Глава 75.0

— Вэй Сан уже вернулась в Военную Академию Дамокла, пошла в хранилище Боевых Мехов, — Цзи Чуюй развернул световой экран к сидевшему напротив Ин Синцзюэ. — Похоже, скрывать они и не собираются.

— Меху‑одиночке двойного S‑класса из основной команды Дамокла достаточно трёх боёв — и он выпускается. Дальше в турнир его уже не допустят, — Ин Синцзюэ поднял взгляд на экран, где были Вэй Сан и остальные. — На третью схватку выйдет она, а Мех‑одиночка двойного S‑класса станет капитаном школьной команды. Расклад в Пяти Главных Военных Академиях моментально переменится.

— С Безымянной Звезды — и вдруг Мех‑одиночка 3S‑класса, — в голосе Цзи Чуюя прозвучала сложная нотка.

— Цзинь Кэ тоже с Безымянной Звезды. Этим стоит лишь ухватить немного ресурсов — и они мгновенно полезут вверх, — Ин Синцзюэ сдвинул брови. Он не стал поправлять оговорку насчёт того, что у Вэй Сан сенсорика «3S».

С тех пор, как они вышли с песчаной арены, Ин Синцзюэ никому прямо не говорил: Вэй Сан — сверх 3S Мех‑одиночка.

В последние годы, особенно за два последних, в Федерации заметно всколыхнулись подпольные течения, и в них замешана чужая сила. Появление сверх 3S Мех‑одиночки неизбежно вызовет бешеную охоту.

Хотя бы после турнира, когда сверх 3S пройдёт боевую обкатку и обретёт какую‑то самозащиту, только тогда эту новость можно будет выпускать наружу — возможно, она сработает как сдерживающий фактор.

Ин Синцзюэ опустил взгляд на столешницу: военный округ, стоящий за Дамоклом… Пожалуй, пора связаться.

…

— Это все 3S‑класса Мехи? — Вэй Сан глядела на кольца и подвески для мехов; сердце бухало, счастье свалилось так внезапно, что она не успевала его переварить.

— Ага, — Ляо Жунин прилип к прозрачной витрине. — Наставник сказал, даст тебе пару дней на пробы. Давай заодно и мы пересядем, а потом рванём брать чемпиона Чёрного Завода?

Если не разнесём всех — зря, выходит, имя выбирали.

— Сначала подберём Вэй Сан подходящий мех. Потом из тех, что ещё не выходили на публику, выберем три машины и с ними пойдём в Чёрный Завод, — Хо Сюаньшань смотрел дальше остальных.

В хранилище был свой испытательный полигон. Вэй Сан пробовала мех за мехом — так, что едва от восторга в обморок не грохнулась.

Ляо Жунин, скрестив руки на груди, с отвращением наблюдал, как она лапает каждую машину сверху донизу:

— Почему у меня ощущение, что сейчас это совсем не похоже на то, как мы выбирали свои мехи?

Дети знатных домов перед заказом своего меха тоже сначала пробуют разные модели — это их первый настоящий контакт с машиной, все заводятся. Но они с восторгом прыгают в кабину и начинают управлять, а не вот так, как Вэй Сан, лапают корпус, как какой‑нибудь похабный мехоинженер.

Вспомнив, как некоторые мехоинженеры развратно поглаживают свои машины, Ляо Жунин невольно передёрнулся. Брр, жуть.

— Вэй Сан, живее в кабину, — крикнул он.

— Уже.

Она выпустила из подвески 3S‑класса мех и прыгнула внутрь. Сперва её поразила роскошь оснащения, потом руки сами собой пошли по кнопкам и панелям, и лишь после этого она уселась как положено и надела бионический шлем.

В момент запуска мозг Вэй Сан получил целиком схему машины; её сенсорика через шлем развёртывалась в каждый угол меха. В этот миг машина как будто стала её телом.

