Глава 96.1

На миг Ин Синцзюэ уловил, как восприятие Вэй Сан снова расплеснулось, но она тут же стянула его обратно. По сравнению с тем, как раньше без оглядки выпускала восприятие в тренировочном зале, прогресс был заметен.

Однако при таком бешеном стиле её восприятие только сильнее перенапрягётся.

Ин Синцзюэ стоял на крыше высотки и смотрел на фигуру посреди стаи Звёздных Зверей. Ей нельзя сейчас светиться.

— Вэй Сан!

Цзинь Кэ, наблюдая, как Вэй Сан крошит всё вокруг, отбросив всякую технику, занервничал. Перед стартом наставник отдельно велел ему присмотреть за Вэй Сан, чтобы та не перегнула палку. А сейчас она выглядела так, будто утратила рассудок.

Её восприятие ещё нестабильно. Силой повышать уровень сейчас — один вред.

— …Я в норме, — Вэй Сан заговорила лишь тогда, когда прорубилась в их внутренний круг; голос у неё был осипший. — Сперва утянем Империю. Их двое Мехов‑одиночек вон там.

Сейчас Гриб Пурпурной Жидкости у Цзинь Кэ служил флажком, задающим направление стае: куда он — туда и Звёздные Звери.

— Ни одного не отпускать, — перевёл дух Ляо Жунин. — Через минуту идём к финишной башне. Посмотрим, какая военная академия рискнёт пройти мимо, не ввязавшись.

— Пошли, — отрезал Хо Сюаньшань. — Институт Пинтун прямо позади. Следом утопим их.

За пределами арены зрители: Ну всё, счёты маршала Цзи накрылись. Военная Академия Дамокла тащит за собой все академии, силком сколачивая союз.

Там Хо Цзянь уже выпустил свой главный приём, Сыту Цзя почти вырвался из звериного кольца — и тут Вэй Сан, обезумев, прёт вперёд, увлекая Цзинь Кэ; Ляо Жунин и Хо Сюаньшань прокладывают коридоры по краям, а за ними, словно вал, наваливается стая.

Сыту Цзя не выдержал даже воспитанной выправки отпрыска старого рода и выругался. Он-то любит резать зверьё, копя ресурсы, но не тогда, когда вся тьма высокоуровневых лезет разом.

— Спускаться? — спросил Цзи Чуюй.

Ин Синцзюэ опустил взгляд, скрывая выражение глаз:

— Идём.

Отряд Имперской Военной Академии весь в боевом режиме рванул к ним.

Ин Синцзюэ шёл впереди, слева от него — Цзи Чуюй, позади выстраивалась школьная команда. Звёздные Звери почуяли людей с тыла и попытались ударить по ведущему — но даже не успели двинуться: их мозг прожгло ударом восприятия.

Имперская школьная команда постепенно расширяла периметр. Все без исключения шли под контролем Ин Синцзюэ — и Командиры, и Мех‑одиночки. Они работали, как мешок со стяжкой: то раскрывались, расширяя зону, то сжимались, перемалывая в узлах небольшие группы зверей.

А Цзи Чуюй тем временем на периферии косил Звёздных Зверей 3S‑класса.

— Они идут, — Хо Сюаньшань, сражаясь в небе с летающими тварями, первым заметил скорость Империи.

Что ни говори, Ин Синцзюэ и вправду Командир уровня сверх 3S — намного выше любого другого у соперников.

Вэй Сан сжимала двумя руками составной клинок: чем больше она рубила, тем толще белая изморозь налипала на рукоять, а взмахи уже тянули за собой ледяной пар.

Но на Трассе Гуюй опять повалил дождь, и в этой занавеси никто не разглядел странностей её оружия.

Ин Чэнхэ не сводил глаз с показаний на пульте; сердце бухало. Золото Сумеру действительно обладало той самой, легендарной способностью к росту. Вэй Сан выжимала из клинка слишком много — данные пошли гулять.

Параллельно Вэй Сан с бешеной скоростью осваивала Чжу Цзян: то ли сказывалось её высокое восприятие, то ли то, что она ещё и кандидат в Мехоинженеры. Освоила этот Боевой Мех неприлично быстро.

Со стороны её движения казались всё более сумбурными — будто теряла холоднокровие. Но у Ин Чэнхэ были телеметрия и логи её Боевого Меха: в сопоставлении видно — каждый удар прощупывал пределы Боевого Меха.

Он через визор взглянул на красный Чжу Цзян снаружи: кто ещё, кроме Вэй Сан, осмелится посреди такого замеса испытывать Боевой Мех?

— Люди из школьной команды близко, — внезапно сказал Цзинь Кэ.

Все опешили. Ляо Жунин срубил Зверя S‑класса, прорвавшегося к Цзинь Кэ:

— Как так быстро? По времени им минимум ещё день идти.

Перед уходом Цзинь Кэ велел им идти без включения Боевых Мехов, чтобы экономить энергию, и обходить звериные стаи. План сорвался: кто ж знал, что выход перекроют и снятия флага не засчитают.

— Раз пришли — пусть дерутся, — глянул в даль Хо Сюаньшань. Школьной команды ещё не было видно. — Такой шанс не каждый день.

Они не видели, что творится у школьной команды, но зритель мог переключить камеру. С тех пор, как та отделилась от основного состава, Шэньту Кун действовал не по инструкции: он вёл их следом за одиночными Зверями S‑класса; все Командиры были сведены в единую сеть. Хоть Главного Командира и не было, тысяче человек справиться с немногочисленными S‑классами было по силам.

Шэньту Кун гасил зверьё, обменивал трофеи на энергию, открывал режим полёта и гнал вперёд. Сжёг заряд — снова в бой. С бою — в обмен. Так и шли, ресурс на две стычки не выгорал.

Он слишком уж приспособлен к подобным условиям, да и в нынешнем составе было много ветеранов школьной команды — терпели, сцепив зубы. Цель одна: как можно скорее дойти и соединиться с основным отрядом. Снимут флаг Вэй Сан и остальные — отлично. Нет — их подстрахует подходящая сзади школьная команда.

Настоящий дух Дамокла в эти минуты проявлялся во всей полноте.

…

Ин Синцзюэ вёл Империю в стремительном темпе — вскоре они сомкнулись с Сыту Цзя и Хо Цзянем, а во внутреннем круге уже держались Вэй Сан и другие.

Вэй Сан, кося Зверей, покосилась на Цзи Чуюя: тот расправлялся с ними легко и изящно. Её кольнула зависть.