Глава 160.0

— Где ваши, из Имперской Военной Академии? — Вэй Сан проводила взглядом Кодзакая Мусаси, пока тот уходил в другую сторону, и только тогда повернулась к шедшему впереди Ин Синцзюэ.

— Впереди, в мастерской, — отвёл взгляд Ин Синцзюэ от Кодзакая к ней. — Цзинь Кэ со своими не здесь?

— Тоже ушли в мастерскую, — Вэй Сан оглядела стеллажи. Тут словно библиотека, книги на любой вкус. Она открыла свой Нейроком, делая вид, что усердно фотографирует. — Ты сейчас нарочно?

— Хотел убедиться окончательно, — тихо ответил Ин Синцзюэ.

— Он, похоже, до конца собой не владеет, или… — Вэй Сан уже была уверена: с Кодзакаем Мусаси что-то не так. Она двинулась в сторону, но вдруг обернулась на Ин Синцзюэ и изогнула бровь: — Или это ты слишком уж соблазнителен.

Даже после такого Ин Синцзюэ оставался безмятежен и собран, ничем не выдав, что его задели.

«Если он подхватил Чёрный Роевой Туман совсем недавно, то вероятнее всего — на Арене Крайнего Холода, когда получил ранение. Но нельзя исключать заражение и до турнира… И всё это при условии, что Туман вообще способен заражать людей».

Голос Ин Синцзюэ вдруг прозвучал в голове Вэй Сан. Она невольно нахмурилась.

— У твоего Нейрокома нет приватности, — заметив её недовольство, пояснил он.

Вэй Сан потрогала браслет на запястье: — …

На минус первом этаже книжной башни был сувенирный магазин, и одной из причин, почему Ин Синцзюэ пришёл сюда, как раз была эта лавка. Следуя указателям, они спустились вниз.

Ин Синцзюэ зашёл в секцию Нейрокомов и обернулся:

— Какой будешь брать? — Моделей немного: браслеты с фотографиями из Дома-музея Цзи Цы, различались только цвет и форма.

— Ты собираешься купить его мне? — с порога удивлённо спросила Вэй Сан.

Они же не то чтобы близко знакомы.

— Считай, что это извинение за случившееся на Планете 3212, — негромко сказал Ин Синцзюэ.

— Нейроком мне покупать не надо, сама заплачу, — щёлкнула языком Вэй Сан. — Лучше потом угости нашу пятёрку из Дамокла ужином.

Она зашла внутрь, выбрала классическую белую модель и попросила поставить приватность.

— Не волнуйтесь, — приветливо улыбнулась продавщица. — У всех наших Нейрокомов есть такой режим. В наше время аппараты без приватности уже давно канули в Лету.

Вэй Сан, всё ещё пользующаяся тем самым «канувшим в Лету», мысленно: … Кажется, продавщица тонко намекнула.

— Сколько Звёздных кредитов?

— Полная цена шестьсот тысяч, по скидке — всего пятьсот, — улыбка не сходила с лица продавщицы. — Наша целевая аудитория — такие перспективные курсанты, как вы. Соответственно, функций больше, чем у моделей для обычных граждан. Вне музея такой стоил бы от семисот тысяч. Служит минимум десять лет, столько же гарантия!

— То есть курсантов вы держите за лохов, — без обиняков сказала Вэй Сан.

Продавщица опешила. Эта же в форме курсанта — откуда такая прижимистость? Обычно курсанты в таких местах карточкой машут и глазом не моргнут.

— Ладно, так и быть: девяносто тысяч — и по рукам, — попробовала сторговаться Вэй Сан.

— Мы сувенирный магазин, торга нет, — тут же замотала головой продавщица.

Вэй Сан на миг задумалась, повернула голову и потянула ближе стоявшего рядом Ин Синцзюэ:

— Это один из Имперских Двух Звёзд. Узнаёте?

Продавщица поправила очки, уставилась в упор на Ин Синцзюэ, запылала и чуть приглушила голос:

— Конечно.

Вэй Сан приподняла бровь, подмигнула Ин Синцзюэ и повернулась к продавщице:

— Дадим общее фото, он ещё и распишется. А Нейроком — за девяносто.

Продавщица опустила голову и смущённо шепнула что-то себе под нос.

Вэй Сан не расслышала, но по ситуации решила, что всё складывается. Уже потянулась взять Нейроком с прилавка — и тут продавщица молниеносно перехватила её руку, набралась смелости, зажмурилась и выпалила:

— Нельзя. Даже если явится Звезда Империи — только за пятьсот. Хозяин учит нас быть людьми принципа.

— А? — Вэй Сан опешила. — Даже Звезда Империи не прокатит?

Она глянула на баланс. Пятьсот тысяч она осилит — просто жалко. Один Нейроком — полмиллиона. За такие деньги она когда-то отремонтировала почти целый Боевой Мех. Деньги курсантов, значит, не деньги?

Хозяин лавки, бродивший по соседним отделам, услышал шум и затопал к ним. Увидел — вспыхнул и заорал на весь этаж:

— Сао-Сань, я твой вэй-фан!!!

Вэй Сан: …

— Шеф, вы перепутали, — шёпотом напомнила продавщица.

