Глава 83.2

— Сказал «жду», и мы должны вызов объявлять? — Вэй Сан разом испортила настроение, буркнула и, не глядя, какого лица он стал, развернулась и ушла.

Почему все так любят нарываться именно на неё? Она же просто занятая и самая обычная.

…

Накануне старта на Звезду Гуюй подтянулись все крупные медиа, чтобы взять интервью у Пяти Главных Военных Академий, особенно — у Военной Академии Дамокла. Звёздная Сеть гудела: Вэй Сан из A‑класса внезапно оказалась 3S — интерес зашкаливал.

Из‑за особых условий на Звезде Гуюй на этот раз организаторы оборудовали зону интервью прямо внутри полигона и назначили единое время для общения с прессой.

Вокруг основного состава и преподавателей Военной Академии Дамокла столпилось столько репортёров, что такое, кажется, было впервые за многие годы.

— Вэй Сан и правда 3S?

— Зачем вы намеренно скрывали её уровень?

— У Военной Академии Дамокла есть какой‑то грандиозный план на позднюю стадию?

…

Сян Минхуа улыбался в объективы, а сам думал: какой ещё грандиозный план. Изначально план был прост: после выпуска Шэньту Куна поставить S‑класса на замену. Кто же знал, что Вэй Сан окажется проблемной 3S мех‑одиночкой.

За это ещё надо бы «поблагодарить» Ин Синцзюэ из Имперской Военной Академии: не его проверка — и Дамокл так бы ничего и не узнал.

Но думать — одно, говорить — другое.

— Все наши шаги направлены на результат в Большом Соревновании, — безупречно официальным тоном произнёс Сян Минхуа. — Сокрытие уровня Вэй Сан — часть стратегического плана. Уверен, у других академий тоже есть свои заготовки.

Журналисты синхронно подумали: чепуха! Какие бы заготовки ни были, 3S из воздуха не сделаешь.

После интервью с тренерским штабом — обязательный перед каждым стартом «минутка жёстких заявлений» с основным составом.

На этот раз микрофоны хором потянули к Вэй Сан:

— На прошлой пустынной арене именно ты сбила флаг со второго места. Что скажешь на этот раз другим школам?

Цзинь Кэ с остальными отошли назад, оставив её на передней линии. Вэй Сан обхватила двумя руками охапку микрофонов:

— Ничего особенного. У меня всего одно маленькое желание.

— Какое?

— Скажешь — не сбудется. Вот исполнится — и я вам расскажу, — приподняла она бровь.

Кто‑то решил взять в лоб:

— Теперь у Военной Академии Дамокла тоже весь состав 3S. Сравнивая с такими же составами Имперской Военной Академии и Института Пинтун, кто, по‑вашему, возьмёт общий чемпионский титул?

Голос прозвучал так громко, что его отчётливо услышали и другие команды; то ли нарочно, то ли случайно — зона интервью вдруг стихла.

— Что поделать: сильнейшие — мы. Ведь у Военной Академии Дамокла самое длинное название, — вздохнула Вэй Сан.

Репортёры: … У этого, оказывается, есть такое объяснение?

Слева, на площадке Имперской Военной Академии, Сыту Цзя фыркнул — ясно, что ему не понравилась «ни о чём» реплика Вэй Сан.

Репортёр Медиа Красная Секвойя не отставал:

— Раз у вас самое длинное название, значит и на снятие флага у вас уйдёт больше всего времени.

— Так это вы — Красная Секвойя, — с искренним удивлением произнесла Вэй Сан. — Вас ещё не закрыли? Не волнуйтесь, скоро. Тогда вам не придётся так мучиться на работе, как сейчас.

Репортёр Красной Секвойи: …

На площадке Института Пинтун журналисты спросили, что основная команда думает о слухах насчёт тайной техники, позволяющей менять пол.

Цзунчжэн Юэжэнь, с длинным копьём в руке, стоял на подиуме. Услышав, метнул жёсткий взгляд в сторону репортёра.

— Господин Глава, позвольте, я отвечу, — тихо сказал Лу Шибай.

Цзунчжэн Юэжэнь чуть повернулся, уступая место.

