Глава 2.2
Дело не в раннем взрослении детей этого мира. Просто сам Цзинь Кэ рано повзрослел.
С виду простодушный, на деле — с глубиной. Будто вовсе не ею интересуется, а каждый раз «случайно» объясняет именно то, что ей нужно.
Парящий автобус летел быстро, вскоре они прибыли. Цзинь Кэ повёл её в торговый центр.
Он разительно отличался от того, что помнила Вэй Сан: сплошная футуристика — белоснежные стойки и повсюду виртуальные экраны.
Она заметила, как продавщица улыбнулась клиенту, а потом, развернувшись, вытащила из пустоты за спиной огромную стойку, уставленную товаром. Никто вокруг даже не удивился.
«Похоже на технологии складного пространства», — прикинула Вэй Сан.
— Пришли, — Цзинь Кэ остановился у одной стойки.
— Какой светомозг самый дешёвый? — подняла голову Вэй Сан.
— Вот новый — три тысячи кредитов. И остался один старой модели — две тысячи пятьсот, — продавщица ловко положила на стойку две коробки.
Вэй Сан выбрала старую модель. Цзинь Кэ оплатил, помог с привязкой и внесением данных.
На экране вспыхнуло:
[Имя: Вэй Сан, возраст: семь лет]
— Здесь задаётся ID и голос светомозга, — показал Цзинь Кэ.
Вэй Сан подумала секунду и набрала четыре слова.
— Динь—
Мягкий мужской электронный голос объявил:
— Подтверждено. ID пользователя: Тайно побираюсь.
У продавщицы дёрнулся уголок губ.
Цзинь Кэ, как человек понятливый, сразу перечислил на её счёт оставшиеся три тысячи кредитов.
На выходе Вэй Сан спросила:
— Как стать кандидатом в Мехоинженеры?
— Сначала — в подготовительную школу. В шестнадцать всем устраивают общий тест сенсорики — прошёл, и добро пожаловать в военное училище, — он наклонил голову, прикидывая. — На Планете 3212 всего одна подготовительная школа — Академия 3212. Как раз сейчас идёт приём. Загляни, вдруг мы будем одноклассниками.
— Твои родители пустят тебя учиться? — он подтолкнул её локтем и шёпотом спросил.
— А?
— Не строй из себя дурочку. Без светомозга ходят только те, кому надо скрывать личность. Неужели ты настолько бедна, что не могла купить светомозг? — он многозначительно подмигнул.
— Я действительно настолько бедна, что не могла купить светомозг.
— Правда? Не верю.
Цзинь Кэ доверял своей интуиции: кто умеет собрать трёхколёсник, вряд ли настолько нищий. Скорее скрывает личность. Может, это чья-то гениальная дочь, которую прячут на Планете 3212? Вэй Сан наверняка — ребёнок какого-нибудь мастера, скрывающегося от погони!
Он начитался «Тот, кто вышел с безымянной планеты» и «Как беглец Фан Дилэн стал легендой»: там как раз такое.
Вэй Сан хотела задать ещё вопрос, но подскочил телохранитель:
— Маленький господин, нам пора домой.
— Я пошёл. Будет время — свяжемся, — Цзинь Кэ помахал и уехал.
Вэй Сан не спешила уходить: присела в уголке и принялась разбираться со светомозгом. По функциям — почти как телефон; минут через десять всё освоила.
Первым делом забила в поиск «Юцзин». Оказалось, это специальный для Боевых Мехов металл — исключительно пластичный и стойкий. С открытия его использовали для военных нужд, позже — в Мехах. Лишь последние сто лет его допустили к гражданскому обороту. Прочитав, Вэй Сан загорелась.
Но время поджимало: утром она вышла из-за свалки, теперь уже три часа дня, трёхколёсник продан — пешком обратно дотопает только завтра.
Может, до свалки ходит транспорт? Она открыла маршруты и нашла 9-ю линию: рейсы в пять утра и пять вечера, билет — десять кредитов.
Времени хватало. Вэй Сан тут же посмотрела маршруты до Академии 3212, села на ближайший парящий автобус — решила глянуть на месте.
…
У ворот Академии 3212 толпилось немало народу: родители с детьми облепили доску объявлений. Вэй Сан, пользуясь ростом, протиснулась к самому стеклу и увидела: сегодня — последний день приёма.
Дочитать не успела — её вытеснили толпой.
Терять время она не стала. Окинула взглядом окрестности и заметила два столика приёма у самых ворот — за каждым по преподавателю, перед ними — длинные очереди.
Обойдя очередь сбоку, она подошла к одному из столов. Рядом висела голограмма: [Класс A — 5000 кредитов за семестр.]
Вэй Сан: …
Сегодня — последний день, а у неё таких денег и близко нет.
Хотя… Раз у класса A — пять тысяч, значит, в других — иначе?
Она посмотрела ко второму столу и увидела другую надпись: [Класс B — 1000 кредитов за семестр. По итогам экзамена — стипендии от 5000 до 20000 кредитов.]
Дёшево. Значит, класс слабый. Но если постараться — ещё и в плюс уйдёшь. Вэй Сан без раздумий встала в конец очереди: берём класс B!
Через час ожидания дошла её очередь.
— Поступаешь? — преподаватель, не увидев за спиной взрослых, наконец опустил взгляд на Вэй Сан.
— Да, — кивнула она.
— Заполни анкету, — он протянул форму.
Когда та заполнила, преподаватель уточнил:
— Точно в класс B?
— Точно, — уверенно кивнула она.
Класс слабый — не беда. Лишь бы учиться.
В голове у Вэй Сан уже сияла картинка: финальные тесты, высшая стипендия — и навсегда забыть о плате за обучение.
— Завтра — начало занятий. В шесть утра будь у школы, — он принял анкету и жестом позвал следующего.
…
Вернувшись в заброшенную высотку, Вэй Сан принялась изучать мир со светомозгом и обнаружила, что здесь в топе — три профессии: командиры, Мехоинженеры и Мех-одиночка.
В 3701 год по Звёздному летоисчислению накатила Волна Чудищ-Насекомых — Федерация едва не погибла. Лишь через пятьдесят лет на сцене появились Боевые Мехи, и человечество получило передышку. В 4001-м Юй Цин Фэй спроектировал первый Боевой Мех «Фэйюэ», открыв новую эпоху.
С этого года началась Эпоха Ареса.
С тех пор Федерация перешла в наступление. Теперь живут в основном спокойно: лишь каждые сто лет накатывает новая Волна Чудищ-Насекомых — с ней сложнее, остальное время — тихо.
Вэй Сан так увлеклась историей, что забыла посмотреть подробности по Академии 3212. А когда на следующий день пришла отмечаться — обомлела.
От автора: Вэй «Тайно побираюсь» Сан: только въехала в город — уже заработала. Богатство — не за горами!