Глава 105.0

Звёздный корабль Дамокла прибыл на Планету Фанхань глубокой ночью.

Военный порт был залит огнями, но стоило курсантам сойти, как их обдало лютым холодом: даже Мех‑одиночки класса 3S задрожали и бегом рванули в летательный аппарат.

— Это… сли-шком, сли-шком холодно, — Ляо Жунин влетел внутрь, дуя на замёрзшие пальцы.

Заметив, что Хо Сюаньшань рядом будто бы не реагирует, он потянулся потрогать его штанину — тот тоже трясся. Ляо цокнул языком: «Тоже трясётся — лишь бы вид не уронить».

Остальные один за другим протиснулись внутрь. Обернувшись, Ляо увидел, что Вэй Сан явилась в толстом пальто.

— Откуда у тебя это? — Ляо подался ближе, прижался к рукаву её пальто.

Хо незаметно пересел на другой бок, перетянул к себе второй рукав и сунул туда руки.

— Врач дал, — Вэй Сан самодовольно вскинула брови. — Организм у меня слабый, холод мне противопоказан.

Ляо скривился так, будто схватило живот. Теоретически он знал: Вэй Сан росла впроголодь, здоровье поди и правда неважное. Но в реальности — одним её кулаком можно уложить Звёздного Зверя.

Цзинь Кэ, глядя, как троица жмётся кучкой и стучит зубами, покачал головой, усадил Ин Чэнхэ напротив, нащупал на кресле нужную кнопку — и потянуло теплом.

Ин Чэнхэ откинулся, блаженно прикрыл глаза:

— Дойдём — разбудите.

Три простака, привыкшие греться только «по‑стариковски», уставились круглыми глазами.

Завидев, как Ляо собирается броситься к ним, Цзинь Кэ поспешно бросил:

— Белая кнопка под сиденьем.

В итоге пятеро уютно развалились в креслах. Что до докторского пальто…

Вэй Сан стало жарко, она сунула его Хо; Хо подержал немного и кинул Ляо.

Ляо всё-таки родом с Планеты Шаду, жару переносит легко — так и провёз его, прижимая к себе всю дорогу.

Добравшись до полигона на Планете Фанхань, все вышли — и их снова пронзил лютый холод.

Курсанты из Военной Академии Дамокла, дрожа, протиснулись в корпус общежитий. К счастью, Фанхань — не Звезда Гуюй: тут оборудование не древнее, проверять всё силам основного состава не пришлось, и они смогли сразу лечь спать.

Но, войдя в комнаты, они с изумлением обнаружили: ни единого обогревателя; даже одеяла — тонюсенькие, а под матрасом — голая железная плита!

— Если у них тут такая жизнь, то отчего же репутация суровых условий закрепилась за Дамоклом? — местный господинчик с Шаду был искренне озадачен.

Голос Хо прозвучал ровно:

— Дамокл мается, потому что действительно беден. Институт Пинтун живёт так, чтобы закалять студентов.

Ляо Жунин только поморщился: «Немного обидно».

— Значит, дальше греться во сне будем дрожью? — Вэй Сан прижала к себе пальто. Хорошо хоть оно у неё было.

— Трасса Крайнего Холода ещё промозглее. Готовьтесь, — Цзинь Кэ ничуть не удивился. — За эти полмесяца постарайтесь привыкнуть.

Физика у курсантов трёх факультетов и у обычных людей всё же разная; по крайней мере в такой среде они привыкают быстрее.

Первую ночь на тренполигоне Фанханя никто толком не выспался: мозги подмёрзли, будто в них песка насыпали. Особенно у тех, кто с детства на Шаду, — вроде господина Ляо: того и вовсе перекосило от холода.

Он, дрожа руками, поставил кипятиться чайник; тот полдня не закипал, едва вода прогрелась — разлил по кружкам, а к губам поднёс — и она уже ледяная.

— Хочу домой.

Проговорив это, он сел на ледяную табуретку в общем зале, но холод пронзил сзади — вскочил, как ужаленный.

Ляо Жунин без слов.

Остальным было не лучше. Они, подрагивая, вышли вместе. Пригляделись: и другие академии, хоть прибыли раньше, тоже трясутся. Лишь Институт Пинтун расхаживает по полигону как ни в чём не бывало.

У всех одновременно вспыхнула одна мысль: «Твою ж мать!»

Сяо Илай из Военной Академии Сэмюэл обхватил себя за плечи:

— Если подумать, Шаду был ничего… ну жарковато — и только.

Си Утун бросил на него взгляд: в своё время на Шаду Сяо Илай в комнате ворчал без умолку.

Подрагивая, все двинулись на плац; после утренней тренировки тело, конечно, не согрелось — но уже не сводило от холода.

Народ из Дамокла рассчитывал, что в столовой их хоть горячим накормят. Вошли — и выяснилось, что там даже еда ледяная.

К вечеру Ляо слёг: носился в туалет без остановки — продуло живот.

Он растянулся на кровати, едва живой, глаза на мокром месте:

— Последняя воля перед смертью — кружка горячей воды.

