Глава 24.1

У главных ворот стражи больше всего, но именно там бдительность слабее: кому взбредёт в голову, что кто-то осмелится лезть через стену прямо у парадного входа.

Вэй Сан достаточно было обогнуть дозоры и не попасться на глаза — и она окажется снаружи.

Чтобы не наступить на те же грабли, Вэй Сан выложилась на все сто — скользила тенями, металась быстро, как кошка.

Мимо прошёл дозор из двенадцати человек.

— Эй, только что что-то проскочило? — обернулся кто‑то в хвосте строя.

— Ветер в кронах, не трусь, — хмыкнул сосед по ряду. — Пока майор Ли Цзэ тут, кто рискнёт лезть через стену?

— А Вэй Сан разве вчера не перелезала?

— Вчера — это вчера. Ей просто не повезло: полезла — и как раз нарвалась на майора Ли Цзэ.

Пока они обсуждали «несчастную», сама Вэй Сан уже пригнулась в тени у угла и, выждав миг, снова перевалилась через стену.

И на этот раз она сделала огромный крюк и только потом направилась к Чёрному Заводу. Сегодня хозяин не уплетал лапшу — стоял в дверях с её чертежами в руках и ждал её.

— Босс, перья пришли все?

— Размеры разнятся, надо пробить по образцам. Оттуда ответили: будет только завтра, — он протянул ей чертежи и, помедлив, предупредил: — Такие вещи, как проектные схемы, не стоит раздавать кому попало.

Только когда ездил за закупками, он раскрыл её чертежи — и обнаружил там не только модели размеров перьев, но и другие разработки.

— Ничего секретного. Всё важное я и так держу в голове, — беззаботно отозвалась Вэй Сан. — К тому же это лишь доработки на чужой основе. Тут и скрывать‑то нечего.

Хозяин поморгал на неё с любопытством:

— Не ожидал, что ты из сторонников открытости.

Подавляющее большинство Мехоинженеров готовы прятать свои расчёты всю жизнь, показывая только готовый результат. Но есть крошечная часть, что выкладывает данные в открытый доступ, делая их общими для всех.

Таких и зовут сторонниками открытости.

— Босс, а как у вас с покраской Боевых Мехов? — Вэй Сан окинула взглядом стоящий у стола Мех. Это был её первый заказ, хотелось сделать всё безупречно. У Чёрного Завода все Мехи — угольно‑чёрные, а перья Крыльев Прорезающих Облака ей нужны белоплатиновые. Вместе смотрится так себе; лучше и Мех перекрасить в тот же белоплатиновый.

— Да у тебя, оказывается, ещё и вкус есть? — недоверчиво повёл бровью хозяин. — На прошлой неделе кто‑то умудрился расписать один Мех «пестротой радуги».

Вэй Сан не дрогнула лицом: «Если бы не бедность, у кого из нас не нашёлся бы утончённый вкус».

— Если подбирать тон к белоплатиновым Крыльям Прорезающим Облака, выйдет недёшево, — он озвучил сумму.

Вэй Сан только мысленно выдохнула: «Грабёж средь бела дня».

— Для такого цвета нужны редкие минералы, они всегда стоили дорого. Берёшь? — хозяин считал покраску делом необязательным, блажью для богачей.

Вэй Сан помолчала и, наконец, кивнула:

— Беру.

— Точно? — удивился хозяин. — Не похоже на твою прижимистую манеру.

— Если делать — делать как следует, — отрезала она. Собственный Мех можно и потерпеть, но если взялась за заказ Ци Аньси, сделает на совесть.

Почти каждый вечер, закончив дела, Вэй Сан вытягивала из Нейрокома новый список закупок, чтобы хозяин всё привёз. Пятьдесят миллионов Звёздных кредитов утекали рекой.

…

Из‑за обнуления кредитов и учебных часов её расписание теперь было забито под завязку: где больше дают кредиты — туда она и бежала. При этом куда бы она ни пришла, все уже знали: Вэй Сан — та самая, кого майор Ли Цзэ наказал лично. Ей даже прилепили новое прозвище — Королева Стен.

Никто ещё не устраивал перелазов с таким размахом.

Раз уж прозвали Королевой Стен, грех было не оправдать звание. Похоже, Ли Цзэ и не думал, что после его показательного «знакомства» кто‑то посмеет продолжать, — потому следующие дни Вэй Сан перелезала через стену легко и без единой осечки.

Сегодня, едва начался урок, Чэнь Цы прошла мимо Вэй Сан и с неопределённой улыбкой бросила:

— Королева Стен?

— Пф! — рядом не удержался от смешка кто‑то из студентов. — Позорище. Даже представить страшно.

У Вэй Сан кожа была непробиваемой — ни тени смущения, ни малейшей реакции.

— Места стрелков ещё не распределены, а отметиться у майора ты уже успела. Вэй Сан, я тебя недооценила, — Чэнь Цы обвела взглядом аудиторию. — Не ржать. В ту ночь вы гладили форму и чистили ботинки. А Вэй Сан пошла на северную стену нарочно лезть на глазах у майора. Пока вы на первом уровне, она уже на пятом.

«Да ни разу», — сухо подумала Вэй Сан.

Сегодня Чэнь Цы не дралась со студентами, а задала тренировку в помехах — выполняйте. Все стояли под жаром, напротив — россыпи мишеней, по залу гулял сильный ветер. Казалось, собрали воедино всё, что мешает точной стрельбе. Вэй Сан заняла позицию, подняла руку и спокойно уставилась на мишени.

Обойдя результаты, Чэнь Цы лениво остановилась в стороне:

— К концу семестра школа выберет десять стрелков. Кто возьмёт себе место, получит от меня дополнительно тридцать очков.

— Тридцать очков?!

Мысль кольнула Вэй Сан. Рука едва сдвинулась — и пуля вошла точно в центр.

Обычно за семестр по курсу Чэнь Цы набирается от силы десять — и это по меркам других преподавателей немало. Вэй Сан как раз выбрала её из‑за щедрых начислений: тренировочные часы можно конвертировать в кредиты. Она заранее прикинула кредиты и часы — выходило едва‑едва на проходной порог, около шестидесяти.

Если взять место стрелка — плюс тридцать очков. Можно существенно сократить занятия.

Вэй Сан мгновенно оживилась: место стрелка она заберёт себе.

— В сборной — тысяча бойцов, стрелков всего десять, — Чэнь Цы будто вполголоса беседовала, отвлекая внимание. Некоторые так заслушались, что промахнулись. — Эти десять — важнейшее звено. При хорошем взаимодействии они способны переломить ход любой встречи в пользу школы.