Глава 86.2
— Пять академий одновременно угодили в одну и ту же засаду.
— Гигантское Мутировавшее Растение, — мрачно произнёс Ин Юэжун.
Такие растения пожирают любую живую плоть вокруг. Когда‑то в одном звёздном секторе они хозяйничали вовсю — пока армии не поняли, что ежегодные потери на их сдерживание слишком велики. Тогда военные округа объединили силы и просто стерли тот сектор с карты.
С тех пор эти отравленные мутанты почти не встречались. Кто бы мог подумать, что на Трассе Гуюй всплывёт такая дрянь.
С другой стороны, здесь особая среда — не диво, что флора мутирует. Но как же так: всего полмесяца назад военные прочёсывали окрестности, зачищая Звёздных Зверей, и ничего не заметили.
Все пять отрядов попали под один удар — и тут сразу стали видны отличия.
У Имперской Военной Академии есть Ин Синцзюэ — эти лозы, скорее всего, он уловил заранее, так что, стоило им шевельнуться, трое Мехов‑одиночек основного состава ударили синхронно и придавили их.
Зрители даже не успели понять, в какой момент имперцы засекли угрозу.
Дамокл же первым привлёк внимание — потому что только они заранее озвучили, что «что‑то есть». Не зная, что именно, основной состав сразу перешёл в боевой режим и накрыл сборную, пока те занимали Мехи.
А Институт Пинтун, Военная Академия Нанпасси и Военная Академия Сэмюэла лишь настороженно отмечали слишком тихую обстановку — и засада Гигантской Мутировавшей Лозы застала их врасплох.
Тут основной состав показал себя: все трое ушли в Мехи, включили бой. У Сэмюэла и Нанпасси Мехи‑одиночки инстинктивно сомкнулись вокруг Мехоинженеров и Командиров, а у Пинтуна Лу Шибай сработал быстрее всех: судя по всему, тут же отдал распоряжения трём Мехам‑одиночкам и прикрыл сборную.
Когда оба Главных Командира опомнились, то тоже погнали Мехов‑одиночек на помощь. Но к тому моменту их сборные уже недосчитались сотни бойцов — главным образом Командиров и Мехоинженеров.
— У Лу Шибая командирская выучка неплохая, — откинулся в кресле Ин Юэжун. — А вот Нанпасси и Сэмюэла слабее.
Он не стал говорить ни про Ин Синцзюэ, ни про Цзинь Кэ: первый слишком силён — и так всё ясно; у второго была фора — предупреждение от Вэй Сан — так что оценивать рано.
— По мне, Вэй Сан — прирождённый разведчик. Ей бы лёгкий Мех. Почему она пилотирует средний? — Си Хаотянь смотрел с какой‑то сложной миной. — На Пустынной трассе она тоже раньше всех почуяла Двуглавую Гадюку. И теперь — первая уловила шорохи под землёй. Чутьё отменное, а вот боевое мышление… среднее.
— Зато у тройки Дамокла взаимодействие достойное, — заметила Юй Тяньхэ. — Пусть не дотягивают до Пинтуна и Имперской, но уж точно сыграннее основного состава Сэмюэла.
Сказав это, она поймала себя на мысли, что звучит как фанатка Дамокла — то и дело их хвалит. А про Нанпасси, свою альма‑матер, и сказать‑то нечего.
Что поделать — взгляд всё время цепляет Вэй Сан. А у Нанпасси всё ровно и без искр. Вот сейчас — из‑за запоздалой реакции Главного Командира сборная получила тяжёлый урон.
Юй Тяньхэ вздохнула про себя. В этом году она — Главный судья. Рядом Ин Юэжун и Си Хаотянь: обоим не особенно интересно что‑то объяснять зрителям. Если она задаёт тему, Си Хаотянь ещё откликнется на пару реплик. А Ин Юэжун — как настроение ляжет.
«Невезение. Как меня угораздило тянуть в этом году Главного судью?»
Она внезапно нашла оправдание тому, что всё время смотрит на Дамокл: видимо, дело в общей невезучести — у них с этой командой словно одна полоса.
Гигантская Мутировавшая Лоза нанесла мощный удар по всем пяти отрядам. Даже Дамоклу, морально подготовленному к засаде, сперва пришлось перестроиться: эти извивающиеся, то выстреливающие, то отхлынувшие плети вызывали откровенную брезгливость.
— Меня сейчас вывернет, что это за мерзость? — Ляо Жунин с самого начала рубил без остановки, но приходилось брать себя в руки.
Он хуже всего переносил скопища длинных извивающихся тварей. Думал, предел — та Двуглавая Гадюка, но вот поди ж ты…
— Мутировавшая флора, — коротко сказал Хо Сюаньшань. — По идее, её давным‑давно не должно быть в Федерации.
Первоначальную сумятицу сбросили, и бой пошёл как по нотам: лозы стали сыпаться.
Чтобы не терять времени, Вэй Сан убрала тяжёлый клинок и расколола его на два. Пальцы слегка сдвинулись — рукоять укоротилась, сомкнулась в кольцо, а полотно сложилось веером: вышли две веерообразные сабли.
Чжу Цзян, сжав обе сабли, скользил меж извивающихся, бьющих плетей, и там, где он проходил, ложились по нескольку лоз сразу.
В студии Юй Тяньхэ не удержалась:
— Оружие ещё и трансформируется? После гонки я обязательно спрошу, кто из Мехоинженеров это сделал.
Си Хаотянь покосился на неё:
— У Дамокла есть Мехоинженеры, способные делать оружие для 3S‑класса. Ты их знаешь.
— Тоже верно. Это же Ин Чэнхэ спроектировал, — вздохнула Юй Тяньхэ. — Мальчишка с характером.
【Хо Сюаньшань — расчистить путь. Вэй Сан ведёт отряд вперёд. Ляо Жунин — замыкаешь.】
Услышав приказы Цзинь Кэ, Ляо Жунин едва не взорвался в кабине Меха — но приказ есть приказ. Оставаться так оставаться.
— Так не годится. А если на каком‑нибудь стадионе наткнёмся на змеиное гнездо — ты что, сбежишь? — бросила напоследок Вэй Сан с улыбкой.
Ляо Жунин вспыхнул:
— Вэй Сан, заткнись! Не каркай!
А если сбудется?! Он же Ляо, господин с репутацией — неужто всё коту под хвост?