Глава 129.2

Представитель тоже был на взводе:

— Думаете, мы не знаем? Но у нас беда и здесь. Внизу — Независимая Армия!

Он яростно ткнул пальцем в землю Планеты Фанхань.

— Внизу — Независимая Армия? — Се Юймань удивилась. — Только что с корабля Пятого округа никто не вошёл.

— Не про порт, а про саму планету, — процедил представитель. — Только что пришло: небольшая группа независимцев режет мирных. Вся армия Планеты Фанхань и Институт Пинтун уже вышли их искать.

Снова резня.

С момента своего отделения Независимая Армия редко устраивала крупные акции. Но уж если бралась — это превращалось в бойню.

— Мы сейчас бессильны. Даже если студенты погибнут там, мы не сможем помочь, — мрачно сказал представитель. — Вне купола приоритет — гражданские.

Ин Юэжун оглядел Пятый и Тринадцатый округа, затем повернулся к Се Юймань:

— Среди ваших запасных есть кто-то, кто участвовал в прошлогоднем турнире?

Се Юймань только что видела Шэньту Куна.

— Есть один выпускник. Трижды заходил на Арену Крайнего Холода.

— Зовите, — велел Ин Юэжун и послал руководителя группы Имперской Военной Академии к их запасным.

Каждая арена из года в год меняется, а из-за специфики турниров нормальной карты нет — только схематичные наброски спасателей, когда те чистят площадку. Ин Юэжун давно не заходил внутрь, оставалось лишь выспрашивать у тех, кто был там недавно.

Имперская Военная Академия и Военная Академия Дамокла немедленно выдвинулись на трёх крупных военных флаерах, предоставленных Планетой Фанхань. В пути Ин Юэжун по рассказам студентов последних лет уточнял ландшафт арены.

Лететь приходилось против пурги, низко и медленно; видимость всё равно была почти нулевой.

— Что происходит?

— Флаер неисправен?

— Холодная Волна уже прошла пик, температура хоть и упала, но мы ещё не у арены — должно быть безопасно…

Посреди полёта флаер тряхнуло так, что всех прижало к ремням. Люди заговорили разом.

Ин Юэжун встал перед голографическим связным экраном, попытался выйти на специальный канал Планеты Фанхань — спросить, что творится. Несколько попыток — и всё без сигнала.

Флаер трясло ещё несколько минут. Ин Юэжун набрал ещё раз — на этот раз ответили, хотя помехи шипели так, что резало уши.

— Холодная Волна… В Арене Крайнего Холода волны собираются в общий выброс. Не приближайтесь, — лицо представителя дёргалось на экране из-за рваного канала.

— Разве она не уже прошла? — поморщился руководитель группы Имперской Военной Академии. — Что значит «собираются в общий выброс»?

Голос прорезался обрывками:

— Мы… сами не понимаем. Просто… несколько камер… когда их сорвало и затянуло внутрь… успели снять фрагменты. Над ареной собираются волны, совсем не так, как бывало раньше. Не… входите. Нет надежды…

Один выброс Холодной Волны ждали четыре дня — и входили с риском. А если сейчас волны копятся и будут бить разом, безопасно станет не раньше, чем через полтора-два месяца, к самому концу цикла.

Представитель хотел сказать ещё, но связь опять рухнула.

Имперская Военная Академия и Военная Академия Дамокла так и не вошли — не потому, что прислушались к предупреждению, а потому, что добраться до Трассы Крайнего Холода заняло слишком много времени, а выход в арену и вовсе заткнуло «глазом» пурги: туда не пролезть.

В итоге Ин Юэжун приказал встать лагерем.

Ждать, пока пройдёт этот общий выброс, и уж потом входить в Арену Крайнего Холода.

— Мы стоим снаружи с таким трудом, а там они не удержатся. Сколько дней уже прошло? — Сян Минхуа мерил шагами узкий проход. — Энергия у них давно на нуле.

— Если наткнутся на флаер внутри, тянуть смогут ещё, — Шэньту Кун, в форме Тринадцатого округа, стоял по стойке смирно.

Сян Минхуа взъерошил волосы.

