Глава 36.1

Вэй Сан поднялась ни свет ни заря, собираясь заехать в отель за Ли Пи и Ши-нян. Стоило открыть дверь общежития, как она увидела в коридоре Цзинь Кэ, который тянул за собой Ин Чэнхэ.

— Что вы здесь делаете?

— У Чэнхэ есть флаер, — радушно сообщил Цзинь Кэ. — А я буду вашим гидом. Полетим вместе?

— Если память мне не изменяет, ты знаешь Планету Шаду не лучше меня, — холодновато приподняла бровь Вэй Сан.

— Потому я вчера до ночи и корпел, — Цзинь Кэ извлёк из кармана самодельную карту. — Составил краткий путеводитель по всем развлечениям. Теперь на Планете Шаду для меня нет белых пятен.

Вэй Сан не стала сомневаться: для Командира 3S‑класса запомнить столько мелочей — пара пустяков.

— Поехали.

Троица снова уселась во флаер Ин Чэнхэ и взяла курс на отель.

Вэй Сан, разглядывая панель автопилота, вдруг спросила:

— У этой штуки есть ручной режим? Вчера тоже был автопилот.

— Есть, — Ин Чэнхэ нажал скрытую панель, и спереди выехало ещё одно сиденье. — Но я почти не пользуюсь.

Сейчас почти все летают на автопилоте: когда есть возможность не напрягаться, мало кто напрягается.

— Для этого права нужны? — Вэй Сан подпёрла щёку кулаком.

— Права?.. — Ин Чэнхэ на миг растерялся, выуживая из памяти это древнее слово. — Не нужны. У флаеров есть автокоррекция. Даже в ручном режиме ты не впечатаешься ни в людей, ни в машины.

— Дашь прокатиться? — Вэй Сан ни разу не водила местные флаеры и загорелась любопытством.

— Конечно. Это просто, — Ин Чэнхэ поднялся и показал пару приёмов.

Вэй Сан плюхнулась за штурвал и, едва коснувшись газа, сорвалась с места.

Надо признать: такой флаер дарит азарт. Подъёмы, пикировки, виражи вдоль кромки небоскрёбов — красота.

— Обгони ту красную, — Цзинь Кэ из-за спины командовал с жаром. — Жми!

Ин Чэнхэ, сидя рядом, лишь безмолвно смотрел: стоило этим двоим оказаться вместе, как интеллект у обоих уходил в отпуск. Особенно у Цзинь Кэ — обычно образцового Командира 3S‑класса.

Вэй Сан послушно взяла красную, потом — другую, шла по световым коридорам вплотную к барьерам; предупреждения на экране вспыхивали одно за другим.

— Вон чёрный флаер. Догоняй, покажи класс, — Цзинь Кэ распалялся всё сильнее.

— Погодите, тот флаер… — попытался остановить их Ин Чэнхэ.

— Десять секунд, — Вэй Сан вдавила педаль, возвращая себе давний вкус рискованной езды.

Шестьсот… триста… сто метров…

Дистанция таяла. Цзинь Кэ, вцепившись в спинку её кресла, сиял непомерной дерзостью:

— Обгони! Жми…

Когда машины по касательной разминулись, его последнее «жми» захлебнулось. Ин Чэнхэ уже закрылся руками и отвернул лицо.

— Только мне показалось, — Вэй Сан символически притормозила, — или я видела знакомое лицо за рулём?

— Там был майор Ли Цзэ, — закончил фразу Ин Чэнхэ. Хорошо ещё, что сам успел отвернуться — майор, может, его и не узнал.

— Без формы не сразу сообразишь, — кивнула Вэй Сан, вспоминая молодого мужчину с непослушной челкой и в повседневной одежде — старше их на вид всего на пару лет.

Цзинь Кэ оглянулся и тут же забил тревогу:

— Живо! Майор, похоже, пошёл в погоню. Газуй!

Вэй Сан снова дала газу. Цзинь Кэ вёл репортаж с места событий:

— Семьсот метров… семьсот пятьдесят… майор прибавил! Шестьсот двадцать… четыреста пятьдесят… Он настигает!

— Это максимум. Флаер Чэнхэ что-то не тянет, — проворчала Вэй Сан.

Ин Чэнхэ, цепляясь за спинку, тоже оглянулся:

— У майора флаер лучше. Мой я тут на скорую руку купил.

Вот зачем вообще вписался? Теперь ещё и майор застукал. Для преподавателей он ведь образцовый Мехоинженер — прилежный, усердный, целеустремлённый.

И всё же, как ни странно, в глубине души шевельнулся крошечный азарт.

В следующую секунду Ли Цзэ положил свой флаер поперёк курса, выпрыгнул в воздух, приземлился на их капот — и одним ударом кулака пробил лобовое стекло.

Вэй Сан: …

Цзинь Кэ: …

Ин Чэнхэ: …

Не зря он майор. Производители клялись, что это стекло не берёт лобовой удар, — а майор взял да и пробил.

Ли Цзэ ехал по своим делам, когда какой‑то флаер обошёл его по касательной, а внутри — перекошенная физиономия Цзинь Кэ, уставившаяся на него.

