Глава 129.1

Планета Фанхань. Космопорт.

Преподаватели Имперской Военной Академии и Военной Академии Дамокла ждали в стоящем на стоянке флаере.

— Осталось двадцать минут, почему их всё нет? — Сян Минхуа нервно всматривался в белую мглу. — По расчётам они уже должны были прибыть.

— Из Пятого округа тоже никто не вошёл, — заметила Се Юймань.

— По истечении двадцати минут космопорт закрывается снова, — специально напомнил подошедший представитель Планеты Фанхань.

— Есть связь с Тринадцатым округом? — спросил Сян Минхуа у коллег.

— Никаких вестей. Похоже, их что-то задержало в пути.

Тем временем в лагере Имперской Военной Академии тоже с тревогой ждали прибытия людей из Пятого округа.

— Они же обещали прийти заранее. Почему их до сих пор нет? Не случилось ли чего? — руководитель группы Имперской Военной Академии ходил кругами.

Ин Юэжун смотрел на растущую за иллюминатором метель.

— Уже случилось.

Пятый округ никогда не опаздывает — лишь если по дороге им перегородили путь серьёзные неприятности.

— Что за неприятности? — машинально спросил руководитель группы. — Неужели корабль сломался?

Ин Юэжун всматривался сквозь запотевшее, покрытое инеем стекло и не ответил.

— Пятый округ придёт в последнюю секунду.

Когда представитель Планеты Фанхань уже собрался отдавать команду на повторное закрытие порта, вдали показалась колонна. Обе академии выбежали наружу, прося дать ещё немного времени.

— Время вышло.

— Они уже идут! — Сян Минхуа не различал, чей это военный округ, но сейчас им была нужна любая помощь.

— Это Пятый округ, — прищурилась Се Юймань, вглядываясь в приближающийся звёздный корабль.

С её словами с борта сползла бо́евая хоругвь округа — все увидели, кто именно прибыл, и одновременно заметили следы сражения на корпусе.

— Это…

Ин Юэжун резко метнул взгляд на представителя Планеты Фанхань.

— Закрывайте порт. Всем приготовиться к бою!

Прежде чем кто-то успел осознать приказ, в створы порта наискось вломился ещё один звёздный корабль, перерезав курс Пятого округа. Когда он вклинивался, все явственно прочитали на борту огромную цифру 13.

Звёздный корабль Тринадцатого округа возник прямо перед глазами и тут же открыл огонь по кораблю Пятого округа.

— Что они творят?! — руководитель группы Имперской Военной Академии остолбенел.

Лицо Ин Юэжун помрачнело.

— Внутри не люди Пятого округа.

С этими словами вокруг разом стихли. Представитель Планеты Фанхань рявкнул:

— Независимая Армия. Это точно они. Немедленно закрыть порт. Живо!

Защитный экран начал опускаться и включаться.

Сердце Сяна Минхуа подпрыгнуло к горлу, ладони вспотели. «В этот-то момент Независимая Армия вылезает… Неужели они хотят запереть нынешних курсантов в Арене Крайнего Холода насовсем?»

Пока два корабля били друг друга из всех стволов, шлюзы Тринадцатого округа распахнулись, и изнутри сорвались к порту другие военные летательные аппараты.

— Они бросают корабль? — пробормотал Сян Минхуа, глядя, как флаеры прорываются к створу, пока экран ещё не сомкнулся.

Корабль Тринадцатого округа лег костьми между врагом и портом: принял на себя шквал огня Пятого округа, перекрыл им путь и выиграл драгоценные секунды для своих машин.

— Быстрее, быстрее! — кто-то из преподавателей не выдержал и сорвался на шёпот.

Последний флаер нырнул в сужающееся горло экрана и, задев кромку, потерял половину крыла. Машину мгновенно повело вниз — она рухнула на бетон.

— Барьер активирован. Огонь! — приказал представитель Планеты Фанхань и сразу же отправил медиков вытаскивать людей из упавшего флаера.

— Это они! — Сян Минхуа узнал форму и не сдержал радости.

Се Юймань, напротив, нахмурилась.

— В последнем флаере был Шэньту Кун.