Она вывела панель управления и начала осторожно двигаться — и тут же поняла, каков разрыв между А‑классом и 3S‑классом.

Сейчас она была похожа на бойца, которому вдруг подарили десятилетия внутренней силы: сделаешь шаг — и тебя мягко уносит вперёд; любой манёвр даётся без труда.

С этой бурлящей мощью, будто ты держишь в ладонях саму землю и небо, неудивительно, что Мех‑одиночки 3S‑класса все, как один, с носом кверху и не снисходят до А‑класса: это правда разные миры.

Проверив базовые характеристики машины, Вэй Сан выбралась из кабины.

Увидев её, Хо Сюаньшань невольно нахмурился:

— Вэй Сан?

Она вопросительно посмотрела на него.

— Твой нос, — Ляо Жунин вытащил из кармана салфетки, отделил одну и поднёс к её лицу. — Это что ещё?

Вэй Сан достала из кармана питательную ампулу; зажав нос, залпом выпила.

— Врач сказал: сенсорика восстанавливается, тело не успевает — носовое кровотечение нормально. Ничего страшного.

Она продолжила — ещё, ещё и ещё. Гораздо быстрее, чем ожидали Ляо Жунин с Хо Сюаньшанем: на каждой машине делала по одному движению — и хватит, к следующей.

— Эту, — с утра до вечера она перебирала модели и в конце выбрала мех цвета Кровавой Капли. — По всем параметрам хорош; мне, кажется, подходит лучше всего.

— Чжу Цзян. Её раньше водил один из наших старших в Дамокле, — вспомнил Хо Сюаньшань. — С ней он стоял на пьедестале турнира и держал кубок чемпиона.

Ляо Жунин, кроме тяжёлых мехов, историю по средним по Федерации помнил смутно, но, выслушав Хо Сюаньшаня, буркнул:

— Да это сколько же лет назад было.

— Наставник Се здесь, вообще‑то, — Хо Сюаньшань тяжело вздохнул. — С такими репликами ты его до инфаркта доведёшь.

Вэй Сан убрала мех:

— Подберём ещё три. Ночью тихонько слиняем в Чёрный Завод — на бои.

За студентами Военной Академии Дамокла следили; выйти парадно — значит точно засветиться. Хорошо хоть тут, в Башне Северного Взора, из учеников, кроме отряда охраны, почти никто не появляется.

Перелезть через стену здесь — проще простого.

…

— Так это и есть — через стену? — Ляо Жунин уселся верхом: одна нога — на территории, другая — снаружи. — Прикольное чувство.

— Быстро вниз, — Вэй Сан стояла снаружи, задрав голову. — Хватит гримасничать. Ещё кто увидит.

Ляо Жунин, упершись ладонью в верх стены, легко спрыгнул:

— Короткое интервью: какие ощущения, когда тебя на стене поймал майор?

— Сейчас уже полковник Ли Цзэ, — поправил Хо Сюаньшань.

— А? — Вэй Сан моргнула. — Я‑то на лекции попалась: полковник меня там и узнал. Кто тебе сказал, что меня на стене брали?

С чего вообще такие слухи?

— Как только выяснилось, что ты — Склоняюсь перед жизнью, я залез на форум и порылся. Там писали, что ночью, когда ты карабкалась через стену, тебя заметил майор. И ты приняла его за старшекурсника из охраны, — Ляо Жунин расписывал убедительно. — А чтобы избежать наказания, выдала, будто ты маленькая овечка, ищешь себе сетевого возлюбленного по прозвищу Ночной Север.

— Ну что, твой Ночной Север нашёлся? — подлил масла Хо Сюаньшань.

— Да пошли вы, — отрезала Вэй Сан.

Минувшее лучше не вспоминать.

Они втроём снова явились на Чёрный Завод и прошли регистрацию.

— Опять вы трое? — дежурный у стойки поднял глаза и пробурчал. — Финал Чёрного Завода на Планете Шаду уже почти закончен. И сейчас заявляться?

