Глава 162.2

— …По‑моему, раньше вы вели себя точно так же, — отозвалась Вэй Сан.

— Это не одно и то же. Я, между прочим, сейчас осваиваю добродетели экономии и бережливости, — цокнул языком Ляо Жунин. — Хотя, при их деньгах… зуб даю: Ин Синцзюэ, глядишь, до конца жизни холостым останется. Кто его полюбит.

Из‑за его плеча спокойно произнёс Хо Сюаньшань:

— Скорее уж ты до конца жизни останешься холостяком.

— И прекрасно, — ничуть не огорчился Ляо Жунин. — Я со своим Мехом и так проживу.

Ждущие Ин Синцзюэ курсанты Имперской Военной Академии едва не зажали уши. В Дамокле изо дня в день несут эту пустую болтовню — и при этом ухитряются брать два подряд титула в подгруппах.

Ин Синцзюэ расплатился и ушёл со своими. Остальные четыре академии тоже двинулись дальше — досматривать Дом‑музей Цзи Цы.

После обеда главным пунктом стал зал коллекции материалов. Здесь раз в несколько лет проводятся аукционы; говорят, ещё при жизни Цзи Цы так распорядился, а выручка целиком идёт на ремонт и поддержание комплекса.

Во всём доме — сдержанная простота, доведённая до роскоши. Внешне — минимализм, но любые материалы — первосортные. Даже пол в зале материалов, по слухам, отполирован из лучших костных материалов Звёздных Зверей. Поговаривали, что когда‑нибудь, если экспонаты распродадут, достаточно будет выковырять из пола одну плитку — и продать: на вырученные деньги дом можно будет держать в порядке три с лишним года.

Раз сие завещано самим Цзи Цы, сплетники не раз клевали его: мол, силой не обижен, но до Юй Цин Фэя не дотягивает — да ещё и слишком уж горд и расточителен.

— Вот это размах! — едва войдя, Ляо Жунин разинул рот, как человек, не видавший света, и поражался громче обычных туристов.

Полнота ассортимента и количество сводили с ума — рай для мехоинженера. Но мастера из Пяти Главных Военных Академий навидались всякого: кроме пары по‑настоящему редких вещей особого интереса не проявили.

У Вэй Сан на уме было другое. Её так и тянуло подключить мозговой интерфейс, зайти в курс Юй Цин Фэя и пересмотреть тот самый плечевой узел. Зал с материалами её мало занимал.

Она шла за потоком — и, видимо, потому что всё время думала об этой конфигурации, вдруг будто бы увидела её даже… в тени на полу.

Тень?

Вэй Сан остановилась, вцепилась взглядом в пятно на полу. Не померещилось — эта тень правда напоминала тот самый плечевой узел.

Двойная фиксирующая спираль — ради подвижности и облегчения внутренностей плеча, чтобы остальное можно было проектировать смелее. В лёгких и средних Мехах такое почти не используют: там есть решения лучше.

Вэй Сан подняла руку, будто поправляя воротник, и, слегка задрав подбородок, взглянула на потолок. Лишь ровные ряды ламп. Она чуть повернулась, чтобы глянуть повыше, за спину — и плечом стукнулась о плечо стоявшего сзади Ин Синцзюэ.

Народу было много, толкались — такие стычки сплошь и рядом. Вэй Сан не придала значения и даже не заметила, кого задела: взгляд тянуло к высокому окну снаружи.

Всё здание застеклено рельефным стеклом. Солнце проходит сквозь узор; где рельеф толще, тень ложится на пол, а, наложившись на свет от ламп, отпечатывается особенно чётко.

Лишь на одной плитке пола тень складывалась в нужный узел.

Ин Синцзюэ, плывя по человеческому потоку, неизбежно заметил, как Вэй Сан оборачивается. Что она там высматривает — он не понял.

— Впереди ступеньки, — подсказал он.

Голос вернул Вэй Сан к реальности. Она обернулась — и только тогда сообразила, что за спиной был Ин Синцзюэ.

Она вновь повернулась вперёд, перешагнула ступеньку и бросила через плечо:

— Спасибо.

— За что? — вдруг вынырнула перед носом физиономия Ляо Жунина.

Ин Синцзюэ уже растворился в другой струе людей.

Вэй Сан промолчала. Повернула голову — и на миг даже испытала эстетический шок от внезапной близости лица Ляо Жунина.

Молодой господин Ляо оказался на редкость чуток:

— Ты мной брезгуешь?

— Нет, — не призналась Вэй Сан.

Пройдя немного, коридор снова расширился, команда Дамокла собралась вместе.

— Только что там увидела тень — один в один как узел из рукописей Цзи Цы, — вполголоса сказала Вэй Сан.

Ин Чэнхэ повернулся к ней:

— Это из того, о чём ты говорила в ресторане?

Вэй Сан кивнула:

— И не только там. Ещё в нескольких местах попадалось. Вечером вернёмся — я перепроверю.

Полдня они провели в зале материалов — кроме той тени, ничего подозрительного так и не нашли.

Обратно Пять Главных Военных Академий вновь летели на одном аэрокаре. Похоже, все вымотались или просто смирились с неизбежным: дорога прошла на редкость тихо.

Вернувшись, Вэй Сан тут же подключила мозговой интерфейс и вошла в курс Юй Цин Фэя. Долго листала — пока не вышла на ту самую лекцию.

На этот раз она не слушала, что он говорит, а пристально следила за плечевым модулем, который он проектировал.

Она присела на корточки напротив средневозрастного Юй Цин Фэя и, будто ощупывая воздух, обрисовала конфигурацию плеча. Такой пакет решений в принципе невозможен для лёгкого Меха: поставишь — и только утяжелишь плечо.

Оставался единственный вариант… Юй Цин Фэй делал плечевой модуль для тяжёлого Меха.

От автора: Вэй Сан: готовлюсь устроить шум