— Шэньту Кун? — Сян Минхуа опешил. — Он же совсем недавно в армии. И уже на спасение?

— Не только он. Там и люди Пятого военного округа, — Се Юймань ускорилась к только что закрывшемуся шлюзу: ей нужно было как можно скорее понять, что произошло.

Сян Минхуа поспешил за ней — и действительно столкнулся с Шэньту Куном.

— Как ты здесь оказался? — спросила Се Юймань.

— После получения сведений Главный Командир приказал нам разделиться на два маршрута, — объяснил Шэньту Кун. — Но официально объявили только об одном. Тринадцатый округ, как вы знаете, зацепился с Независимой Армией. Наши перемещения знал только Главный Командир. По дороге людей Пятого округа тоже атаковали; они как раз наткнулись на нас, и мы решили идти вместе.

— Тоже Независимая Армия? — уточнила Се Юймань.

Шэньту Кун кивнул.

— Большая часть вещей, которые привезла Имперская Военная Академия, лежит на флаерах.

Пятый и Тринадцатый округа, оказавшись в порту, сразу доложили обстановку. Пятый вывез груз и бросил звёздный корабль, а Тринадцатый, как второй отряд, был экстренно выдернут Главным Командиром из учебного лагеря под видом внепланового тренинга.

— В самый раз Независимая Армия вылезла пакостить, — Сян Минхуа едва сдерживал раздражение. — Им что, снова резня по городам спится?

Шэньту Кун посмотрел в сторону Арены Крайнего Холода.

— Преподаватель, пойдёмте спасать их немедленно.

Се Юймань хлопнула его по плечу.

— Я переговорю с Имперской Военной Академией. Лучше выступить вместе.

Снаружи независимцы, овладевшие кораблём Пятого военного округа, ещё какое-то время молотили по барьеру тяжёлыми снарядами. Не добившись эффекта и проигнорировав ответный огонь, они, похоже, получили приказ и ушли.

Ин Юэжун, следя за трансляцией с камер космопорта, обернулся к прибывшему ответственному из Пятого округа:

— Как вы умудрились потерять даже звёздный корабль?

— Мы попали в засаду, — опустил голову тот.

Ин Юэжун сверлил его взглядом.

— И ещё?

— Кроты, — глухо сказал он. — Независимая Армия пустила к нам крота.

Грудь Ин Юэжун тяжело вздымалась.

— Все люди Пятого округа — выпускники Имперской Военной Академии, каждый с рождения до призыва прошёл через печать Империи. Как Независимая Армия сумела туда просочиться?

Он считал Пятый округ наименее уязвимым для чужого влияния.

— Сколько их понадобилось, чтобы вы бросили корабль и ушли на борту Тринадцатого?

Ответственный долго молчал и сказал наконец:

— Один. Мой помощник.

— Твой… помощник, — Ин Юэжун опёрся рукой о столешницу. — Я помню того парня.

Шесть лет назад он был мехом-одиночкой в основном составе Имперской Военной Академии. Отличник. Типичный отпрыск знатного дома.

Последний год на Планете Фантомной Ночи Ин Юэжун курировал его лично. С характером у него проблем не было. И вот такой человек — агент Независимой Армии.

— Если такие, как он, есть в Пятом округе, то что в остальных?.. — Ин Юэжун зло усмехнулся. — Сначала идём спасать людей. Остальное после.

Поворачиваясь, он как раз столкнулся с подошедшей Се Юймань.

— Как добираться? — та спросила сама.

Здесь только Ин Юэжун мог выстроить операцию как Командир.

— Четыре дня минуло, Холодная Волна в Арене Крайнего Холода вряд ли наберёт новый пик. Берём достаточно энергии: половина остаётся у периметра арены, вторая половина уходит в глубину на поиски, — Ин Юэжун решительно направился к выходу.

Два округа быстро построились и стали подчиняться его распоряжениям.

— Нам нужна группа, которая знает арену изнутри. Дайте людей, — сказал Ин Юэжун представителю Планеты Фанхань.

Тот отказал без раздумий:

— Сейчас никого.

— Десяти человек хватит, — нахмурился Ин Юэжун, не понимая, почему Планета Фанхань внезапно идёт в отказ. — Ваши студенты тоже там.