Глава 68.1

Как только Вэй Сан открыла рот, по рядам Имперской Военной Академии прокатился смех: им было не ясно, с какого перепугу какой‑то Главный Боец из Дамокла позволяет себе так разговаривать.

— Мы согласны. Посмотрим, как ты выиграешь, — не удержался кто‑то из Имперской.

Тай Удэ: … «Чёрт побери, да я вообще не соглашался!»

Вэй Сан приподняла бровь, глядя на Тай Удэ:

— Кто‑то из вашей академии уже согласился. А ты?

Тай Удэ хоть и струхнул, но раз уж он Главный Боец Имперской Военной Академии, держать марку обязан: проиграть можно, а вот потерять лицо — ни за что. Он высокомерно вскинул подбородок:

— Так поединок, так поединок!

Зрители освободили площадку между ними. Две школьные команды встали по кругу, наблюдая.

Боевой Мех Тай Удэ уже сменили на новый — серо‑оранжевый, A‑класса. И он сам сейчас держался куда увереннее, чем на Планете 3212.

— Синьчэнь, вершина топ‑листа A‑класса. Кровавая Капля — вторая. На этот раз у Вэй Сан не выйдет взять на разнице в Боевом Мехе, — Юй Тяньхэ в прямом эфире кратко разложила разницу. — Синьчэнь тоже создан S‑классным Мехоинженером, но в отличие от Кровавой Капли он изначально сконструирован под Меха‑одиночку сверх A‑класса. Он как раз под них шит‑кроен.

Боевые Мехи сошлись нос к носу. Вэй Сан атаковала первой: правый манипулятор взметнулся и дал короткую очередь по его запястью и колену.

Тай Удэ лёгким движением увёл корпус в сторону. Со стороны манёвр казался крошечным — но он ушёл от всех пуль.

В кабине Вэй Сан едва заметно вскинула бровь: похоже, в Имперской он и правда подтянулся.

Обменявшись выстрелами и уклонениями, они сблизились. Снаружи виден был лишь росчерк искр — клинок на клинок, — и спустя миг оба отскочили.

В кабинах они синхронно встряхнули кистями: отбило до онемения.

Тай Удэ выхватил меч и рубанул по верхнему сектору корпуса Вэй Сан. Когда она ушла с линии удара, он подал Боевой Мех вперёд и левым «коленом» врезал ей в район пояса.

Вэй Сан подняла нож и встретила уруб, другой рукой приняла и перехватила летящую вбок ногу Боевого Меха, слегка склонила голову — и дёрнула изо всех сил.

Тай Удэ потерял устойчивость, но не растерялся: наоборот, использовал инерцию — и второй ногой влетел сверху.

Вэй Сан убрала клинок, ушла в колено и, складывая корпус параллельно полу, проскользила под удар. На скользящем колене, всё ещё удерживая его первую ногу, она перетянула Тай Удэ через себя и врезала в землю.

В момент падения Тай Удэ упёрся рукой, за секунду вскочил и обернулся. Вэй Сан уже стояла и била из пистолета — ствол в упор.

Пришлось снова уходить. И уж явно не так играючи, как вначале.

Тай Удэ старался держать дистанцию: лезть с ней в клинч он не собирался. На Планете 3212, прожив без Боевых Мехов столько лет, они дрались только врукопашную — и он от этого до дрожи устал.

С плеч Синьчэнь выдвинулись пусковые установки и обрушили шквал по Вэй Сан, пытаясь плотным огнём не подпустить её ближе.

Только вот такой стиль — стихия Вэй Сан. Не зря она «умирала» в симуляторах Дамокла сотни раз. Плюс у неё за плечами уроки стрелка‑гения Учителя Чэнь Цы. На фоне этого Тай Удэ выглядел бледно.

Снаряды летели густо, а Вэй Сан всё равно резала дистанцию.

Он сдержал инстинкт развернуться и дать дёру и решил встретить Вэй Сан в ближнем.

Твою же.

Против Меха‑одиночки двойного S‑класса в Боевом Мехе A‑класса Тай Удэ обычно не робел. Но против Вэй Сан, после стольких лет «воспитательных побоев», у него уже срабатывал рефлекс избегания.

Видя, что артобстрел её не берёт, он втянул пусковые и стиснул зубы: будет принимать её в лоб.

