Глава 77.2

Это стало сигналом — Разнесём Чёрный Завод тут же перестроились.

Ганьсыни пошёл рубкой большим клинком: плечо, плечевой модуль, правая нога… На мехе Ли Цюэ одна за другой открывались глубокие борозды — она не успевала отвечать.

Ци Аньси разорвал дистанцию, вытащил чёрный лук и выстрелил. Двойной S успел перерубить первые две стрелы, но следующая прошила клинок, а затем пробила броню меха. Ци Аньси мгновенно сблизился и пинком отправил противника за пределы ринга.

Это и была пресловутая разница классов.

А Склоняюсь перед жизнью, только что носившаяся по кругу, вдруг резко остановилась: в руке вспыхнуло длинное копьё, и, развернув кисть, она уколом поддела плечевой щит противника.

Постепенно на трибунах дошло:

— Да у Разнесём Чёрный Завод все три меха 3S!

— Три 3S‑меха? Вы издеваетесь?

Нашлись и те, кто следил за Турниром Гефеста. Особенно после резкой перестройки тактики: один уже стоял в стороне и наблюдал, другой давил Ли Цюэ. Взгляды обратились к Склоняюсь перед жизнью. Кто‑то вдруг брякнул:

— Копьё, клинок, лук — и все 3S. Не основной ли это состав Института Пинтун?

— Не сходится. В Пинтуне копьём владеет Цзунчжэн Юэжэнь. Насколько помню, он мужик. А Склоняюсь перед жизнью по фигуре вроде как девушка.

— Вот этого ты не знаешь. Пинтун — тёмный лес, у них свои тайные методы. Смена пола — почему нет?

— Серьёзно? — большинство сомневалось.

— Ага. Кто вообще знает, на что способны 3S‑мехи? Захотят — и женщиной стать сумеют.

— Точно. Копьё в 3S — только у Пинтуна. Турнир как раз закончился, а на Планете Шаду из 3S с копьём только Цзунчжэн Юэжэнь.

На такие крупные бои билеты часто продают «вчёрную» — публика собирается самая разная. Простых людей больше всего, а представления о 3S у них либо из Звёздной Сети, либо из редких сводок военных округов.

Окутывать 3S‑мехов ореолом богов и демонов — для Федерации обычное дело.

После этого боя по городу ещё долго ходил слух, что Цзунчжэн Юэжэнь из Института Пинтун умеет превращаться в женщину. Но это уже совсем другая история.

А на ринге Вэй Сан мысленно прокручивала движения Цзунчжэна Юэжэня, когда тот крошил Звёздного Зверя.

На Планете 3212 ресурсов нет, поэтому учителя больше гоняли студентов по физподготовке и технике. Оружию учили всякому. Вэй Сан особых пристрастий не имела — брала всё, что давали, и усваивала. К тому же, чтобы выкраивать время на конструирование мехов, в качестве Меха‑одиночки она старалась схватывать приёмы с первого раза — и дальше не шлифовала.

Пару дней назад основной состав смотрел записи с песчаных арен, Вэй Сан глянула вместе со всеми. У её меха был комплектной модуль копья — очевидно, мехоинженер делал его по аналогии с машинами Пинтуна. Но никто копьём не владел — модуль пылился. Сев в эту машину, она естественно взяла за основу приёмы Цзунчжэна Юэжэня.

Поддев плечевую броню противника, Вэй Сан провернула кисть, отпустила пальцы, и копьё сделало в воздухе полный оборот. Она поймала древко ладонью снизу и снова ушла вперёд уколом.

Противник решил, что она целит в грудную секцию, скрестил руки крест‑накрест, ожидая отбить остриё.

Не грудь!

В кабине его зрачки дёрнулись.

Шшррк!

Казалось бы, направленное вверх, копьё резко нырнуло вниз и пробило коленный узел меха. Вэй Сан провернула древко, доведя тригранный наконечник до полного выхода, а затем резко выдернула.

Тригранник, выходя назад, двумя ребрами нанёс колену вторичное рассечение.

