Глава 127.1

Ин Синцзюэ промолчал.

С самого начала все его якобы беспричинные выпады были осознанными ментальными ударами под контролем, а не срывом, как судачили. Проблема в другом: теперь он не всегда понимал, что действительно существует.

— Ладно, — Вэй Сан не стала добиваться ответа. Её саму врачи предупредили: никаких резких всплесков эмоций. Разница лишь в том, что в Военной Академии Дамокла не считали, будто она опасна для окружающих. Видимо, у Ин Синцзюэ были прецеденты.

Под леденящим, кусачим ветром они медленно двинулись дальше. Краем глаза Ин Синцзюэ держал в поле зрения Боевой Мех, шедший чуть сзади и сбоку; острая боль в переносье напоминала: восприятие перегружено.

— В тренировочном корпусе на Звезде Гуюй я пользовался капсулой симулятора… — Ин Синцзюэ будто бы невзначай заметил: — Она сгорела.

— Что?

Сознание Вэй Сан было целиком на окружении: она ожидала, что в любую секунду может вырваться вихревой поток. Слова Ин Синцзюэ дошли до неё не сразу, и она отозвалась на автомате:

— Там оборудование древнее. Моя капсула симулятора тоже просто вспыхнула.

Ин Синцзюэ, разумеется, знал: именно он и вывел из строя её капсулу.

Ещё до прибытия Дамокла он заходил в симулятор — и неожиданно подвергся атаке. Для симуляции это нормально, но та атака была скрыта под оболочкой «учебного» сценария и была слишком настоящей. Осознав это, Ин Синцзюэ разнёс капсулу и выбрался наружу.

Однако, кроме него, никто необычностей не заметил.

Позже в зал вошла Вэй Сан, и тогда он задействовал восприятие, отслеживая, что творится по соседству. Стоило ей погрузиться в симуляцию, как он ощутил знакомую атаку — и мгновенно уничтожил капсулу в её тренировочном зале.

Он мог ручаться: все, кто знали о её уровне сверх 3S, были вне подозрений. Комнаты распределяли сразу, никто заранее не мог угадать, где именно окажется Ин Синцзюэ. Сначала он думал, что кто-то вмешался в общий узел симуляторов, и потому на него нападут в любой капсуле. Но уже на следующий день в соседнем зале Вэй Сан поставили новую капсулу — и больше на неё ничего не обрушивалось.

Значит, проблема была в старых капсулах.

Ин Синцзюэ поручил негласно поднять архив аварий на Трассе Гуюй, а сам продолжил тренироваться и соревноваться.

Когда Стадион Гуюй завершил этап, а прочие академии разъехались, он, сославшись на проблемы со здоровьем, задержал отъезд своей академии и дождался отчёта.

Согласно расследованию, в тренировочном корпусе полигона на Звезде Гуюй за долгие годы было три случая: Мехоинженер, Мех-одиночка и Командир — все трое, войдя в симуляторы, при выходе получали повреждение восприятия и не могли продолжить обучение в академиях.

Эти трое жили в разное время, промежутки доходили до семидесяти лет; пол, атрибут восприятия, происхождение — различались. Совпадало одно: их уровень восприятия. Все трое — подтверждённые 3S.

Это не вызвало ни у кого тревоги: слишком уж «обычно». На других полигонах курсанты тоже ломались после симуляторов. Не каждый, какого бы уровня ни был, выдерживает сцены борьбы со Звёздными Зверями. Индивидуальные различия огромны: некоторые и при сниженной до 70% болевой отдаче в капсуле не справлялись.

Особенно в те годы частота психологических срывов у курсантов была куда выше нынешней.

Ин Синцзюэ по всем параметрам превосходил установленную планку 3S, а новая теория последних лет давала этому опору. Так он и стал единственным в Федерации Командиром, официально признанным сверх 3S.

Просмотрев отчёт, Ин Синцзюэ поднял личные дела троих. Как один, они были выдающимися до прибытия на Звезду Гуюй.

Он заподозрил: возможно, это тоже были потенциальные сверх 3S.

Значит, в тени Федерации уже больше века действует сила, способная выявлять сверх 3S — и уничтожать их на подступах?

