Глава 1.2

Не зная, в чём именно брак, Вэй Сан всё равно сгребла целые коробки в мешок — ровно три — потом потащила его к своему убогому трёхколёснику. Уложила коробки, закатила трёхколёсник в кусты и как следует спрятала — и снова сломя голову к свалке. Повторила манёвр: схватила коробку, отнесла. На третьем круге подтянулись и другие собиратели — они тоже кинулись за питательной жидкостью.

Первые же, кто добежал, мигом отломали ампулам горлышки и залили содержимое в рот.

— Настоящая питательная жидкость! Вкусная!

— Быстрее, хватай!

Вэй Сан продолжила таскать коробки. Когда от голода потемнело в глазах, вскрыла две ампулы и выпила. Живот тут же потеплел, а мучительная голодная судорога стала отпускать.

Больше она не пила, всё носила да носила. Когда трёхколёсник забился под завязку, только тогда вырулила — домой.

Много, очень много.

Стиснув зубы, она, скрипя цепью, доползла до своей развалины. Надо бы со временем переделать трёхколёсник в электрический — да всё никак не попадались нужные детали. Здесь с энергией всё иначе, чем в её прежнем мире. Жаль, у девчонки в памяти только дни и ночи на свалке рядом со стариком.

Добравшись до пустого дома, Вэй Сан по одной перетаскала коробки внутрь — всего двенадцать. Ровненько выстроила их вдоль стены и почувствовала себя сказочно богатой.

Наконец-то можно не голодать.

За этот месяц голод так вымотал её, что мысли стали вязкими; весь день в голове крутилась только еда.

Вэй Сан мучилась больше, чем прежняя девочка. Та, выросшая в нищете, и не знала, что бывает вкусного. А Вэй Сан — знала: в прошлом мире у неё был доступ к любой еде. Стоит проголодаться — и мозг захлёстывают картины блюд, а от них только хуже. Когда она впервые пошла копаться на свалке, пришлось долго настраивать себя.

Посидев на полу и переведя дух, она решила вернуться на свалку за ещё коробками.

Пять дронов — это не шутка. Даже если соберутся все местные, живущие со свалки, всё не растащат. Потому в тот день царила редкая благодать: каждый был занят своим.

Вэй Сан сходила туда-обратно ещё четыре раза, пренебрегая палящим солнцем. С рассвета до темноты перетянула сорок восемь коробок; карманы набила одиночными ампулами.

Вечером устроила себе добавку: одну фруктовую ампулу и одну овощную. Наконец отпустило постоянное чувство голода, мучившее её целый месяц. Она починила ножку будильника и только после этого легла.

Проспала до четырёх утра. Будильник, как обычно, прозвенел, и Вэй Сан, уже бодрая, поднялась. На этот раз цель была не только питательная жидкость, но и свежий привоз — тот, что сбрасывают в два ночи.

На свалке ещё копошились люди, но все они думали только о питательной жидкости; мусор никто уже не перебирал.

Вэй Сан взяла всего три коробки: запасы заметно таяли, а взрослые начали делить участки и гнать «чужих». Она не стала спорить и вернулась к мусору — искала материалы, из которых можно было бы что-то сделать.

Прошёл час с лишним; вот-вот должно было взойти солнце. Вэй Сан поднялась и покатила свой потрёпанный трёхколёсник домой.

Вернувшись, она присела перед деревянным ящичком, ладонью провела по ряду ампул — и ощутила себя невероятно богатой.

Теперь она даже могла выбирать вкус.

Вэй Сан достала клубничную ампулу, бережно пригубила — вкусно.

Несмотря на десятки коробок, пить она собиралась экономно. По крайней мере до тех пор, пока не нащупает способ жить дальше.

Насытившись, Вэй Сан разложила по порядку всё, что притащила в мешке, осмотрела своё имущество и решила сходить в город.

Когда старик был жив, они сдавали найденный лом. В детской памяти он часто уходил на север — мол, в городе принимают металл.

Прошёл месяц, а теперь ещё и питательная жидкость есть — можно не думать о хлебе насущном. Значит, пора в город.

Она перебрала свой трёхколёсник, смазала найденным на свалке отработанным маслом цепь и подшипники, чтобы назавтра доехать без поломок.

На следующее утро, умывшись как могла, Вэй Сан уселась на трёхколёсник и поплелась на север. Часа через пять показались городские контуры.

Неудивительно, что старик не брал девчонку с собой — далековато.

Она передохнула, вынула из самодельной сумки ампулу, опустошила её, силы вернулись — и она снова покатила.

Впервые с момента попадания в этот мир Вэй Сан увидела относительно обычных людей. Если не считать изредка пролетающих по небу транспортов и сверхреалистичных уличных голографических реклам, всё почти как в её прежней жизни.

— В последние дни у партии питательной жидкости компании Тунсюань обнаружен дефицит ключевых элементов. Для организма пользы нет… Утилизировано.

С правой стороны сверху, с виртуального экрана, звучал голос диктора. Слова зацепили слух, Вэй Сан подняла голову и увидела на экране несколько фотографий.

Это была их свалка. На снимках мусоровозы-дроны один за другим опрокидывали груз.

Вэй Сан прищурилась: на одном кадре в углу она нашла себя — маленькое, чёрное пятнышко; кроме огромных глаз — одна кожа да кости.

Словно маленький зомби.

Зато из новостей она извлекла главное: у питательной жидкости не хватало важных элементов — бесполезна, но и не вредна.

Сейчас важнее всего набить желудок. До «полезно-неполезно» ей пока далеко.

Она слишком увлеклась экраном и не заметила, как вокруг начали оборачиваться.

Семилетний ребёнок верхом на странной, еле живой, но движущейся груде железа — зрелище ещё то.

От автора: Вэй Сан: Хотя я сейчас и нищая, но инженер во мне обязательно найдёт путь к богатству!