Глава 25.1

Вэй Сан, как и прежде, гнала в бой свой пёстрый до неприличия Боевой Мех — копила очки за поединки выше уровня. Ци Аньси уже ушёл на третий подземный уровень; она не успела на него взглянуть — только мимоходом услышала у арены, что он успешно «перепрыгнул класс».

Что до неё самой, то печально знаменитая Склоняюсь перед жизнью за эти два дня разогнала к себе ненависть до потолка: все только и мечтали, чтобы Склоняюсь перед жизнью убиралась с этого уровня и перестала их кошмарить.

Кто бы ни выходил против неё и на каком бы Мехе ни дрался — сперва она ещё могла уступать, но пока она в круге и не проиграла, в конце концов невезёт всегда другому: мало того что лишается очков, так ещё и остаётся с разобранным Мехом.

По второму подземному уровню пополз слушок: мол, эта Склоняюсь перед жизнью — мастер уровня Ци Аньси, да они ещё и знакомы. Просто характер у неё подлый — любит издеваться над людьми.

Не верите? А кто, кроме Склоняюсь перед жизнью, вообще обедал с Ци Аньси? В прошлый раз, когда они сошлись в бою, эта самая Склоняюсь перед жизнью и вовсе сдалась добровольно — а потом они стояли рядом и мило беседовали. Она когда-нибудь добровольно сдавалась?

По второму подземному уровню на неё постоянно косились — Вэй Сан и бровью не повела.

В Академии она уже засветилась на всю катушку и на чужие взгляды не реагировала; тем более здесь, в Чёрном Заводе, всё равно никто не видит её лица.

Каждый бой — и любой Мех, что ей приглянулся, не уходил от участи оказаться разобранным. Правда, из‑за случайного подбора соперников попадались и слабые — там и Мех дрянной, и пилот не ахти: таких она трогать не удостаивала, быстро заканчивала и шла дальше.

В итоге кое‑кто решил, что если Склоняюсь перед жизнью не разбирает твою машину — это прямое неуважение. Нашлись и умники, подкарауливающие, когда она ныряет в случайный пул — чтобы попасться ей на глаза и похвастаться своим Мехом.

И правда, один такой попался. Мех — что надо. А вот хозяин… странный.

— Как тебе мой Мех? — спросил он Вэй Сан прямо на арене.

— Неплох, — отмахнулась Вэй Сан. Это был последний бой: добьёт — и очков на «перепрыгивание» хватит. Днём драться больше не собиралась, хотела поковыряться в своём Мехе. Говорят, на L3 все очень сильные.

— Я тоже так считаю. Разберёшь? — в голосе у него проскальзывала какая‑то жутковатая гордость.

Вэй Сан: — А?

— Давай побыстрее. Приходи разбирать мой Мех, обещаю, бить всерьёз не буду.

Вэй Сан: — Что?

Любить разбирать — одно. А вот когда тебя к этому ещё и принуждают… это уже совсем другое.

В конце концов Вэй Сан «вынудили» разобрать его Мех. Противник буквально лёг и позволил делать что угодно — у неё от этого пропал всякий азарт.

Сходя с арены, Вэй Сан подумала: «Похоже, нарвалась на извращенца».

…

— Ты опять? — поднял на неё глаза хозяин лавки. — Тот Мех ещё будешь переделывать?

— Нет, — Вэй Сан арендовала мастерскую на вторую половину дня и заперлась возиться со своим Мехом.

Хозяин пару раз проходил мимо, заглядывал на стол — и невольно прикрывал глаза. Казалось, её Мех стал уродливее, чем когда‑либо.

Прикинув остаток средств, Вэй Сан решилась раскошелиться — купить световой клинок. Пусть атака будет повесомее, чтобы не слишком страдать в бою.

— Выбирай вот с этой полки, — отодвинул он створку шкафа. — Самый дешёвый — вот этот.

На этот раз на самое дешёвое она не нацеливалась: взгляд упал на ту пару изогнутых клинков слева.

— Беру эти.

— Два миллиона двести десять тысяч Звездных кредитов.

— Босс, как насчёт миллиона девятисот тысяч?

— Исключено. Это парные клинки. Два миллиона сто тысяч.

— Миллион девятьсот пятьдесят тысяч.

— Два миллиона пятьдесят тысяч.

— Миллион девятьсот шестьдесят тысяч.

Хозяин долго сверлил её взглядом, потом буркнул:

— Миллион девятьсот восемьдесят тысяч. Не хочешь — не бери.

— По рукам.

С учётом той кросс‑уровневой схватки, Вэй Сан на втором подземном уровне отыграла ровно пятьдесят матчей — по сто тысяч Звездных кредитов за каждый. Парные клинки забрали приличный кусок.

Вечером, вернувшись в Академию, Вэй Сан как следует поела в столовой, потом заглянула в круглосуточный — взяла ящик высококонцентрированного Питательного Раствора. День вышел затратный.

Она думала о том, что скоро уйдёт на третий подземный уровень, там по пятьсот тысяч за бой — быстро отобьётся.

…

История с майором Ли Цзэ в Академии за неделю улеглась. Кроме того раза, когда он прогулялся по кампусу, больше не появлялся. Поговаривали, он занят отбором Мехов‑одиночек S‑класса.

В расписание Вэй Сан добавилась одна пара, остальное оставила как было.

Узнав об этом, Не Хаоци не удержался:

— Так ты очков не наберёшь. До конца семестра не доберёшь норму — вылетишь.

— Как только возьму место Стрелка — получу дополнительно тридцать баллов, — приподняла бровь Вэй Сан. — Не хочу тратить всё время на пары.

— А если не возьмёшь? — уточнил Не Хаоци.

— Если не возьму — будет по делу вылететь, — без колебаний отрезала Вэй Сан.

На лекции Не Хаоци то и дело косился на неё. Не понимал, откуда в ней такая уверенность. Оба ведь с Безымянной Звезды, никаких ресурсов.

— Пошли в симуляционный зал. Сегодня вместе зарубимся? — после пары поднялась Вэй Сан. На этой неделе у неё наконец нашлось время дойти до тренажёров.

— Пошли.