Глава 15.0

Зал симуляторов, библиотека, занятия по рукопашному бою… Каждый день в академии у Вэй Сан был расписан до отказа — ни минуты впустую. В столовую почти не заглядывала: по‑прежнему жила на Питательном Растворе.

У Вэй Сан была мечта — собрать собственный Боевой Мех. Значит, экономить на всём, на чём можно.

Последние несколько дней Не Хаоци часто тренировался вместе с ней, поэтому, встретившись утром на занятиях, он спросил:

— Завтра выходные. Будем тренироваться вместе?

— Нет, — Вэй Сан покачала головой. — На выходных у меня дела.

— Понял, — Не Хаоци не обиделся и вдруг вспомнил: — Ты днём идёшь на стрельбу к преподавателю Чэнь Цы?

— Да. А ты тоже?

— Нет, у меня другой преподаватель, — он понизил голос. — Слышал, Чэнь Цы очень крута. На внутреннем форуме есть рейтинг преподавателей уровня A: по стрельбе она — номер один.

— Вот как? — выбирая курс, Вэй Сан даже не смотрела, кто его ведёт.

Не Хаоци посмотрел на неё с участием:

— Но получить у неё зачёт тяжело. Лучше запишись ещё на пару курсов, а то не наберёшь кредиты — в следующем семестре отчислят.

Вэй Сан прикинула свой план и упрямо ответила:

— Сначала схожу, потом добавлю.

Днём — стрельба.

Стоило Вэй Сан войти, она поняла, что что‑то не так: почти все пришли на занятие со своими Боевыми Мехами, одна она — на стандартном Боевом Мехе Военной Академии Дамокла.

Нельзя сказать, что академические Мехи плохие, просто у тех, кто пользуется казёнными, ещё стадия притирки с машиной — большой силы здесь ждать не приходится.

Чэнь Цы, войдя, тоже отметила взглядом единственный унифицированный Мех академии и на миг прищурилась.

— Вы, наверное, и так знаете, кто я, — сказала она, глядя на студентов. — Поэтому без вступлений. Все — по Мехам. Впереди — подвижные мишени. По минуте на человека. По одному.

Все выстроились и по очереди, управляя Мехами, вели огонь по бегущим мишеням. Было видно: сюда пришли не новички — большинство попадало.

Вэй Сан стояла в конце. Сидя в кабине, наблюдала и в голове прогоняла схему действий.

И тут случилось неожиданное: Чэнь Цы на своём Мехе внезапно атаковала стрелявшего студента.

— Чёрт! — тот запаниковал, начал палить во все стороны, на миг даже свёл ствол на Чэнь Цы, но через секунду она обездвижила его и отшвырнула в сторону.

Оставшиеся в очереди опешили — никто не понял, что происходит.

— Следующий, — кивнула Чэнь Цы.

Тот, дрожа, начал стрелять. К счастью, больше его не трогали, но результат вышел унылым.

Дальше преподаватель стала непредсказуемым фактором: то и дело внезапно нападала на очередного, а всех всё равно гнала по одному к рубежу.

Когда дошла очередь Вэй Сан, она подняла руку и выстрелила по мелькнувшей мишени — всего минута. Краем глаза уловила тень. Дёрнула взгляд — точно, Чэнь Цы шла в атаку.

Единственное, что радовало, — Чэнь Цы не открывала огонь.

Вэй Сан попыталась уйти от удара, но мастер остаётся мастером: уже в следующую секунду кулак врезался Меху в «голову».

Мех жёстко связан с её восприятием — в висках тут же стукнуло, мир качнулся. Прежде чем рухнуть, она поймала момент: пока Чэнь Цы отвлеклась, вскинула руку и выстрелила по бегущей мишени.

Прямо в яблочко.

Чэнь Цы, заметив этот манёвр, лишь отметила про себя: нервишки крепкие.

Когда все прошли круг, подвели итоги. Пара счастливчиков из начала очереди отстрелялась на своём уровне, дальше же без исключений результаты съехали.

Среди прочих Вэй Сан ничем не выделялась, и её это не волновало: наработает — подтянется.

— Отличный стрелок не позволяет внешнему вмешательству ломать ему работу. Что бы ни случилось, если нужно стрелять — вы стреляете, — взгляд Чэнь Цы скользнул по ряду. — Это первый урок.

Затем она выстроила всех в линию: рывком вперёд, на финише — сорвать флажок. По пути — случайные всплывающие мишени. Сама стала сбоку и открыла огонь по студентам.

Стреляла Чэнь Цы так, что ни один не уходил. Кого захочет — того и щёлкнет, по настроению.

Вэй Сан уже дважды словила попадание. Каждый раз сердце сжималось: всё это потом ремонтировать — за деньги!

Стреляй по мишеням, да ещё и держи урон в ответ… Чем дальше, тем больше мрачнела. Так недолго и несколько десятков тысяч Звездных кредитов на ремонт угрохать.

Вэй Сан махнула рукой на приличия: подняла ствол и отдала очередь по Чэнь Цы. Промах — преподавательница легко ушла.

— Ребята, пока не снимем преподавателя Чэнь, задание нам не выполнить! — крикнула Вэй Сан, не прекращая поливать её огнём.

Студенты переглянулись, глядя на безбашенную, которая затеяла перестрелку с преподавательницей.

Сначала, конечно, никто не решался. Но стоило Чэнь Цы перевести весь огонь на Вэй Сан, как та тут же прижималась к другим, прячась за их Мехами. Невинно втянутые не могли отделаться от липучки — приходилось стиснуть зубы и отвечать огнём.

