок, ушла в кабину, взмыла из воды и подхватила Командира и Мехоинженера.
[Осторожно!]
Голос Цзинь Кэ резко прорезал её сознание. Она не успела сообразить, сработала на инстинкте — прижала Командира и Мехоинженера к корпусу меха.
Из-под льда со свирепым рывком вырвалась гигантская акула, разнесла кромку и, взметнувшись, рванула пастью к лёгкому меху.
Хо Сюаньшань сорвался первым: взвившись, он вонзил в тушу ледяную стрелу. Но лук, что обычно обмораживал цель и вязал её движение, на акуле не сработал.
Лёгкая Мех-одиночка, прикрывая обоих, обернуться не могла — оставалось только подставить себя.
Крыло и кабину меха смяло в пасти.
Сделав своё, акула рванула вниз.
Второй к пролому добежала Вэй Сан: перебежками по льду — и сразу в воду.
Она опёрлась ногами о спину акулы и, не обращая внимания на студёную пелену вокруг, опустила широкий клинок.
Взмах — и голова слетела.
Она сильнее вжала подошвы в тело зверя и повела мех к отрубленной голове.
Ряд Дамокла стоял молча. Рядом уже поднимали Командира и Мехоинженера, а на поверхности торчала лишь половина лёгкого меха; в проломе подо льдом густая багряница — не понять, кровь акулы это или человеческая.
Длилась вечность — минута — и Учан вырвался из пролома. Следом всплыли ещё двое одиночек — им удалось войти в мехи.
Учан, прижимая к себе половину лёгкого меха, одной рукой разодрал раскрошившийся кокпит. Левая сторона тела пилота была продырявлена акульими зубами. Кровь хлестала; ледяная вода добивала — она попыталась заговорить, но только захлебнулась кровью, тело свело судорогой.
Одиночка запрокинула голову на Учана и, из последних сил, показала большой палец — в сторону Вэй Сан в кабине.
Цзинь Кэ подбежал и, нащупав у края кабины, нажал кнопку выхода из матча.
[Сборная Дамокла: выведена из боя одна Мех-одиночка.]
Спасатели подоспели мгновенно: здесь ещё близко к входу. Девушку погрузили в Лечебную Капсулу и увезли.
Над командой Дамокла опустилась тяжесть. Вэй Сан выбралась из меха:
— С ней всё будет в порядке.
— В следующем раунде продолжаем, — отозвался Ляо Жунин. — Возьмём титул — пусть сама увидит!
— Моя недоработка, — сжал губы Цзинь Кэ: он не ожидал беды уже у самого входа. — Максимальная бдительность. Опасность и на льду, и под ним. Никому не зазеваться.