Глава 100.0

Институт Пинтун и Военная Академия Дамокла стояли всего в двух ширинах плеч — расстояния хватало, чтобы пятерку Дамокла рядом рассмотреть как на ладони.

На этой Трассе Гуюй три военных школы взяли призовые позиции; рейтинг Военной Академии Дамокла аннулировали, но у них остался Гриб Пурпурной Жидкости. Один лишь Институт Пинтун ушел ни с чем.

И во всем этом не обошлось без людей из Дамокла; а Вэй Сан, как назло, еще и, сверкая довольством, помахала им, будто дразнясь.

Цзунчжэн Юэжэнь сжал древко копья, челюсть свело, он уставился на Вэй Сан:

— В Чёрном Заводе это ты выдала себя за меня?

Раньше на трассе в ее приемах мелькали техники Института Пинтун — он и представить не мог, когда она успела их освоить. Большой клинок она держала обратным хватом, перехватив рукоять посередине, а неестественно длинный хвост рукояти работал как древко копья. В этом Цзунчжэн Юэжэнь узнал особую манеру Пинтуна.

Почти в ту же секунду он вспомнил слухи о тайной технике Пинтуна, меняющей мужчину на женщину. Записей он не видел, знал лишь, что там фигурировали двое мужчин и одна девушка; теперь же стало ясно: это трое главных одиночников из Дамокла.

Вэй Сан опустила руку, повернула голову, поправила воротник и беззаботно спросила у стоявшего рядом Цзинь Кэ:

— Тебе не показалось, что кто-то ко мне обращался? Будто кто-то бубнит.

Цзинь Кэ мельком на нее взглянул:

— Не слышал. Кто это был?

Вэй Сан опустила руку и самым серьезным видом заключила:

— Значит, показалось.

У Цзунчжэна Юэжэня на тыльной стороне ладони, сжимавшей копье, вздулись жилы — он едва сдерживался.

Вражда между Пинтуном и Дамоклом незримо еще больше обострилась.

Но пятерка из Дамокла будто ничего не замечала, подняв головы к сцене, где шла церемония.

На подиуме выстроились основные составы трех академий; у каждого — медаль, а еще большой кубок.

Вэй Сан позавидовала:

— Материал у этого кубка на вид дорогущий.

Ин Чэнхэ:

— Довольно дорогой. А вот медали из материала получше. Вернемся — покажу.

В первых двух заездах Дамокл брал места: были и кубки, и медали. Но Вэй Сан в основной состав не входила и оба раза слиняла до церемонии, так что награждение не видела.

Награды вручал представитель местных сил Звезды Гуюй. На сцене радовались люди из Военной Академии Сэмюэла, а больше всех — Сяо Илай: второе место свалилось на них слишком уж быстро. Еще недавно они ломали головы, как бы набрать очки, и вдруг все перевернулось: не только взяли вторую строчку, но и перебили немало высокоранговых Звёздных Зверей. Боевые Мехи пострадали, но по сравнению с ресурсами, полученными в обмен, они все равно в выигрыше.

У пятерки из Военной Академии Нанпасси на лицах смешались радость и досада — то ли довольны, то ли нет, не поймешь.

Вэй Сан оглядела всех и, в конце концов, остановилась взглядом на людях из Имперской Военной Академии. Видимо, привыкли быть первыми — ни особых эмоций, ни всплесков. Зато Гунъи Цзюэ то и дело косился в их сторону: похоже, уже понял, что Гриб Пурпурной Жидкости — наследие его предков.

После награждения по традиции шли интервью. От Имперской Военной Академии выступал Гунъи Цзюэ. Журналисты спросили, что он думает о том, что Военная Академия Дамокла обнаружила Гриб Пурпурной Жидкости.

— Все на Трассе Гуюй принадлежит организаторам и уже не является собственностью Клана Гунъи. Нечего мне тут комментировать, — Гунъи Цзюэ отстранил микрофон. — Простите, нам нужно на тренировку.

И не только их: пресса роем налетела, повсюду интервьюируя команды.

— Скажите, что вы чувствуете, опередив Институт Пинтун и взяв вторую позицию?

— Это и есть наша сила. Любое препятствие на пути Военной Академии Сэмюэла будет сметено, — Сяо Илай уже заносило; ни тени скромности, а люди из Пинтуна стояли совсем рядом.

Тут же журналисты обратились к Пинтуну:

— Что вы чувствуете, упустив второе место?

Ответил Цзунчжэн Юэжэнь — холодно:

— Цель Института Пинтун — общий чемпионат. А эти случайные шавки лишь внезапно сорвали куш.

Вэй Сан, пробираясь сквозь толпу, услышала его слова, присвистнула и подбросила дровишек:

— Сяо Илай, тут один заявил, что ты из той самой шавкиной породы.

Улыбка Сяо Илая в объектив камеры превратилась в маску. Про себя он выругал Вэй Сан последними словами: черт возьми, разве боец-одиночка класса 3S может не слышать, что бормочет рядом Цзунчжэн Юэжэнь? Сейчас как раз момент для жестких реплик: чем резче, тем эффектнее. На кой черт она полезла меня подставлять?!

И журналисты вокруг замерли в ожидании ответа, в глазах — предвкушение скандала: мол, давайте, подеритесь уже, живее!

Сяо Илай:

— …

В этот момент к Вэй Сан тоже протиснулись репортеры:

— Вэй Сан, как вам удалось найти Гриб Пурпурной Жидкости?

— Поиск сокровищ — дело нехитрое: несколько шагов, несколько приемов. Посмотрите побольше передач про кладоискателей — и все освоите, — отмахнулась она и уже было рванула прочь, но тут навалились еще с полдюжины камер.

Вэй Сан заметила, как Цзинь Кэ с остальными уже улизнули вниз. «Вот же ж… Черт подери. Эти гады разбежались кто куда, даже не пикнули — и бросили меня одну».

Ляо Жунин, почти скрывшийся за выходом, подмигнул ей, мол, выкручивайся сама, и, развернувшись, умчался вместе с Хо Сюаньшанем.

Вэй Сан:

— …

— В следующем раунде вы собираетесь использовать Гриб Пурпурной Жидкости?

— Как вы себя чувствуете после аннулирования рейтинга Военной Академии Дамокла?

Вэй Сан от нескончаемых вопросов уже закипала. Ее взгляд зацепился за одного, уже почти спустившегося вниз, и она, не подумав, сказала прямо в микрофон:

— Ин Синцзюэ, у тебя волосы не высохли.