— Горячей не будет. На Фанхане все пьют холодную, — Цзинь Кэ разбил его мечту. — Через пару дней отойдёшь.

Приходилось тупо терпеть. Быстрее всех приспособилась Вэй Сан: к третьему дню двигалась как обычно и почти не реагировала на температуру.

Потом и остальные потянулись. Ляо, хоть и ненавидел всё это, тоже понемногу пришёл в норму — без прежних драм.

В полдень того дня как раз прибыла Имперская Военная Академия.

Форма безукоризненна, строем, чётким шагом — и, главное, ни следа той растерянной замятости, что была у прочих при прибытии.

Вэй Сан уставилась на шедшего во главе строя Ин Синцзюэ и спросила Цзинь Кэ:

— Ему что, не холодно?

— По двум причинам, — Цзинь Кэ, как всегда, всё знал. — Во‑первых, его сенсорика может материализоваться: он отсекает всё, что захочет, включая холод. Во‑вторых, кадеты Имперской Военной Академии уже проходили спецподготовку на Фанхане.

— За спецкурс приходится выкладывать Фанханю немалые деньги. Сейчас регулярно возит сюда студентов только Имперская Военная Академия. Говорят, Военная Академия Нанпасси уже ведёт переговоры о своих, — добавил Ин Чэнхэ, осведомлённый в закулисье.

Сколько ни крути, а беднее всех — Шаду. Ничего у них нет.

Они проводили Имперскую Академию взглядом. Вэй Сан всё ещё смотрела им вслед.

— Они уже ушли, — холодно заметил Цзинь Кэ.

— Знаю, — Вэй Сан отвела взгляд. Возможно, ей показалось, но Ин Синцзюэ выглядел вымотанным.

Пятёрка, как обычно, направилась на площадку: Се Юймань уже ждала их.

Ляо нынче вздыхал на занятиях куда свободнее: наставник Се выбрал главной мишенью Вэй Сан. До её появления больше всего доставалось как раз ему.

— С каждым днём всё кислее, — Се Юймань сидела на стуле, наматывая на предплечье ленту. Закончив, бросила: — Гляжу на вас — руки чешутся.

Пятеро моментально выпрямились, будто стараясь вытянуться духом и телом.

— Кто сегодня первый? — поднялась она.

Вэй Сан ткнула пальцем в Хо Сюаньшаня; все остальные — в неё.

«Да что ж меня‑то каждый раз первой!»

— Давай, — Цзинь Кэ похлопал её по плечу с неприкрытой искренностью. — Посмотрим, как наставник Се тебя порёт — и нам всем полегчает. Пожертвуешь одной — спасёшь четверых.

Вэй Сан ничего не оставалось, как выйти. И, разумеется, Се Юймань швыряла её о землю, гоняла в воздухе — била как хотела. Чего Вэй ни вообрази, наставник Се умела больше.

В очередной раз Се на своём Боевом Мехе в мгновение ока оказалась у Вэй Сан за спиной, сжала захват на её спине и, подняв, приложила о землю броском через плечо.

Она была непостижимо быстра — быстрейший противник из всех, что встречались Вэй Сан.

Вэй Сан лишь успела повернуться и вывернуться; и шага сделать не смогла — Се перехватила её за голень, и весь Мех взвился в воздух.

Ухватив её за ногу, Се закрутила; голова Чжу Цзяна описала в воздухе полукруг — и закончила встречей со столбом на площадке.

Сенсорная отдача из кабины ударила Вэй Сан в мозг: словно и её саму впечатали в столб.

Чжу Цзян растянулся, раскинув конечности. Вэй Сан лежала в кабине и не удержалась от горькой мысли о своей злосчастной судьбе.

«Были бы у меня деньги — не промахнулась бы с подачей заявки. Не промахнулась бы — стала бы славной Мехоинженером. Стала бы Мехоинженером — наставник Се не лупил бы меня так отчаянно».

— Следующий, — Се Юймань обернулась к оставшимся.

Вэй Сан ещё долго выбиралась из кабины, потом осела, прислонившись к стене.

Ин Чэнхэ неторопливо подошёл:

— Есть для тебя хорошая новость.

— Угу, — выдохнула Вэй Сан.

— Учебная часть разрешила выносить нейрочип, — Ин кивком указал на свой Нейроком: пришла зашифрованная депеша. — Более того, его уже доставили на Фанхань. Пообедаем — и пойдём заберём.

— Значит, я могу продолжать учёбу? — Вэй Сан наконец оживилась.

Ин кивнул:

— Да. Будешь собирать свой Боевой Мех. Гриб Пурпурной Жидкости всё ещё в Экранирующем Боксе, мы его не вскрывали. Учитель Сян сейчас ведёт переговоры с Юй Тяньхэ, чтобы получить у Юй Цин Фэя остатки экранирующего вещества.

То самое, что на нас распыляли, когда мы выходили с Трассы Гуюй.

Чтобы использовать Гриб Пурпурной Жидкости, Бокс придётся открыть. Без этого вещества мастерскую не экранируешь — запах всё равно просочится.