Мысль слишком невероятная. Теория сверх 3S появилась всего несколько лет назад, а происшествия случились раньше.

Ин Синцзюэ оставил идею при себе. Никому не сказал.

— В симуляторах Стадиона Гуюй были какие-нибудь особые сценарии? После того как их «спалили», я туда больше не заходил, — Ин Синцзюэ говорил так, будто просто болтал.

Вэй Сан цокнула про себя. «Вот она — уверенность Командира сверх 3S? У меня Мех сгорел — я тут же оформила замену, чтобы не терять ритм. А он просто перестал тренироваться».

— Какие там особые сценарии? Всё вокруг той трассы… — Вэй Сан оборвала фразу, что-то вспомнив. — Ах да. В старых капсулах был один дополнительный режим.

Ин Синцзюэ притормозил, поравнялся с ней и повернул голову:

— Какой?

— Чёрный туман из тьмы мелких насекомых. Не знаю, что за вид Звёздного Зверя. Разглядеть не успела — капсула вспыхнула, — Вэй Сан даже вздохнула с досадой. — В новой это больше не встречалось.

В тот самый момент… он как раз ощутил ту атаку через стену — и ударил.

Ин Синцзюэ опустил взгляд, задумавшись. Когда атаковали его, он не видел никакого чёрного тумана — только зверя внутри.

— Не стой, — Вэй Сан потянула его за рукав дальше. В который раз она поймала себя на мысли: идти с Ин Синцзюэ — сплошные хлопоты. В самый напряжённый миг он допытывается о чём-то и ещё умудряется задуматься.

— …Ага, — Ин Синцзюэ вернул рассеянный взгляд и пошёл в ногу.

И тут на них накатила громадная волна вихревого потока, которая, подойдя ближе, распалась на семь-восемь струй. В каждом кипело серое бесформенное нечто.

— Если судить по их числу… — Вэй Сан сжала Сюми-дао обеими руками и потянула: клинок разомкнулся, в ладонях оказалось два спаренных лезвия. Она беззаботно добавила: — Мы почти у выхода.

С того момента, как она впервые заметила серых бесформенных тварей, Вэй Сан ни разу не получила ментального удара и не могла понять, являются ли они мутировавшим видом Звёздного Зверя.

Но только что она ясно ощутила атаку на сознание.

В следующую секунду её срезал внезапно поднявшийся барьер — удар заблокировало.

— Вэй Сан, вторая справа струя — это их ядро, — произнёс Ин Синцзюэ.

Серые твари будто поняли его слова и всем напором рванули к Ин Синцзюэ.

Вэй Сан пересекла шаг, встала перед ним и погасила рывок струй:

— Это вы меня игнорируете?

Её клинок метнулся к указанной струе. Но серые твари стали хитрее: увильнули, слились с соседними потоками и тут же распались вновь. Всё произошло так стремительно, что Ин Синцзюэ не успел предупредить: ядро уже сменило место.

Он смотрел, как несколько струй смыкаются вокруг Вэй Сан. Игнорируя пульсацию боли у переносья, он уже тянулся вмешаться.

Но Вэй Сан, окружённая вихрями, вдруг вспыхнула движением. Спаренные клинки описали в воздухе круг, разрубая потоки поперёк; там, где проходил рез, срезы покрывал белый иней.

Дописав окружность, клинки один в другой сцепились обратно в массивный меч. Вэй Сан, держа его одной рукой плашмя, в падении проткнула им очередное серое бесформенное существо.

Она не знала, где ядро.

Но если двигаться достаточно быстро и перерезать всех, вопрос с ядром исчезнет сам собой.

Ин Синцзюэ опустил руку и посмотрел на неё. Если говорить лишь о боевой мощи, сейчас она уступала Цзи Чуюю и даже Цзунчжэну Юэжэню.

Помимо ещё не до конца раскрывшихся возможностей сверх 3S, в бою единственное, чем она превосходила обоих, — психологическая устойчивость.

Вэй Сан как будто… не чувствовала никаких эмоций.

Ни страха, ни азарта — ровным счётом ничего. От неё исходила лишь бесконечная холодность: будто перед ней предмет, а не мутировавший зверь-убийца.