Глава 12.1

Военная Академия Дамокла в целом напоминала университет из прежнего мира Вэй Сан, разве что здесь с понедельника по пятницу действовал закрытый режим, а ещё по всему кампусу раскинулись тренировочные полигоны на любой вкус.

Тренировочные площадки академии и полигоны на Планете 3212 — не одно и то же. Здесь есть не только открытые арены, но и симуляционные комнаты для учебных боёв: наглядная витрина того, как далеко могут зайти технологии и бюджет, если вложить всё это в тренажёры.

Вэй Сан с рюкзаком за плечами вошла в аудиторию. Едва успела сесть, как временно избранная староста начала раздавать бланки — требовалось заполнить.

За эти дни толком ещё ничему не учились, а вот всяких формуляров настрочили немало.

— Заполнили — сдаёте мне. Потом сразу идём на Полигон Боевых Мехов: учитель ждёт нас там, — староста, собирая бланки, распорядилась.

Кто заранее интересовался расписанием, тут же оживился:

— На Полигон Боевых Мехов? Нам выдают мехи?

Вопрос моментально привлёк к нему все взгляды.

— Я не в курсе, — покачала головой староста. — Наверное, да.

— Правда выдают? Наконец-то у меня будет собственный мех!

— Не только выдают — ещё и выбирать дадут, говорят.

— Пишите скорей! Чем быстрее сдаём, тем быстрее идём на полигон.

Класс разом загудел. Большинство сияло, ручки по листу плясали, змеиные росчерки сменяли друг друга. Вэй Сан тоже быстро закончила: «Хочу понять, каково это — подчинить себе А‑класс».

Когда все сдали, староста повела группу на Полигон Боевых Мехов. Учитель и вправду ждал их там.

Учитель, крепкий как глыба, выволок из-за спины три ящика:

— Выбирайте сами.

Внутри лежали одни цепочки; точнее, в подвеске каждой прятался свой Боевой Мех. С применением пространственной свёртки машину убирали в особый носитель: крошечный, с монету размером, шарик, из которого и делали подвес. Удобно носить.

— Слева направо — лёгкие, средние и тяжёлые, — сказал учитель, окинув взглядом класс. — Выбирайте под себя. А кто не уверен в различиях, может пока не брать. В тренировочных комнатах есть общие мехи — попробуете, а потом вернётесь и выберете.

Большинство даже не колебалось и сразу двинулось к нужным ящикам. Видно было, что многие тренировались ещё до поступления и знают, какая компоновка им подходит.

Пара студентов не шелохнулась. Вэй Сан приметила: у одного на шее уже висела похожая цепочка, а другой, хоть и без подвеса, всё время машинально теребил кольцо на пальце.

«Ничего себе, ещё и в виде кольца бывает. Стильно», — отвлеклась Вэй Сан и шагнула к среднему ящику — брать мех.

— Ты что делаешь? — Сян Минхуа преградил дорогу поднявшейся было студентке.

Вэй Сан остановилась, моргнула:

— Учитель, я выбираю мех.

Сян Минхуа нахмурился:

— Мехи не разбегутся. Спешить некуда.

Он успел изучить досье каждого: в этом классе было двое со школы на Безымянной Звезде — он помнил их имена.

Каждый год в Пять Главных Военных Академий просачивается немного выпускников с Безымянной Звезды, но чаще всего первыми вылетают именно они. Большинство курсантов осваивают мехи с начальной школы, у отдельных родов и вовсе есть собственные машины и тренировочные полигоны. А Безымянная Звезда бедна на ресурсы: о доступе к А‑классу там можно только мечтать, не говоря уже о различиях между типами.

Военная Академия Дамокла понимает это и требует от преподавателей уделять таким ребятам больше внимания. Здесь им позволены поблажки — в других академиях никого не интересует, откуда ты и какой у тебя базис: с момента зачисления включается жёсткое сито отсева. За это Дамокла регулярно дразнят, обзывая «шаражкиной академией», мол, берут кого попало.

— А я как раз спешу, — искренне отозвалась Вэй Сан.

Сян Минхуа не нашёлся, что ответить.

До этого Вэй Сан уже проштудировала основы, и выбор у неё сложился. Тяжёлые мехи самые прожорливые по боеприпасам, сжирают энергию и обходятся дороже в обучении. Лёгкие хороши в разведке и полётах, но развивать их сложнее. А вот средний класс даёт простор для роста и легче поддаётся модернизации. Она глянула — и решила: берёт средний.

— Вэй Сан, верно? Встань-ка в сторону, — Сян Минхуа сдержался, мысленно повторив себе мантру «не срываться» несколько раз. — Раз ты выбралась с Безымянной Звезды, голова у тебя должна варить. Сейчас бросаться выбирать мех — не в твою пользу. Вон посмотри на Не Хаоци: учись его хладнокровию.

Не Хаоци был вторым одноклассником с Безымянной Звезды.

— Мех‑одиночка разве не силой берёт? — задумчиво уточнила Вэй Сан. — Я мозги не включала.

Он только подумал: «Прекрасно. Первый день — и уже заноза».

— Повторю: не попробовав мехи, выбирать рано. Тебе же хуже будет, — предупредил он. — Но если настаиваешь, я не вправе мешать. Только потом не жалуйся.

— Спасибо, учитель. Тогда я пойду выбирать.

Если что и могло изменить решение Вэй Сан, так это только нищета. Ни люди, ни слова — нет.

Сян Минхуа отступил, вздохнув напоследок:

— До конца семестра, если не притрётесь, будет один шанс подать заявку на смену класса меха.

— Приняла, учитель.

Почти все взяли себе по цепочке. Сян Минхуа дождался, пока они привяжут подвесы к своим учёткам, только тогда взял один — и на глазах у всех выпустил мех.

Вэй Сан запрокинула голову и невольно присвистнула: машина была процентов на восемьдесят из Юцзина. Богатая у школы комплектация.