Вэй Сан не стала убирать оружие — наоборот, сместила острие на миллиметр, приткнула в щель и ударила по боковой пластине колена самим древком.

И это ещё не всё…

Она вспоминала деталь: у Цзунчжэна Юэжэня это был не просто тычок. Сжав кисть на древке Копья Будды, он использовал пружинящую отдачу и, по сути, серией высокочастотных «щелчков» прошёлся по телу двуглавой гадюки. Вэй Сан не разглядела, насколько это было быстро, но у змеи мгновенно «осела» половина туловища. Сомнений не было — кости пошли трещинами.

Древко отыграло несколько раз.

Вэй Сан понимала: приём не доведён. Она немного расстроилась и решила повторить манёвр со вторым коленом.

Проколов вторую ногу, она сумела заставить древко отыграть чаще, но до нужной частоты ещё не дотягивала.

Так она и взяла противника в «лабораторию»: искала отклик, пока тот не перестал держаться на ногах.

Тем временем Ляо Жунин всё ещё «играл» с Ли Цюэ.

— Ты чего всё к нему прёшь? — ворчал он. — Твой соперник — я. Или я тебя не удовлетворяю?

Хо Сюаньшань, наблюдая рядом, мысленно вздохнул: «Что он несёт…»

Ли Цюэ трясло от ярости. Она шла в бой уверенная, что уберёт Ци Аньси и Склоняюсь перед жизнью, но тут выскочил Ганьсыни — к тем двоим она даже подойти не смогла. Как теперь за брата мстить?

И кто бы подумал — все трое… 3S.

— Я тебя убью! — заревела Ли Цюэ, хлеща кнутом, как в последний раз.

— Опять это «убью‑убью»… — цокнул языком Ляо Жунин, уходя с линии. Один удар всё же прошёл — по руке его меха легла глубокая борозда.

— Заканчивай, — поморщился Хо Сюаньшань. — Побыстрее.

Ляо Жунин посерьёзнел. Клинок зацепился за кнут, он каменным лицом рванул, освобождая лезвие, и отрывисто произнёс:

— Я. Тоже. Не. Против.

Ли Цюэ взвилась в ярости, придавив его шквалом. Стало напряжённо.

Хо Сюаньшань не выдержал и вступил — два на одного. Хотелось закончить без сюрпризов.

Увидев, что и он подошёл, Ли Цюэ побагровела глазами, на губах скривилась улыбка:

— Сегодня вы сдохнете все!

Ляо Жунин закатил глаза: с самого начала она считает до одного слова — «смерть».

Вдвоём они снова прижали её. Ли Цюэ металась, как загнанный зверь, атакуя без остановки — особенно яростно прорывалась к Хо Сюаньшаню.

— Ты что, её бывший, бросил и исчез? — успел вставить Ляо Жунин. — Чего её к тебе тянет?

— Заткнись, — выдохнул Хо Сюаньшань.

Даже вдвоём Ли Цюэ оставалась колючей.

Она уже почти не видела противников — атаковала чистым безумием силы. И вот, игнорируя клинок Ляо Жунина, рванула прямо на Хо Сюаньшаня.

Они решили, что это прежний финт.

Крик сорвался — и оборвался.

Ляо Жунин наклонился, глянул за спину Ли Цюэ: Вэй Сан держала длинное копьё, вонзив его ей в шейный узел меха.

Она выдернула оружие. Мех Ли Цюэ рухнул лицом вниз. Люк не открылся — пилот не вышла.

— Ты… — Ляо Жунин махнул на лохматого двойного S, едва живого. — Чего ты так резко прилетела?

— Инстинкт, — ответила Вэй Сан.

Ей внезапно показалось, что за спиной поднимается опасная волна. Не думая, она развернулась и уколола.

Видя падение Ли Цюэ, оставшиеся Охотники Чёрного Завода сдались.

Разнесём Чёрный Завод взяли титул чемпионов дивизиона.

— Это ваш приз, — мужчина из VIP‑ложи махнул, и слуги подкатили массивный ящик. Он улыбнулся ласково: — Пятьдесят килограммов Золота Сумеру — лучшего на сегодня материала для 3S‑мехов.

