Глава 138.1

Оружие Джил Вуд называлось Недвижимый Топор — пара тяжёлых секир. Звёздный Зверь отбросил его пинком, из‑за чего Вэй Сан на миг сбилась с ритма. Но Джил Вуд быстро вскочила и вновь схлестнулась с тем Звёздным Зверем уровня 3S.

Вэй Сан скользнула взглядом по остальным — все вязли в схватках. Она просто перехватила Джил Вуд за предплечье, поменялась с ней местами:

— Ты туда, я здесь.

Джил Вуд опешила:

— Я…

— Не задерживай меня. Мне ещё возвращаться, — отрезала Вэй Сан и уже навалилась на свою пару — зверя уровня 3S и зверя уровня SS.

Сжав в руках Недвижимый Топор, Джил Вуд сместилась туда, где Вэй Сан уже выкосила большую часть стаи. Она всего лишь уровня SS: держать 3S ей чертовски тяжело, а здесь стало заметно легче.

Внутренний периметр всё расширялся, одиночники двух академий расходились всё дальше друг от друга.

Вэй Сан с каменным лицом чистила фланг. Драться ей в последнее время не хотелось — лишь бы досидеть курс Юй Цин Фэя. В голове у неё вертелось несколько замыслов, но воплотить пока нельзя: мысли целиком заняты конструкциями Боевых Мехов.

— Там кто-то есть! — Джил Вуд указала на наполовину обрушенное здание у сектора Вэй Сан.

Вэй Сан приподняла взгляд — и вправду мелькнула тень. Она крикнула капитану патруля:

— Капитан, там будто кто-то проскочил. Идти смотреть?

Капитан патруля только помрачнел: чего ради спрашивать его, стоя почти вплотную к месту? За это время кто угодно уже скроется.

— У меня тут почти всё, — Хо Сюаньшань в воздухе натянул лук, стрелой прошил зверя и крикнул вниз Вэй Сан: — Пойдём вместе глянем.

— Ладно, — Вэй Сан вновь сосредоточилась на врагах перед собой.

Люди Военной Академии Сэмюэла: …

Сяо Илай резко бросил:

— Мирные уже в подземных убежищах. Если на линии, кроме нас, кто-то лишний — это Независимая Армия!

Его тон ясно выражал презрение к реакции Вэй Сан. Он увернулся от удара и первым рванул туда, где мелькнула тень.

Стоило ему сорваться с места, как Звёздные Звери разбрелись по другим флангам, добавив остальным давления.

— Смотри, один не угодь под нож Независимой Армии! — крикнул ему вслед Ляо Жунин. Он сам-то считал себя безрассудным, но люди Сэмюэла оказались ещё прямолинейнее — ломанулись напролом.

Командир Сэмюэла Гао Сюэлинь вынужден был увести остальных вдогонку за Сяо Илаем.

Цзинь Кэ: …

Вся тяжесть схватки тут же легла на троицу Дамокла.

Проводив взглядом пятёрку из Сэмюэла, Вэй Сан сказала:

— Столько времени прошло. Теперь уж поздно догонять.

— Раз понимаешь, почему не побежала сразу? — недовольно буркнул капитан патруля. — Еле заметили след Независимой Армии.

— Одной лезть — так себе идея, — Вэй Сан, уклоняясь от удара, бросила через плечо: — случись что, в дальнейших этапах мне не участвовать.

Капитан патруля только сплюнул: 3S — а боится всего на свете.

Когда люди Сэмюэла вернулись из бесплодной погони, Дамокл уже дорезал последних зверей, а патруль собирал трупы.

— Догнали? — спросила Вэй Сан.

Сяо Илай мрачно дёрнул щекой:

— Нет.

— Быстро шмыгнул. Может, это и не человек был, а крыса, — сказала Вэй Сан утешающе. — Не раскисай.

— У тебя вообще чувство ответственности есть? — взвился Сяо Илай. — Это Независимая Армия. Не возьмём их сейчас — позже выйдут и начнут измываться над мирными.

Вэй Сан на секунду задумалась и ткнула пальцем в Джил Вуд:

— Она первой увидела тень. По-хорошему, бежать должна была именно она.

Джил Вуд опустила глаза:

— Я… ты была ближе, вот и крикнула тебе.

Гао Сюэлинь поднял ладонь, обрывая:

— Дамокл просто хочет остаться в стороне. Но усвойте одно: когда Независимая Армия начнёт над всеми глумиться, спрашивать, участвовали вы или нет, она не станет.

На обратном пути воздух между двумя школами снова натянулся, словно струна. Меж ними маячил патруль.

Не только им достались звери: Имперская Военная Академия и Институт Пинтун тоже наткнулись на стаи.

Почти все твари пришли из Арены Крайнего Холода, но в такой момент туда уже никто не сунется: оставалось лишь укреплять городскую оборону.

То, что Дамокл и Сэмюэл на патрулировании заметили подозрительные силуэты и заподозрили Независимую Армию, не вызвало особого шума: всех занимало другое. Из Первого военного округа Федерации пришли вести: местами оборонные рубежи проседают, особенно на Планете Фантомной Ночи. Оттуда уже отправили звёздный корабль на Планету Фанхань — значит, людей у них не хватает.

Второй Округ и Первый округ выставили подкрепление, но потребовали с Планеты Фанхань открыть защиту звёздной системы: выпустить Пятый округ и, заодно, студентов из военных школ — чтобы те продолжили соревнование.

Верхи Планеты Фанхань упёрлись: ещё раз открывать систему боятся — вдруг что случится.

Совещания гремели час за часом; наставники военных школ тоже бесконечно курсировали по залам.

— Вот так совпадение — на этом-то рубеже оборона и подсела? — Вэй Сан откинулась на диван, закинула голову. — Эти звери что, знают, что с Пятого округа подошла очередная партия?

— Может, среди нас есть Звёздный Зверь-шпион, — так же откинулся Ляо Жунин.

— Не неси чушь, — Цзинь Кэ толкнул его ногой. — Слышал теорию: чем больше сразу появляется гениев, тем большее зло маячит на горизонте.

— То есть ты — гений, — хмыкнул Хо Сюаньшань.

— Я говорю, мы все — гении, — невозмутимо ответил Цзинь Кэ.

Ин Чэнхэ задумчиво протянул:

— Значит, то зло — Независимая Армия. Выходит, нам с ней ещё сходиться.

— Ощущение такое, будто наставники не хотят, чтобы мы с ней столкнулись, — Вэй Сан уставилась в окно