Глава 171.2

Запрыгнув в кабину, Вэй Сан не стала запускать автодиагностику — размяла его руки и ноги. Больше, чем машина проверит себя сама, ей нравилось проверять самой — глазами Мехоинженера.

Но Си Хаотянь не дал времени — рубанул мечом с ходу.

Его взмах сливался с машиной воедино — ни тени разрыва. Годы опыта: он умел выжимать из оружия свыше девяноста процентов заложенной мощности, а в пике доходил и до ста.

Вэй Сан следила за мечом, почти зачарованная самой той долей секунды, когда он шёл вниз. Для Мехоинженера такой Мех-одиночка — мечта, ради которой хочется строить и корпус, и оружие.

Она засмотрелась на миг — и лезвие ещё ближе подступило. Отозвалась и ответила — не поздно, но точно не рано.

Глазами Си Хаотяня это выглядело как посредственная реакция.

С первой битвы и до сих пор отношение Си Хаотяня к Вэй Сан оставалось сложным. Холодная голова говорила ему: в ней нет ничего выдающегося, по всем статьям уступает топовым Мехам-одиночкам Пяти Главных Военных Академий. И всё-таки она не проигрывает, схватывает чужие приёмы на лету — значит, толк из неё выйдет.

Только вот нестабильна: то сильна, то выдыхается.

— Медленно реагируешь, — произнёс Си Хаотянь и плоско шлёпнул мечом по колену её меха.

Вэй Сан едва не поставило на колено; она успела подхватиться другой ногой — и тут же получила вторую оплеуху по второй.

Её сваливало. В последний миг Вэй Сан откинула верх корпуса назад, упёрлась ладонью в пол, а почти сложенной ногой выбросила подсечку в сторону.

Среагировала она быстро — но был кто-то быстрее. Си Хаотянь подпрыгнул, и пятка со всего размаху впечатывается в её голень.

Как ни крепка оболочка Учана — и в прочности, и в вязкости, — боль, пробившаяся по каналу чувствительности в кору мозга, неизбежна.

На бровке площадки Ляо Жунин инстинктивно прикрыл глаза: если бы не прочность Учана, такой удар — и кость бы сломалась.

Вэй Сан без малейшей эмоции пнула его другой ногой; Си Хаотянь отскочил, и меч снова пошёл вниз.

Она не успевала выдернуть свою Сюми-дао — только перекатилась в сторону. Си Хаотянь рубанул пять раз — Вэй Сан сделала пять перекатов по земле, и лишь на последнем, наконец, выдернула Сюми-дао, подставив клинок под пятый удар.

Она упёрлась изо всех сил и, используя трение пола, рванула корпусом вперёд и одновременно убрала клинок; меч Си Хаотяня врезался в покрытие — и вокруг пошли трещины.

Сила удара была чудовищной — это было видно.

— Ваши преподаватели вас щадят. Я — нет, — заметил Си Хаотянь, уловив её взгляд на растрескавшемся полу. — Каждый бой вы должны воспринимать как вопрос жизни и смерти.

Это ей было по душе. Она как раз ломала голову, как найти повод пустить кровь: если бой насмерть, то кровь — пустяк.

Вэй Сан взяла Сюми-дао в обе руки — и потянула: клинок раскрылся на две составные половины. Одной встретила меч Си Хаотяня, второй — ударила в сторону кабины.

Но скорость его меча была слишком высока: и двумя клинками его не пробить, он держал её на коротком поводке.

В захлёсте он поддал корпусом и пнул её в живот. Руки у неё на миг запнулись — и он этим мигом воспользовался: несколькими уколами прошил ей руку и грудь.

«Чёрт, оболочку Учана пробили.»

Корпус Учана был усилен Грибом Пурпурной Жидкости — теперь, чтоб вернуть ему прежний вид, придётся снова тратить Пурпурную Жидкость.

За мгновение у неё волосы встали дыбом: в голове крутилось лишь, сколько Гриба уйдёт на ремонт.

Думать о том, какой мощи надо быть, чтобы пробить Учана, она даже не стала.

Она отступила на несколько шагов — Си Хаотянь неумолимо наваливался. Вэй Сан взбежала по стене тренировочной площадки, оттолкнулась и в развороте встретила его лицом к лицу.

Похоже, Си Хаотянь не ожидал, что она осмелится перейти в лобовую — и резкости в ударах убавил. В этот миг её составной клинок уже вылетел из руки и раскрылся в воздухе веерным лезвием, рубанув его.

От лица к шее — веерный клинок прочертил длинный разрез, сыпанув искрами.

По кругу и преподаватели, и кадеты дружно втянули воздух.

И это был только первый ответ. Вэй Сан снова шагнула по стене, мгновенно сократив дистанцию, и обрушила клинок на Си Хаотяня.

Он подставил меч. Они стояли на стене, параллельно земле; меч и клинок скрестились. Вэй Сан всё продвигалась, он всё отступал — пока наконец не упёрся.

— Вот это уже интересно, — Си Хаотянь удивился её взрывной силе и уже собирался преподать новый урок, как вдруг заметил: рубит она одной рукой.

Вторая была сжата в кулак — и этот кулак врезался в его кабину.

Одним ударом она вышибла его с места: весь мех впечатался в противоположную стену.

Стена промялась, Си Хаотянь попытался подняться — и получил от Вэй Сан ещё один прямой, в лицо.

Грохот —

Это голова в шлеме встретилась со стеной.

Преподаватели у зоны отдыха не выдержали — бросились разнимать. Продолжи они ещё шаг — и либо Си Хаотянь вошёл бы в раж, либо Вэй Сан пошла бы на пролом. Одного из них точно уносили бы.

Си Хаотянь выбрался из кабины — как и следовало ожидать, из носа текла кровь. Кулак Вэй Сан пробил ударом по чувствительным каналам прямо в мозг — от давления и боли хлынуло из носа.

Вэй Сан тоже вывели из меха. Первым делом она посмотрела в сторону Имперской Военной Академии — туда, где стоял Ин Синцзюэ.

Он встретил её взгляд и едва заметно покачал головой.