Мозг майора перебрал варианты, и все они сводились к одному: кто‑то пытается похитить Командира 3S‑класса из Военной Академии Дамокла.

— Ин Чэнхэ? — неожиданно увидел он в салоне ещё одного кадета.

Вэй Сан успела затормозить в тот миг, когда Ли Цзэ перекрыл им дорогу. Теперь она смотрела прямо на его кулак, торчащий в разбитом проёме.

Оценив двоих студентов, у которых и руки-ноги целы, и румянец на щеках, Ли Цзэ ощутил странность. Он выдернул кулак, заглянул в дыру и уставился на Вэй Сан:

— Ты… та самая, что через стену перелезала? Вэй Сан?

Итог — троих стащили вниз.

— А ты зачем лицом в стекло корчился? — поморщился Ли Цзэ на Цзинь Кэ. Тот обычно умен и собран — потому‑то майор, увидев гримасу, и решил, будто случилось ЧП.

— Разминал мимику, — скромно потупился Цзинь Кэ.

Ли Цзэ: …

Вэй Сан незаметно показала Цзинь Кэ большой палец. Выдумка — талант.

— Гуляете? — взгляд майора скользнул по Вэй Сан и задержался на Ин Чэнхэ. В голове не укладывалось, почему двое студентов 3S‑класса тусуются с обычным А‑классником.

— Да, вышли развеяться, — так же, глядя в пол, отозвался Ин Чэнхэ.

Ли Цзэ знал: последние недели у ребят серьёзное давление, дальше будет только больше. Гулять он им не запрещал.

— В следующий раз не липни к стеклу и не строй такие рожи, — отчитал он Цзинь Кэ, затем глянул на Вэй Сан: — И не гоняй так.

Казалось, он собирается уйти, но Ин Чэнхэ вдруг окликнул:

— Майор…

— Что? — Ли Цзэ обернулся.

— Стекло разбито. Его надо чинить.

Ли Цзэ дважды прокрутил мысль, прежде чем дошло, к чему клонит парень:

— Ты хочешь, чтобы я заплатил?

Он ожидал, что Ин Чэнхэ тотчас отмахнётся. Но тот твёрдо сказал:

— Достаточно возместить стекло.

Ли Цзэ: …

А эти студенты, оказывается, в быту ещё те…

Цзинь Кэ и Вэй Сан тоже смотрели на Ин Чэнхэ с искренним изумлением. Месяц назад у этого наследника не было ни толики денежного чутья, а теперь он прямо просит у майора деньги за стекло.

Четверо переглянулись и дружно ощутили, как их тщательно культивируемые образы трещат по швам.

Ин Чэнхэ, не краснея, принял перевод от майора. Все трое проводили Ли Цзэ взглядом — майор ушёл с ледяным лицом.

— Не настолько же, — покачала головой Вэй Сан.

— Чэнхэ, где твоя щедрость? — поддакнул Цзинь Кэ.

— Майор переплатил, — серьёзно ответил Ин Чэнхэ. — После ремонта стекла нам ещё хватит поужинать всем вместе.

— Чэнхэ, вот как надо — чётко разделять личное и общественное, — тут же переобулась Вэй Сан.

— Не зря ты наш друг! — поднял большой палец Цзинь Кэ.

Немного задержавшись, они добрались до отеля. Ли Пи и Ши-нян уже позавтракали в ресторане самообслуживания.

Цзинь Кэ достал карту и заговорил так уверенно, будто каждый из отмеченных им уголков обошёл своими ногами.

Пока Ли Пи слушал, Ши-нян отвела Вэй Сан в сторону:

— Здесь, на Планете Шаду, всё дорого. Маленькая Вэй, у тебя хватает денег?

— Ши-нян, всё в порядке.

— Правда? Мы утром слышали в соседнем столике, что в Военной Академии Дамокла учиться очень тяжело. Ты одна…

— Я не устаю, — Вэй Сан мягко прервала её. — По выходным подрабатываю. Для Мех‑одиночек тут легко найти заработок.

— Вот как? — Ши-нян колебалась, но, видя, что Вэй Сан не истощала себя, всё‑таки поверила.

И это была не ложь: нелегальные бои действительно приносили деньги. Вступи она в подпольную группу — и даже без затрат на меха выигранного хватило бы на очень вольную жизнь.

Жаль, Боевой Мех — бездонная бочка. Материалы, вооружение — каждая позиция требует уйму средств.

— Это центр Шаду, — Цзинь Кэ указал на середину карты. — Тут есть знаменитая достопримечательность — статуя.

— Меч Дамокла. Слышал, — кивнул Ли Пи.

Вэй Сан повела Ши-нян к флаеру. Она знала историю Меча Дамокла, но не предполагала, что здесь, на Планете Шаду, ему поставлен памятник.

— Этот меч Юй Цин Фэй собрал из списанных деталей мехов. Сотню лет назад он стоял во дворе Военной Академии Дамокла, напоминая кадетам о постоянной бдительности, — неторопливо пояснил Ин Чэнхэ. — Позже меч перенесли в город: хотелось, чтобы весь Шаду унаследовал этот дух.