Раз началось — пошло-поехало. Скоро на площадке воцарился хаос: большинство переключилось на атаку Чэнь Цы. И никакими холостыми — работали всерьёз.

Не то чтобы Чэнь Цы не могла укатать всю эту ораву, просто пришлось бы попотеть. В конце концов она подала сигнал остановки.

— Ты хороша, — произнесла она, выходя из Меха и глядя на Вэй Сан холодновато.

— Спасибо за похвалу, преподаватель, — искренне ответила Вэй Сан.

Чэнь Цы помолчала.

Остальные студенты украдкой покосились на Вэй Сан: хоть у преподавательницы явно испортилось настроение, надо признать — отбиваться было чертовски приятно.

Сама Вэй Сан немного пожалела: если Чэнь Цы решит точечно её «воспитывать», выйдет себе дороже.

Нужно срочно подтянуть уровень. Чем меньше будет страдать Мех, тем меньше денег уйдёт на ремонт.

Спрятав Мех, Вэй Сан опустила взгляд и неторопливо пошла к выходу.

— Вэй Сан.

Услышав своё имя, она подняла голову и увидела Цзинь Кэ у входа на полигон.

— Тренируешься?

— Пришёл позвать тебя поесть, — Цзинь Кэ подошёл ближе. — Мы больше двух лет не виделись. Ты не скучала по мне?

— С чего бы мне по тебе скучать? — искренне удивилась Вэй Сан.

— Ну ты даёшь… — он вздохнул. — Мы же вместе росли, друзья детства!

— Друзья детства угощают?

— Угощают! — щедро кивнул Цзинь Кэ.

Они пошли рядом к самой роскошной — пятой — столовой. Цзинь Кэ то и дело посматривал на Вэй Сан и, в конце концов, не удержался:

— Как ты оказалась в Военной Академии Дамокла?

— Выпускной уровень восприятия у меня A. С ним берут в Пять Главных Военных Академий. А Военная Академия Дамокла самая простая и неприхотливая — мне по душе. Вот и пришла.

— Мне тоже Военная Академия Дамокла нравится. У остальных — свои тараканы, — Цзинь Кэ скривился.

— Правда? — удивилась Вэй Сан. Честно говоря, для неё главный «таракан» в других академиях — это цена обучения и отсутствие беспроцентных кредитов.

— Институт Пинтун любит вариться в своём соку. В Империи слишком много сильных мира сего лезет во всё. А Военная Академия Сэмюэл… там, говорят, с людьми неважно, — загибал он пальцы.

— Есть же ещё Планета Нанпасси, — подсказала Вэй Сан.

— На Планете Нанпасси круглый год дожди. Не моё.

— Нехилый привереда, — она посмотрела на Цзинь Кэ, который к этому времени похудел до вполне обычной подростковой комплекции. — Ты за эти два года сбросил?

Цзинь Кэ протяжно вздохнул:

— Да где там. Перешёл на другой факультет — оставалось два года до выпуска, пахал как проклятый. Зато хоть какие‑то плоды.

Они вошли в столовую. Редкий случай, когда можно «пощипать» Цзинь Кэ, — Вэй Сан назаказывала гору блюд и решила наесться от души.

— Ты всегда столько ешь? — у Цзинь Кэ глаза полезли на лоб, глядя на стол, ломившийся от тарелок.

— Примерно, — пожала плечами Вэй Сан. Ест много, но и голод терпит легко.

Спустя немного она вдруг подняла голову, окинула зал взглядом и нахмурилась: почувствовала чьи‑то изучающие взгляды — и не один.

— Что такое? — спросил Цзинь Кэ.

— На нас смотрят.

— Пустяки, — он улыбнулся. — Просто любопытствуют.

— О чём?

Цзинь Кэ удручённо опёрся щекой на кулак: если Вэй Сан за что‑то не берётся, то просто и не знает. Он указал на фиолетовый шеврон на правом рукаве своей формы:

— Я — с командного факультета.

— Угу, — кивнула Вэй Сан, ожидая продолжения.

— В любых из Пяти Главных Военных Академий командный профиль — самый редкий и самый ценный, — он расправил плечи. — Я — кадр из кадров!

Вэй Сан с трудом прожевала и посмотрела на него с сомнением:

— Ты?

— Я, — уверенно кивнул он. — Единственный среди первокурсников S‑класса по командному профилю в этом году.

— Впечатляет, — не моргнув, отозвалась Вэй Сан и спокойно принялась доедать. На деле она толком не понимала, что значит «S‑класс по командованию», и внутри у неё не дрогнуло ни единой струны.

Поев и собравшись расходиться, Цзинь Кэ обхватил ладонями её руки и посмотрел тем самым взглядом, который Вэй Сан раньше знала слишком хорошо:

— Не переживай. Я не нарушу твой план и никому ничего о тебе не расскажу.

Вэй Сан нахмурилась и уже хотела спросить, что он имеет в виду.

Навстречу шёл длинноволосый юноша. Его взгляд упал на сцепленные руки Вэй Сан и Цзинь Кэ, затем он встретился глазами с Цзинь Кэ:

— Нужно поговорить.

— Ин Чэнхэ. Мехоинженер, — представил его Цзинь Кэ, глядя на Вэй Сан. — Это Вэй Сан, мой хороший друг.

Ин Чэнхэ небрежно кивнул и тут же забыл о ней: подумаешь, всего лишь Мех‑одиночка уровня A.

Проводив их взглядом, Вэй Сан и сама не знала почему, но длинные волосы Ин Чэнхэ напомнили ей одного человека.

Автор говорит: Цзинь «Надумал» Кэ: Вэй Сан — дочь великого мастера; раз пришла в Военную Академию Дамокла, значит, у неё на это есть свой план!