— Вы же говорили, что любой участник может вызвать на бой чемпиона дивизиона, — напомнила Вэй Сан.

Регистратор только вздохнул и принялся оформлять, ворча:

— Чемпиона в этом дивизионе мы позавчера определили. Сегодня — последний день и последний час, когда можно подать вызов. Я уже домой собирался. Почему вы обязательно приходите в последний момент? У основной команды Дамокла и то забот меньше.

А ведь тут и правда двое из основной команды.

Троица промолчала и спокойно дождалась, пока он закончит.

— Держите ваши карты участника. Завтра начнутся бои с чемпионами дивизионов, ваша очередь — послезавтра, — он скривился. — Надеюсь, вы и правда кого‑нибудь свалите, а то мой переработанный час пропадёт зря.

…

Чёрный Завод, минус пятый уровень.

— Список всех команд, подавших вызов на текущий момент.

Ли Цюэ подняла глаза на названия и, легко подув на свежевысохшие ногти, процедила:

— Ни капли самокритики. И всё ещё мечтают, что у них есть какой‑то шансик.

Слова не успели остыть, как её взгляд застыл на последней строчке. Она опустила руку; голос похолодел:

— Разнесём Чёрный Завод? Это та команда, где Ци Аньси и Склоняюсь перед жизнью?

Напарник открыл карточку состава. Ци Аньси и Склоняюсь перед жизнью — во весь экран.

— Смерти жаждут! — Ли Цюэ с хлёстким звуком ладонью врезала по столу. Мрамор пошёл сеткой трещин. — Я ещё не успела предъявить им счёт за брата — а они сами приползли.

Жнец был братом Ли Цюэ. Сам по себе S‑класс, потом проиграл, потерял рейтинг и откатился на минус третий уровень. Там он и распробовал вкус — стал забавляться жестокими расправами.

Но после двух поединков на ринге — со Склоняюсь перед жизнью и с Ци Аньси — Жнец рухнул окончательно. Психику переломило; он так и не восстановился. Теперь хуже простого обывателя.

— Раз хотят биться — уберём их прямо на арене, — равнодушно обронил напарник.

Ли Цюэ холодно усмехнулась:

— Сами пришли — жалеть не стану.

…

Перелезши через стену, троица вернулась в Военную Академию Дамокла. На следующий день вернулись и Цзинь Кэ с Ин Чэнхэ.

— Чэнхэ приехал, чтобы подправить мне мех. А ты чего вернулся? — спросила Вэй Сан у Цзинь Кэ.

У того голова работает быстро — вдруг догадается?

— А что нам, нельзя? Вы все тут, и мы тут. Что не так? — Цзинь Кэ прищурился, глядя на эту компанию. — Или у вас есть какой‑то тёмный секретик?

— А где старший Шэньту? — перевёл тему Хо Сюаньшань.

— По делам военного округа уехал. Старший Шэньту отправляется в Тринадцатый округ — вместе с полковником Ли Цзэ, — объяснил Ин Чэнхэ.

— Прекрасно. Со временем и молодой господин отправится в Тринадцатый округ.

Когда все пятеро собрались, Ляо Жунин вдруг вспомнил ещё кое‑что. Он посмотрел на Вэй Сан самым серьёзным видом:

— Сегодня ночью я хочу насладиться своими двумястами тысячами.

Вэй Сан промолчала.

— А моими пятьюдесятью? — тут же встрял Хо Сюаньшань.

Иногда Хо Сюаньшань невыносим: везде сунется!

— Ладно. Сегодня все спим у меня, — бесстрастно объявила Вэй Сан. — Но сначала идём покупать мягкую кровать.

В итоге вся пятёрка отправилась гулять по магазинам — и снова произвела на улицах фурор.

На этот раз бедняком, как и прежде, оставалась одна Вэй Сан.