— С их-то счастьем… Да и толку от флаера: наши здесь ветром тащит, их тем более.

Три флаера, стоящие у периметра Арены Крайнего Холода, пришлось закрепить специальными анкерами — иначе их сносило бы по ветру.

А люди внутри только и могли, что бессильно смотреть на зимний ад за стеклом.

Время сочилось мимо. Спецканал Планеты Фанхань чинили раз за разом, сводки приходили с огромными задержками.

— Похоже, Имперская Военная Академия готова отступить, — Се Юймань вбежала, запыхавшись.

— Ин Юэжун? — Сян Минхуа ударил кулаком по столу, на лбу вздулась жила. — Там столько студентов. Это он же сказал: вернём даже тела!

— Не он, — Се Юймань опустилась на стул и провела ладонью по лицу. — Звонил Маршал Цзи. Не хочет терять эту группу студентов — и ещё людей из округов — впустую.

— С ума сошёл, — Сян Минхуа вцепился пальцами в край стола. — Как это «впустую»? Там куча студентов уровня 3S — будущая опора Федерации! Они ещё живы или нет — неизвестно, а уже выносите приговор?

Се Юймань уставилась на древесный рисунок столешницы.

— Маршал Цзи смотрел отчёты Планеты Фанхань. Здесь сейчас столетняя Холодная Волна, причина неясна, разрушения огромные. Жителей уже спустили в подземные убежища. Даже Институт Пинтун полностью снялся — освободили руки, чтобы бить внезапно всплывшую Независимую Армию.

Сян Минхуа глянул в окно и понимал, насколько всё плохо, но…

— Пока есть хоть шанс, мы обязаны их вытаскивать, — шагнул вперёд Шэньту Кун. — Я готов войти.

Се Юймань поднялась и положила ладонь ему на плечо.

— Нашими силами — никак. Наверху не видят ни единого шанса, что они ещё живы.

Приказ есть приказ.

— Доктор говорил, что ставил Вэй Сан какой-то регистратор? — Сян Минхуа резко выпрямился. — Я пойду узнаю.

Се Юймань и Шэньту Кун переглянулись и пошли за ним.

— Микрорегистратор, — кивнул Цзин Ти. — Я закрепил его на ней. Но и он завязан на связь. С момента первого выброса Холодной Волны прибор перестал передавать данные.

Сян Минхуа застыл.

— Такой же стоит и на Ин Синцзюэ. Если бы было толк, Имперская Военная Академия узнала бы первой, — развёл руками Цзин Ти. — Только если изнутри придёт хоть какой-то сигнал, подтверждающий, что они живы, мы сможем, не считаясь ни с чем, рваться внутрь.

В лазарете повисла тишина. Шэньту Кун смотрел в пол: они же обещали — забрать общий титул и показать ему.

— Преподаватель! Преподаватель!..

Запасной студент влетел бегом, оглашая коридор. Завидев Сяна Минхуа и Се Юймань, аж просиял.

— Что случилось? — нахмурился Сян Минхуа на непонятно от чего радостного юношу.

— Они… они… — тот сглотнул и выпалил: — Выиграли!

Все переглянулись.

— Кто и что выиграл? Говори толком, — Се Юймань держалась спокойнее остальных.

— Мы, Военная Академия Дамокла, взяли чемпионство на Арене Крайнего Холода! — сияя, выпалил запасной.

Сян Минхуа едва не схватился за сердце. Он ещё не оправился от бессилия из-за невозможности добраться до учеников, а тут живые студенты… свихнулись?

— Что за чушь? — он уже хотел выставить парня за дверь.

— Правда! Смотрите! — студент мигом вытащил Нейроком. — Связь прыгала, я просто заглянул — и наткнулся на это. Два часа назад выложили! Они живы!

Все сгрудились вокруг, даже доктор Цзин Ти подошёл.

Экран качнулся; в кадр упёрся «лик» Боевого Меха Вэй Сан, а её довольный голос гремнул:

— Чемпионство наше, видали?

И это ещё не всё: следом шёл добротный агитролик набора абитуриентов.

— Живёт она там на удивление неплохо, — вымолвил Сян Минхуа.