Вэй Сан бросилась первой и распахнула крышку — хотелось посмотреть на «лучшее».

Внутри лежал цельный пласт серебристо‑серого металла, от которого тянуло холодом.

— Золото Сумеру само излучает холод. Если сделать из него оружие, одним морозом можно калечить. И самое важное — согласно слухам, оно способно «расти», — с ноткой гордости произнёс мужчина. — Такой крупный цельный кусок — редчайшая вещь. Наша сокровищница Чёрного Завода.

— Что значит «расти»? — Вэй Сан провела пальцами по металлу. Лёд пробрал до костей. От лёгкого касания пальцы побелели.

— Лишь молва. Если ковать оружие, оно будет подстраиваться под уровень владельца — как вверх, так и вниз.

Хо Сюаньшань с Ляо Жунином переглянулись: вверх и вниз? Если сделать Вэй Сан оружие, выйдет ли оно на сверх 3S?

— Благодарим, — Вэй Сан захлопнула крышку, ухватила ящик в одиночку и подняла.

— Постойте, — мужчина растерялся и окликнул. — Вы выиграли дивизион. Во всей Федерации таких площадок двенадцать. На Планете Диду одну закрыли, но прочие работают. Вам предстоит сразиться с чемпионами других дивизионов. Приз будет куда жирнее.

— Когда? — спросил Хо Сюаньшань.

— Пока не скажу. Сообщим отдельно, — мужчина улыбнулся. — Не волнуйтесь: точно после Турнира. Не помешаем вам… смотреть Турнир.

Трое пилотировали лёгкий, средний и тяжёлый мехи — да ещё все трое 3S. Мужчина про себя всё понял, но в открытую не стал озвучивать.

— Будет — так будет, — пожав плечами, сказал Ляо Жунин.

Мужчина кивнул и ушёл.

В этот момент с ринга сняли Ли Цюэ. Из семи отверстий у неё сочилась кровь; она была без сознания, глаза приоткрыты — одни кровавые белки.

— Жёстко ты её, — ткнул локтем Вэй Сан Ляо Жунин, увидев её состояние.

— Я лишь отсекла ей Силу Чувств, — Вэй Сан поморщилась.

Даже если, соединённая с мехом, она выглядела так, словно копьё прошило горло, это было только кратковременное ментальное поражение. Чем опытней Мех‑одиночка, тем быстрее он восстанавливается.

По всем признакам Ли Цюэ — старый боец.

— Пора. Уже поздно, — Хо Сюаньшань кивнул на ящик. — Что с этим делать?

— Оставлю у одного человека. Завтра, когда объявят место боя, попрошу отправить туда, — Вэй Сан имела в виду хозяина лавки на минус первом.

Втроём они пошли туда и сдали ящик на хранение.

Хозяин взял с неё солидную сумму:

— Вот это вещица… Ты мне доверишь пересылку такой штуки? Ну и… смелая!

— Срочно заняты. Прошу, босс, — кивнула Вэй Сан.

— Ладно‑ладно, — отмахнулся хозяин. — Дойду — довезу.

С призом разобрались. Обратно перелезли через стену и тихо шмыгнули в общежитие.

Ляо Жунин с Хо Сюаньшанем расправили плечи и вошли первыми. Вэй Сан подождала снаружи, не получив никаких сообщений, успокоилась и гордо шагнула в комнату.

Она распахнула дверь — и увидела, как Цзинь Кэ восседает посреди, ноги врозь, как хозяин дома. Рядом — Ин Чэнхэ. Хо Сюаньшань с Ляо Жунин на корточках у стенки, Нейрокомы конфискованы.

— Говорите, чем вы втроём занимались? — Цзинь Кэ пнул стул Вэй Сан. — Признавайтесь честно.

— Я только что из архива. Училась. А они что натворили? — равнодушно спросила Вэй Сан, специально кивнув на Хо Сюаньшаня с Ляо Жунином.

— Не мели чушь. Мы с Чэнхэ посмотрели камеры второго этажа. Твои фокусы — детский сад, — Цзинь Кэ говорил тоном следователя.