Глава 104.1

Обмен одного комплекта Кости Безлика стоил Военной Академии Дамокла большей части зачётных Звёздных Зверей за эту вылазку; остальные ресурсы, разумеется, урезали. В довесок Ин Чэнхэ выбрал двигатель — и от того, что можно было ещё выменять, остались жалкие крохи. Потому Дамокл первым закончил выбор и ушёл.

Но когда сразу пять военных академий заходят в один склад, что-то скрыть невозможно.

— Они взяли каркас и двигатель? — Мехоинженер Военной Академии Сэмюэл Нань Фэйчжу прищурился. — Похоже, либо затеяли модернизацию Чжу Цзяна, либо собираются собирать новый Боевой Мех.

— Гриб Пурпурной Жидкости отдали только той самой Вэй Сан? — Сяо Илай не поверил своим ушам. — А Ляо Жунин с Хо Сюаньшанем что, без неё обойдутся?

Будь это он, уже устроил бы скандал: все вместе рисковали ради Пурпурной Жидкости, а в итоге досталась одному человеку.

Гао Сюэлинь скосил на Сяо Илая взгляд:

— У тех двоих Боевые Мехи сделаны по их меркам, к ним и не подступишься. А Вэй Сан — человек с Безымянной Звезды — своим Мехом пользуется недолго, как раз лучший вариант для переделки. К тому же… вы и сами видели тот её удар. Потенциал Вэй Сан, возможно, сопоставим с Цзи Чуюем и Цзунчжэном Юэжэнем.

С какой стороны ни посмотри, усилить Вэй Сан — разумнее, чем делить Гриб Пурпурной Жидкости на троих.

Впрочем, и остальные академии сделали выводы: без исключения все внесли Мех-одиночку Вэй Сан в список приоритетных целей.

Когда все пять академий обменяли материалы и разошлись, сотрудник, глянув на огромную сумму на Нейрокоме и на продуваемую ветром стену, решил срочно вызывать ремонтников.

Связь не успела установиться: в зал ворвалась группа — начальник привёл верхушку обменного пункта.

Сотрудник вздрогнул: ну стена треснула — не повод же всей верхушке спускаться на склад.

Но руководители, не удостоив стену взглядом, направились за его начальником к одному из стеллажей.

— Контейнер №666 исчез.

Сотрудник вытянул шею и увидел, как у всех на лицах стремительно потемнело.

— Должно быть, одна из академий его забрала, — начальник открыл Нейроком. — Военная Академия Дамокла.

— Как вы вообще товар раскладываете?! — вдруг сорвался один из руководителей, обрушившись на начальника. — Такую вещь вы умудрились положить в этот склад? Её ещё и обменяли! Как её вообще могли обменять?!

— Цельный скелет — да ещё Кость Безлика. Откуда у Дамокла столько Звёздных Зверей на обмен? — женщина из руководства говорила мягче, но ударила в самую точку. — Даже после двенадцати этапов у них недостаточно трофеев. Проверить, на каком этапе произошёл сбой.

Начальник потупил взгляд, пот струился по вискам. Голос едва слышен:

— Похоже, в цене ошиблись на десятичной точке.

Недавно обменный пункт проводил раз в десять лет большую чистку: все материалы заново описывали, сводили в реестр, списывали использованное и классифицировали новые поступления — в том числе коллекционные редкости. Одновременно меняли систему. При миграции сработал сбой, и часть коллекции раскидало по нескольким складам. Как только это обнаружили, сотрудники немедленно доложили руководству и начали возвращать неверно распределённые материалы. В итоге не хватало только одной Кости Безлика.

Теперь местный сотрудник допустил новую ошибку — неверно выставил цену, сдвинув десятичную точку на несколько разрядов влево.

Их опередили буквально на шаг: Военная Академия Дамокла обменяла Кость Безлика, заплатив лишь половиной добычи за один заход.

А ведь Кость Безлика — вещь бесценная. Обычно её можно получить только бартером; ни деньгами, ни обычными 3S Звёздными Зверями её не выменять.

— Немедленно потребовать обратно, — предложил кто-то.

— Кто согласится добровольно отдать уже проглоченное? — женщина из руководства закрыла глаза, потом открыла. — Раз уж у нас раз в десять лет большая чистка, придётся почистить и персонал.

…

Личная мастерская Ин Чэнхэ.

— Эта Кость Безлика… — Ин Чэнхэ, в перчатках, ощупывал находку снова и снова, потом удивлённо выдохнул: — Не та ли, из обменного пункта?

— Кости Безлика бывает много? — Вэй Сан успела в складе прочесть короткую справку и считала, что это редчайший материал.

— Немного. Настоящих Костей Безлика всего две. В обменном пункте — чёрный скелет. А белый пропал много лет назад, — Ин Чэнхэ едва не уткнулся носом в кости. — Остальное, что называют Костью Безлика, на деле кости неизвестных 3S Звёздных Зверей… А этот скелет очень похож на настоящий.

Чёрный костяк на солнце мерцал лёгким сиянием, но стоило включить лампу — свет исчезал, будто его взаправду поглощали дочиста.

Говорят, эту пару полностью мутировавших 3S Звёздных Зверей неизвестного вида когда-то свалили несколькими сильнейшими Мех-одиночками Федерации вместе с сильнейшим Командиром.

Ещё на складе Ин Чэнхэ не придал находке особого значения: раз её можно было взять за половину добычи, значит, это максимум кости от обычного мутировавшего 3S зверя — простая подделка под Кость Безлика.

Но уж больно похожа на легенду.

Пока он ломал голову, почему «подделка» такого высокого качества, связался Сян Минхуа.

— Учитель Сян?

Сян Минхуа появился на голографическом экране с суровым лицом. Увидев рядом с Ин Чэнхэ Вэй Сан, невольно нахмурился:

— Вэй Сан, ты что здесь делаешь? Почему не на тренировке?

— Учитель, я только чуть-чуть передохну, — изобразила жалобный вид Вэй Сан.

Сян Минхуа хотел было отчитать, но, заметив синеву под её глазами, сдержался:

— Если отдыхаешь — возвращайся и ложись пораньше.

Затем спросил Ин Чэнхэ:

— Вы обменяли Кость Безлика, заплатив половиной добычи?

Ин Чэнхэ уточнил:

— После того, как отдали треть трофеев Имперской Военной Академии, — из оставшейся половины.