Глава 177.1

Двое словно вживую проиграли перед остальными курсантами уроки Шаньгун Янлин: один атакует — другой мгновенно разбивает прием. Схватка зашла в упорное равновесие.

Оставалось десять минут до конца поединка.

От Цзунчжэна Юэжэня все сильнее исходила злобная ярость — он слишком жаждал победы.

— Как думаете, кто победит? — спросил Лу Чжэнсинь у стоявших рядом студентов Военной Академии Сэмюэла.

— Времени еще достаточно, сейчас слишком много переменных, — неопределенно произнес Гао Сюэлинь. — И у Вэй Сан, и у Цзунчжэна Юэжэня есть свои козыри.

Но к этому моменту стало совершенно ясно: средние Мехи-одиночки Военной Академии Дамокла и Института Пинтун входят в тройку сильнейших; Военная Академия Сэмюэла и Военная Академия Нанпасси заметно уступают.

Еще недавно Гао Сюэлинь презрительно относился к людям из Дамокла, списывая их на прежний, отставший состав, достойный разве что последнего места. Теперь он вынужден был признать: нынешняя Военная Академия Дамокла и вправду способна побороться за титул.

Еще обмен ударами — и плеть Вэй Сан лопнула, а копье Цзунчжэна Юэжэня выбили из рук. Оба остались без оружия.

Оставалось восемь минут.

Вэй Сан сунула обломок плети за пояс и, как и стоявший напротив Цзунчжэн Юэжэнь, пошла врукопашную: кулак врезался ему в лицо, голову повело в сторону, и почти сразу у него из уголка рта выступила кровь.

Цзунчжэн провел пальцами по губам, глянул на кровавый след на подушечках — и взгляд стал ледяным.

Оба рванули навстречу, взмывая на одиночных ударах ногой. Цзунчжэн был чуть выше ростом; при прямом обмене Вэй Сан неминуемо получила бы первая. Поэтому с самого начала она целила по кости его бедра — и опередила, попав первой.

Но Цзунчжэн внезапно ускорился — куда сильнее, чем она просчитала. В итоге его нога врезалась ей в плечо, мощный удар сбил Вэй Сан с ног; не успела она перевернуться, как он со всего размаха вломил еще и в живот.

Вэй Сан скорчилась от боли, одной рукой кое-как уперлась в пол, пытаясь подняться. И поднялась — но...

Цзунчжэн схватил ее за волосы и рывком приподнял. Глядя на выбелившееся от боли лицо, сжал ей горло и холодно усмехнулся:

— И правда думала, что такая, как ты, достойна со мной сравниваться?

Ноги Вэй Сан оторвались от земли. Чем сильнее Цзунчжэн стягивал ей шею, тем гуще темнело в голове. Она вцепилась в его кисть, вырывая себе крохи воздуха.

— Ты... не знаешь... — побледневшее было лицо от удушья налилось кровью. — В драке... за... волосы не... хватают?

На слове «волосы» ее ноги, висевшие в воздухе, резко сложились — и в следующую секунду ударили Цзунчжэна в грудь. Оттолкнувшись, она вывернулась, провернулась в воздухе и приземлилась на одно колено, упершись руками в пол. Волосы, растрепанные его хваткой, рассыпались по щекам; резинка слетела и упала где-то рядом.

Вэй Сан откашлялась, сбрасывая удушье, и только тогда неторопливо поднялась.

Пройдя пару шагов, она наклонилась, подняла резинку, надела на запястье, оттянула, щелкнула ею, а затем взглянула на Цзунчжэна, от ее удара откатившегося на несколько шагов:

— Похоже, раньше ты играл в полсилы? Осталось пять минут. Дай-ка посмотреть, чем такие, как ты, отличаются от таких, как я.

Лицо Цзунчжэна помрачнело до черноты, и он стремглав ринулся в атаку.

Он бил ногой — она отвечала кулаком. И техника, и скорость у обоих выросли еще на ступень.

У зрителей из двух других академий лица становились все мрачнее: при такой силе средних Мехов-одиночек и при том, что остальная основа не подводит, призовая тройка очевидна — Имперская Военная Академия, Военная Академия Дамокла и Институт Пинтун. А Военной Академии Нанпасси и Военной Академии Сэмюэла там делать нечего.

В ближнем бою без Боевых Мехов приемов у Цзунчжэна было действительно больше: столько лет системной подготовки — и даже Цзи Чуюй не факт что одолел бы его в поединке без Боевых Мехов.

Но прошло всего одна-две минуты, и любой прием, который он показывал, Вэй Сан уже усваивала — и тут же, развивая, обращала против него.

— Эти несколько минут куда интереснее, чем предыдущий час обмена, — приподняв бровь, заметил Лу Чжэнсинь, следя за схваткой.

Слишком уж свирепа оказалась обучаемость Вэй Сан — Цзунчжэна будто сбили с толку, и его рисунок боя поплыл.

Поймав миг, Вэй Сан перехватила его руку, вошла боком, плечом поддела корпус и со всего размаха швырнула его оземь.

Пол тренировочного зала громыхнул под ударом. На этом не кончилось: едва Цзунчжэн дернулся подняться, Вэй Сан наступила ему на кисть, бесстрастно схватила за короткие волосы, другой рукой ухватила за штаны, полностью оторвала его от земли — и метнула в ближайшую стену.

И, конечно, о важном она не забыла: пока он летел от нее к стене, Вэй Сан выдернула из-за пояса обломок плети и со всего размаха огрела его по заднице.

Какой бы прочной ни была ткань, несколько ее ударов — и штаны разошлись по шву. На плети алела кровь.

Вэй Сан тут же бросила плеть и внутренне цокнула: опять не сдержала силу.

Зато интерес к плети преподавательницы Шаньгун у нее только вырос: та с первого щелчка — до крови.

Последняя секунда отсчитала — Шаньгун Янлин сразу подошла:

— Время.