Последняя шальная пуля зацепила руку Боевого Меха Вэй Сан, оставив неглубокую борозду. Она на долю секунды перевела взгляд — и кулак Тай Удэ уже летел.

Она подняла блок, приподняла колено и ударила в район его «живота». Тай Удэ шагнул, уходя от удара, и пяткой попытался продавить её голень.

Он наступил ей на голень. Вэй Сан повела плечом, развернула корпус и стряхнула его стопу, одновременно левую руку сложила в кулак и стремительно метнула в «лицо» Боевого Меха.

Тай Удэ резко поднял левое предплечье, ушёл наружу и принял удар, сам шагнул внутрь и, вложив тело, повёл левой снизу вперёд, целя ей в «шею».

Вэй Сан не стала отходить: ускользнула вбок и ударила ногой Тай Удэ в район «сердца».

Тай Удэ взял её ногу в замок двумя руками — сверху и снизу — дёрнул на себя и одновременно выбил опорную, стремясь лишить равновесия.

— Тьфу, — процедила Вэй Сан. Падая вперёд, она схватила Тай Удэ за корпус и рванула — утянув его с собой.

И понеслось: они катком завязли в драке на земле.

Зеваки: … Это вообще похоже на дуэль? Больше смахивает на разборку дворовых отморозков.

А если вдуматься — всё по делу. Их Боевые Мехи занимают первое и второе места в рейтинге, оба пилоты — Мехи‑одиночки сверх A‑класса. По силе и железу они почти равны. Так что «рубка в мясо» — логичный исход.

Удар за ударом: её кулак в его предплечье — его нога в её бок. Тай Удэ всё больше входил во вкус. Он чувствовал: стал сильнее! Да что там Вэй Сан — она его даже не раскатала!

— Ты проиграл.

Тай Удэ услышал голос у уха — и прежде чем возразить, получил сокрушительный удар по блоку двигателя. Вэй Сан упёрла дуло почти впритык к кожуху силовой установки и, обведя круг, вырезала её одним махом.

Тай Удэ во все глаза уставился, как его Боевой Мех обмяк и потерял ход: ???

Так вот почему она не била насмерть — она просто разбирала ему двигатель?!

Обычно силовой блок прикрыт особенно жёстко, и Мех‑одиночка инстинктивно его бережёт. В начале Тай Удэ и держал фокус — а потом поддался на её «слева‑справа», заигрался и окончательно уверился: «Вэй Сан — не бог весть что», — прикидывая, как бы её уронить и смыть прошлый позор.

А она тем временем полезла прямо в мотор.

Вэй Сан подняла его двигатель, заодно выдрала энергоблок, неспешно встала:

— Ты проиграл.

Боевой Мех окончательно стал бесполезен, и Тай Удэ автоматически вылетел из зачёта.

С каменным лицом он выбрался из кабины, на прощание пнул Боевой Мех Вэй Сан и показал ей средний палец:

— Бессовестная!

Вэй Сан в кабине на одной руке тоже подняла механический «средний». Они дерутся столько лет — она его замашки знает как облупленные: в драке он быстро загорается, забывает берега. И не воспользоваться моментом — грех.

Когда спасатель уже заталкивал его в флаер, Тай Удэ бросил на свою команду взгляд — тайный и почти нежный. Вэй Сан ни за что не упустит шанс поживиться. Как только он уйдёт, Имперскую школьную команду растащат до нитки.

Поболтать приятно, а потом всю жизнь локти кусай. И ничем им уже не помогу.

【Имперская Военная Академия: Капитан школьной команды выбыл, повторяем…】

Над пунктом снабжения взметнулся световой столб — его увидели все.

В команде Военной Академии Нанпасси обменялись взглядами — и посерели.

Главные Бойцы Института Пинтун и Военной Академии Сэмюэл уже вылетели. Теперь ещё и Имперской.

И по первым двум не было сомнений: их положила Вэй Сан. Тогда они ушли заранее, чтобы не быть втянутыми в разборку. Нанпасси сейчас в союзе с Дамоклом: окажись они рядом, пришлось бы вмешаться, возможно — ради кооперации выставить своего Главного Бойца. Нанпасси не хотели идти лоб в лоб с Пинтуном.