— Вы и сами видите, каково теперь положение у Медиа Красная Секвойя за их вбросы, — ровно произнёс Лу Шибай. — Уверен, вы не захотите оказаться на их месте.

Репортёры Красной Секвойи, уже было направлявшиеся к площадке Пинтуна: … Кажется, мы их ничем и не задевали?

Крупнейший некогда медиахолдинг Федерации дошёл вот до такого — невольно многие украдкой глянули на сторону Военной Академии Дамокла, где стояла «виновница торжества», и в душе единодушно вздохнули: нынешний набор Пяти Главных Военных Академий — с этими беседовать нелегко.

…

Вечером Ин Чэнхэ привёл Вэй Сан в свою мастерскую.

— Последний этап формирования. Тебе нужно чувствительностью выстроить модель оружия. Пока клинок собирается, связь не прерывать и ни о чём постороннем не думать, — он кивнул на особый контейнер с подготовленной смесью материалов.

В отличие от оружия A‑класса, материалы S‑класса и выше одними инструментами не свести в клинок: всё упирается в контроль чувствительности мехоинженера.

Вэй Сан встала перед контейнером, опустила ладонь в панель управления и завела туда чувствительность. Материалы уже были объединены; из‑за добавленного Золота Сумеру от них тянуло леденящим холодом — стоя у контейнера, она ощущала это отчётливо.

Подтянутая в воздух чувствительностью масса зависла внутри контейнера. Стоило ей сжать её — и она податливо тянулась и мялась, будто тёплое тесто.

Ин Чэнхэ нервничал больше самой Вэй Сан. Когда он в своё время учился делать оружие, потратил на подготовку больше полугода, прежде чем решился перейти к материалам. Проваливался много раз, пока не нащупал закономерности. А у Вэй Сан — всего полмесяца вперемешку с тренировками одиночки.

Раздельный клинок сформировался — Ин Чэнхэ выдохнул, повернулся к ней и… увидел, как у неё снова пошла носом кровь.

Он поспешно схватил салфетки, сделал шаг — и остановился. Трогать её в этот момент было неразумно. Оставалось только смотреть, как алые капли падают, и беспомощно злиться на собственное бессилие.

К счастью, закончив один комбинированный клинок, второй Вэй Сан собрала заметно быстрее.

Два клинка сошлись в воздухе и сплавились в один — тяжёлый дао с чересчур длинной рукоятью.

Едва на лезвии сверкнул отблеск, Ин Чэнхэ понял, что всё получилось; на панели управления вспыхнули индикаторы — первичный успех подтверждён.

— Осталось нанести финишное покрытие — и оружие готово, — он протянул ей салфетки. — Самые важные этапы — подбор состава и построение формы — ты прошла. Дальше проблем быть не должно.

Вэй Сан вытерла кровь, достала из кармана ампулу Питательного Раствора, выпила — и головокружение с мутью тотчас отступили.

После этой ночи, когда они выйдут завтра на Трассу Гуюй, такие спецпрепараты пить уже нельзя.

— На испытания времени не осталось, — Ин Чэнхэ не сводил взгляда с клинка в контейнере. Работа с Золотом Сумеру оказалась куда сложнее и дольше, чем он ожидал.

— Цзинь Кэ сказал, что в бою постарается выбить мне возможность на обкатку.

В основном составе три мех‑одиночки; у Ляо Жунина и Хо Сюаньшаня их Боевые Мехи и оружие — с детства свои, совсем другое дело. Вообще, из всех пяти академий только у Вэй Сан абсолютно новый Боевой Мех и абсолютно новое оружие.

Даже полковник Ли Цзэ: после того как его Боевой Мех уничтожили, получив новый, сразу в строй не вернулся — ходил с ними и заранее зачищал арену от Звёздных Зверей.

— Этот дао… — вдруг нахмурился Ин Чэнхэ. — Почему не как на чертеже? В середине выемка лишняя.

— Поменяла на ходу, — спокойно ответила Вэй Сан. — У Цзунчжэна Юэжэня интересная работа копьём, захотелось попробовать шест. Рукоять пропадать не должна.

Ин Чэнхэ: … Почему‑то его кольнуло дурное предчувствие. Он заранее мысленно помянул Цзунчжэна Юэжэня.