— О-о, давайте заново! — Хозяин тут же выкрикнул вторым дублем: — Вэй Сан, я ваш сао-фан!!!

— Привет, сао-фан. Так продадите Нейроком за девяносто? — невозмутимо спросила Вэй Сан.

— Продадим! — как отрезал хозяин, всунул ей белый Нейроком и выудил из-под прилавка такой же чёрный. Подтолкнул к Ин Синцзюэ: — Девяносто. Купи один — второй в подарок.

— Шеф… — растерянно выдохнула продавщица. — Вы же сами говорили: у человека должен быть стержень и нельзя поддаваться на красоту.

— Верно, — кивнул хозяин, ещё пылче уставился на Вэй Сан и потёр руки. — Но это же Вэй Сан! Я её сао-фан! Можно нам общее фото?

Вэй Сан собиралась продать чужую красоту, а вышло, что справилась своей: купила за девяносто и ещё «два по цене одного».

Они с хозяином наснимали селфи, тому было решительно всё равно, что рядом стоял Ин Синцзюэ. Напоследок хозяин попросил Вэй Сан оставить каллиграфическую надпись — мол, потом сделает табличку и повесит у входа.

— Я много лет не смотрел Турнир Гефеста, — возбуждённо тараторил он. — В этом году — из-за тебя. Военная Академия Дамокла точно возьмёт кубок!!!

— Ты прав. Главный трофей — наш, — кивнула Вэй Сан.

Полностью выбывшие из разговора продавщица и Ин Синцзюэ стояли в стороне. Продавщица робко спросила:

— А мы можем с вами сфотографироваться?

— У человека должны быть принципы, — вежливо отказал Звезда Империи Ин Синцзюэ.

Продавщица: … Это начальник без принципов!

Вэй Сан и хозяин затарахтели как старые знакомые — ещё чуть-чуть, и заключили бы побратимство. Разнял их только оклик Ин Синцзюэ: пора идти.

— И вот этот Нейроком не забудьте, — хозяин протянул чёрный браслет Вэй Сан.

Она перехватила и швырнула Ин Синцзюэ:

— Держи. Подарок.

Ин Синцзюэ опустил взгляд на лежащий в ладони Нейроком, задумчиво прищурился.

— Спасибо, хозяин, — помахала Вэй Сан. — И не забудь смотреть наши матчи.

— Лети смело, Вэй Сан, сао-фан всегда с тобой! — рослый хозяин с роскошной бородой принялся пускать ей сердечки пальцами.

Они с Ин Синцзюэ вышли через ближайший выход. Оба — с новенькими Нейрокомами.

Вэй Сан на ходу принялась возиться со своим, перенесла все данные и контакты. С приватностью можно больше не переживать, что кто-то рядом увидит переписку.

— Обменяемся контактами, — сказала она, подняв голову. — И не шарь больше у меня в голове своей сенсорикой.

Ин Синцзюэ протянул руку, открыл на браслете приватный экран и показал ей свой номер.

Она взглянула, ввела.

Добавились в друзья. Ин Синцзюэ снова спрятал интерфейс и отправил первое сообщение:

— Кодзакай Мусаси всё это время идёт у нас за спиной.

Вэй Сан не стала оборачиваться и отписала:

— Вы в мастерской? Я доведу. В следующий раз не шляйся один.

Кто их знает, эти последствия Чёрного Роевого Тумана в человеческом теле. Хотя по уму он пока не блещет.

— Хорошо. Во время соревнований найду повод проверить кровь у всех.

Вэй Сан поморщилась и спросила:

— Как проверишь?

— Народу — тьма.

— Под предлогом общей диспансеризации. Этого достаточно.

Она убрала Нейроком, пошла рядом с ним к мастерской.

Мастерская — главный экспонат Дома-музея Цзи Цы. Здесь собраны все следы его работы за пять лет: разработки, сборка, редчайшие рукописные черновики по конструкциям Боевых Мехов.

Изначально Вэй Сан бежала туда вместе с Ин Чэнхэ и остальными, но, заметив, что у Института Пинтун не хватает одного человека, вышла искать — и вышла на книжную башню.

Зайдя внутрь, Вэй Сан тут же пристроилась к группе Военной Академии Дамокла. Ин Чэнхэ смотрел, раскрыв рот, рядом торчали и другие Мехоинженеры из разных академий.

И только эта банда из Дамокла — не Мехоинженеры — толпится вместе и делает вид, что всё понимает.

Цзинь Кэ и Хо Сюаньшань подались, освобождая ей место. Впятером они синхронно уставились на стену с рукописями — «как заворожённые».

Чтобы пока сохранить в тайне, что Вэй Сан — Мехоинженер, бойцы-одиночки и их Командир из Дамокла стояли тут до головной боли, делая вид, что вникают.

Когда вошёл Ин Синцзюэ, люди из Имперской Военной Академии мгновенно его заметили.

Цзи Чуюй и Хо Цзянь первыми обратили внимание на Вэй Сан рядом с ним. Даже если она сразу направилась к своим из Дамокла, было нетрудно понять: пришли они сюда вместе.

Автор говорит: Сегодня контакты обменяли? Обменяли! И даже за руки ухватились!!!