Глава 46.1

Школьная команда по очереди прошла досмотр и направилась к звёздолёту. Вокруг висели эскортные корабли — на борту военные из округа.

Этот порт принадлежал военному округу, поэтому, помимо преподавателей и участников турнира, тут ходили только военные.

Вэй Сан Сян Минхуа отозвал в сторону.

— Эти пятеро — основной состав. Шэньту Кун — выпускник этого года; остальные твоего курса: Хо Сюаньшань, Ляо Жунин, двоих последних ты и так знаешь, — Сян Минхуа представил их по одному. — Это Вэй Сан, капитан школьной команды нынешнего набора. Её Боевой Мех — средний, сверх A‑класса.

Шэньту Кун протянул руку и поздоровался:

— Если что — обращайся.

— Спасибо, старший.

Мимо проходивший Ли Цзэ уловил её хрипловатый голос. Обернулся — и увидел Вэй Сан бледную как лист, с двумя огромными кругами под глазами. Поморщился:

— Снова ночью перелезала через стену шататься?

Он краем глаза заметил её пустой, ускользающий взгляд; у Цзинь Кэ — глаза в потолок, у Ин Чэнхэ — в пол.

Отлично. До соревнований рукой подать, а эти трое всё равно шляются.

— Переселите её в каюту рядом со мной, — бросил Ли Цзэ сопровождавшему.

Этим троим вместе собираться противопоказано.

Сян Минхуа рассчитывал дать Вэй Сан познакомиться с тремя Мехами‑одиночками из основного состава. Но успел лишь Шэньту Кун перекинуться парой слов — майор Ли Цзэ уже утащил её на борт.

Каюты на звёздолёте были одинаково оборудованы. Ли Цзэ кивком указал на дверь:

— Вперёд. Школа на военном положении, а ты умудрилась выбираться. Достойно сверх A‑класса, нечего сказать.

В устах майора S‑класса это прозвучало с едва скрытой насмешкой.

— Майор, я все эти дни не покидала академию, — Вэй Сан подняла четыре пальца. — Клянусь.

— Сначала в зеркало глянь, на кого похожа.

Бледная, исхудавшая, и два чёрных полумесяца под глазами.

Ли Цзэ было трудно описать своё чувство. Будто смотришь на аккуратную бахчу — одна ровная рассада, вся бодрая и тянется к солнцу. А потом вдруг находишь один кривой росток. И следом — что этот кривой ещё два ровных за собой согнул.

Вэй Сан переселили в каюту рядом с майором — и к ней сразу перестали заходить.

Оставшись без собеседников, она побродила по каюте, потрогала то и это: звёздолёт в десяток раз лучше того, на котором пришлось лететь прежде, да ещё и с роскошной одноместной каютой.

Она цокнула языком: у курсантов, оказывается, и уровень жизни ничего.

Клан Цзинь богатеет：【Хахахаха, Вэй Сан, ты опять не спала? Ляо Жунин только что спросил, не под веществами ли ты, хахаха!】

Попрошайка из тени：【Вчера вечером голова разболелась. Не уснула.】

Ин Чэнхэ：【Поменьше сиди ночами.】

Клан Цзинь богатеет：【От Планеты Шаду до Планеты Диду четыре дня. Выспись как следует.】

Поболтали — и Вэй Сан выключила Нейроком, вытянулась на кровати и закрыла глаза.

В последнее время сна и правда было в обрез — голова ныла всё чаще.

…

Зал совещаний звёздолёта.

— После прибытия на Планету Диду, до начала турнира вы пятнадцать дней будете тренироваться на учебном полигоне. Там неизбежны встречи с учащимися других академий. Надеюсь, вы сумеете держать эмоции под контролем, — преподаватель скользнул взглядом по пятёрке основных и пятёрке запасных. — Запасным расслабляться тоже нечего. Что бы ни случилось — сперва остыньте.

— Минутку, — Ли Цзэ постучал согнутым пальцем по столешнице. — Сюаньшань, сходи за Вэй Сан. Ей это особенно полезно услышать.

Хо Сюаньшань кивнул и вышел.

Клан Цзинь богатеет：【Вэй Сан, Хо Сюаньшань пошёл за тобой!】

Вэй Сан только проснулась, увидела сообщение и ответила:

【Кто такой Хо Сюаньшань?】

Клан Цзинь богатеет：【Мех‑одиночка лёгкого класса. Утром Учитель Сян представлял. Ты ещё не проспалась?】

Попрошайка из тени：【Только очнулась. Зачем я понадобилась?】

Клан Цзинь богатеет：【Майор сказал, тебя надо просветить.】

Она хотела было дописать, но в дверь уже постучали.

Открыла — за порогом стоял подтянутый юноша.

— Майор просит вас в зал. Пойдёмте.

Вэй Сан захватила куртку формы и последовала за ним.

Застёгивая пуговицы, она подняла взгляд на спину Хо Сюаньшаня — и вдруг подумала, что где‑то его уже видела.

В этих размышлениях они и вошли в зал.

— Садись, — Ли Цзэ указал на свободное место. — Преподаватель как раз разбирает правила и запреты. Слушай внимательно.

Стоявший у трибуны преподаватель кашлянул и продолжил:

— Военная Академия Сэмюэла из года в год любит нас провоцировать. В этом, думаю, не станет исключением, разве что поумерят пыл. Я надеюсь, вы сохраните спокойствие и не поддадитесь на провокации, чтобы не доводить до необратимого.

— Драки на полигоне запрещены. Поймают — лишение права участия в турнире за текущий месяц.

— А словесно потроллить — можно? — подняла руку Вэй Сан.

Сидящий у стены Сян Минхуа прикрыл лоб. Если он не видит Вэй Сан, может, это и не его студентка?

Колючки остаются колючками потому, что им плевать на обстановку — они непременно вытащат наружу то, что вертится у них в голове.

Преподаватель на миг опешил, потом ответил:

— Можно и так понять.

Вэй Сан приподняла бровь; во взгляде прямо читалось: «Тогда я как раз пойду и потроллю их».

Ли Цзэ: …

Почему кажется, что он не остудил, а подогрел её желание вписаться в заварушку?

— Порядок выхода на первый матч — по прошлогоднему рангу. Перед стартом турнира прошлогодние призёры из тройки лучших ещё и выбирают призы: обычно это энергия или материалы для Боевых Мехов, — на экране вспыхнула карта рельефа Планеты Диду. — На Диду много холмов, и арены чаще всего именно холмистые. Мехоинженерам придётся на месте подстраивать состав Мехов в звене под рельеф. И призы тройке будут в том же ключе.