Глава 192.1

Дождь, смешанный с кровью, стекал по бороздкам Сюми-дао. Вэй Сан обернулась к внутреннему кругу. Казалось, весь мир застыл — лишь голос трансляции гулко блуждал над ареной.

Хо Сюаньшань в прострации смотрел, как багровое пятно под Ин Чэнхэ разрасталось, расползаясь с дождевой водой. Пальцы у него одеревенели — он даже не заметил, как сбоку на него рванулся Звёздный Зверь.

Вэй Сан нахмурилась и метнула клинок в сторону Хо Сюаньшаня:

— Очнись!

Звери прорывались во внутренний круг, словно в последнем отчаянном рывке.

Хо Сюаньшань стиснул зубы, отвёл взгляд от той стороны, где лежал Ин Чэнхэ, и вновь принялся рубить Звёздных Зверей.

Ляо Жунин, услышав голос трансляции, лишь на миг притормозил — и ни разу не обернулся. Он резал всё быстрее, а движения становились всё жёстче.

…

Медбригада с летательного аппарата примчалась быстро: прямо с борта спустили Лечебную Капсулу и тут же принялись за очистку раны Ин Чэнхэ.

Серо-белая мягкая нить толщиной с кулак взрослого человека пробила ему грудь и прошла, едва не задев сердце.

Врач извлёк эту нить, а медсестра немедленно погрузила Ин Чэнхэ в Лечебную Капсулу.

— Это мутировавшие грибные нити, — сказал врач Ин Синцзюэ напоследок.

Ин Синцзюэ стоял к ним спиной, не оборачиваясь; он осматривал периметр.

Из земли тянулись бесчисленные мутировавшие грибные нити. Если бы не Материализованный Барьер Ин Синцзюэ, все курсанты внутреннего круга сейчас пострадали бы — как Ин Чэнхэ.

Снаружи барьера нити не переставая прорывались из грунта и нападали на людей.

Под землёй — мутировавший Гриб Желания.

— Все смещаемся к внешнему кругу, — сказал Ин Синцзюэ курсантам, которые постепенно приходили в себя.

Оказавшись под Материализованным Барьером, почти все они уже полностью очнулись.

Среди них оказался и Цзинь Кэ — на нём всё ещё болтались ослабевшие верёвочные путы.

Цзинь Кэ поднялся, встряхнул головой — он не сразу понял, что происходит.

Дождь смыл многое, но на земле всё ещё виднелись густые следы крови.

Непонятная тревога кольнула Цзинь Кэ. Окинув взглядом основной состав Пяти Главных Военных Академий, он заметил, что не хватает одного человека.

— Где Чэнхэ? — спросил он, глядя на Ин Синцзюэ.

— Только что выбыл, — ровно ответил тот.

— …С ним всё в порядке?

В этом не было сомнений: лужа крови принадлежала Ин Чэнхэ.

— В Лечебной Капсуле, — произнёс Ин Синцзюэ, краем глаза следя, как наружу лезут новые нити.

Цзинь Кэ согнулся, упёрся ладонями в колени и шумно выдохнул. Раз поместили в Лечебную Капсулу — значит, ещё можно спасти.

— Сначала отходим к внешнему кругу, — распорядился Ин Синцзюэ и накрыл Материализованным Барьером каждого из Пяти Главных Военных Академий.

Теперь все пришли в себя. Народ теснился на внешнем круге, и главное командование естественным образом перешло к Ин Синцзюэ. На этот раз Пять Главных Военных Академий не расходились по направлениям, чтобы отражать волну Звёздных Зверей, — все смотрели в одну сторону, чтобы прорубить себе дорогу наружу.

Выбывание Мехоинженера из основного состава Военной Академии Дамокла пришлось отложить в глубине души: у всех была одна цель — пробиться.

Прямая трансляция.

Се Юймань поднялась:

— Я встречу Ин Чэнхэ.

Сян Минхуа кивнул:

— Иди.

В тот миг, когда всё случилось, не то что курсанты на арене — даже преподаватели на трибунах не успели среагировать. Всё произошло слишком быстро, и под удар попали все курсанты внутреннего круга.

Будь они в ясном уме, ничего бы не случилось. Нити быстры, но после стольких боёв у курсантов уже выработались способы защиты.

Однако тогда курсанты внутреннего круга были помутнены. О какой борьбе речь — некоторым хоть клинок к горлу ставь, не пошевелятся.

Если бы Ин Синцзюэ не вмешался, эти люди наверняка бы выбыли. Нет — дело было бы не только в выбывании.

На борту не хватит Лечебных Капсул для всех — при массовом поражении кто-то неизбежно останется без своевременной помощи.

— Хорошо ещё, Ин Синцзюэ успел нажать за Ин Чэнхэ кнопку выхода, — вздохнул один из преподавателей Военной Академии Дамокла.

— Не слишком ли опасно так расширять границы арены?

— Но ведь на передовых рубежах разных округов у Звёздных Зверей уже проглядывают признаки эволюции. Нашему выпуску Пяти Академий, в котором столько кадетов ранга 3S, необходима полноценная боевая практика, иначе на настоящем фронте риск куда выше.

— Верно. На Турнире Гефеста за порядком следит множество людей, чаще всего удаётся держать всё в рамках. А на войне, кроме поддержки своего округа, у них практически не будет тыла.

— Я бы добился выделения большего числа Лечебных Капсул. Формат нынешних соревнований на ранних этапах Турнира Гефеста отрабатывался ценой крови бесчисленных курсантов. Раз обстановка меняется, хотя бы по части капсул нужно соответствовать. Недопустимо, чтобы при массовых ранениях курсанты оставались без своевременной помощи.

Преподаватели наперебой заговорили, уже связываясь с военными округами. Решили созвать совещание после матча.

…

На арене всё стремительно осложнялось.

Там, где их больше не сдерживали курсанты, Звёздные Звери сорвались в безумный бег. Однако добежать до людей им не удавалось: на полпути их тела пронзали нити, внезапно вырывавшиеся из земли.