Глава 91.2

Цзунчжэн Юэжэнь сжал древко копья и открыл глаза:

— Что именно?

— Имперская Военная Академия с глубокой ночи — ни звука, — нахмурился Лу Шибай. — Обычно они в первых заездах косили Звёздных Зверей десятками, накапливали ресурсы и уже на следующих аренах снова уходили в отрыв. А с ночи — тишина.

— Может, отдыхают, — предположил Мехоинженер Цзи Цзянь.

Лу Шибай покачал головой:

— И ещё… Похоже, Звёздные Звери S‑класса стягиваются в одном направлении.

Зона чувствительности Главного Командира растёт с каждой ареной, и Лу Шибай явно ощущал, как впереди прибывает зверьё S‑класса.

— Приём Имперской Военной Академии, — сказал Цзунчжэн Юэжэнь. — В первом заезде их команда специально выманивала стаи. И сейчас не исключение.

Лу Шибай промолчал. Объяснить не мог — лишь смутно чувствовал, что что‑то выходит из‑под контроля.

…

И за пределами арены было не тихо — дошло до перепалки.

— Ваши курсанты из Дамокла наломали таких дров, что если всё пойдёт наперекосяк, мало не покажется ни остальным на Стадионе Гуюй, ни всей Звезде Гуюй! — преподаватель Военной Академии Сэмюэла с грохотом ударил по столу. — Как бы ни закончились соревнования, Дамоклу нельзя позволить финишировать выше других!

Наполовину его распирала зависть к добыче Дамокла — к легендарному материалу; наполовину — холодный расчёт: как только у основного отряда Дамокла перестанет действовать бокс, они стянут на себя всех высокоранговых с трассы. Живы или мертвы — всё равно перегородят путь Сэмюэлу.

Со стороны Военной Академии Нанпасси тут же поддержали Сэмюэла:

— Ваши курсанты действуют безрассудно, игнорируют остальных на арене и ещё отказываются обменять Гриб Пурпурной Жидкости на ресурсы. Вы просто так подвергли всех опасности. После этой гонки вы обязаны понести наказание.

— Забавно вы заговорили, — скрестила руки на груди Се Юймань, на лице — холодная усмешка. — Это что ж выходит, войдя на арену, мы должны ещё и о других заботиться? Ваш студент поранился — нам бежать утешать? В прежние годы вы ни разу не признавали, что ваша команда приносила другим неудобства. А как очередь дошла до Дамокла — так сразу всё нельзя?

Преподаватель Института Пинтун вступил в спор:

— Этот случай иной, куда хуже. Прежние конфликты решались на арене. Теперь же ваши студенты наобум заполучили Гриб Пурпурной Жидкости и отказываются обменивать — под угрозой вся Звезда Гуюй.

— По правде, вы просто завидуете, — фыркнула Се Юймань. — Наши нашли гриб своим трудом. Обмен — не обмен — всё по правилам. В чём вина? Обменяешь — и вы тут же растащите ресурсы по карманам?

Преподаватель Пинтуна поморщился:

— Обменяв Гриб Пурпурной Жидкости, Дамокл получит очень солидный набор ресурсов — прямая выгода на следующих аренах. Это честная сделка. И вообще, ресурсный пункт управляется пятью академиями вместе: делёж там по правилам, ваша доля тоже есть.

— Прошу не забывать, откуда этот гриб, — заметил преподаватель Имперской Военной Академии. — Это собственность Клана Гунъи.

— Та высотка стоит на Трассе Гуюй. Она больше не принадлежит Клану Гунъи. А значит, и гриб — тоже, — парировал преподаватель из Военной Академии Нанпасси.

Сейчас Гриб Пурпурной Жидкости в руках Дамокла — остальные ещё имеют шанс получить долю. А вот попадись он Имперской, всё уйдёт семье Гунъи подчистую.

Сян Минхуа обратился к коллегам:

— Давайте подождём и посмотрим, что будет дальше. Может, всё обойдётся.

Люди из Клана Гунъи снова подали голос:

— Они не успеют добраться до финиша за двое суток. Даже если доберутся — выпускать их нельзя.

Се Юймань хлопнула по столу:

— Это ещё почему?

— Почему? Пока Юй Тяньхэ не доставит экранирующий бокс, Гриб Пурпурной Жидкости под страхом смерти нельзя выпускать наружу. Иначе площадку прямой трансляции первой сравняют с землёй Звёздные Звери, — холодно отрезал представитель Клана Гунъи. — Взяли вещь — платите цену.

Пять руководителей академий перебранивались так, что в конце концов подключили администрации школ и представителей военных округов.

— Молодым вспыльчивость простительна. Как выйдут с арены — преподаватели им доходчиво объяснят, — директор Дамокла попытался сгладить углы.

— Ещё вопрос — выйдут ли, — негромко заметил преподаватель Сэмюэла, но услышали все в зале.

Военный представитель Института Пинтун сказал:

— Эта команда Дамокла постоянно идёт по лезвию правил. Надеюсь, на этот раз вы заплатите по счёту. Иначе мы не против снова вынести вопрос на общее голосование.

В зале разом стихли. Лица — кто каменные, кто растерянные.

— Правила нужны, чтобы чётко очерчивать поведение курсантов. Раз они их не нарушили — никакой «границы» здесь быть не может, — на световом экране за спинами преподавателей Дамокла появился представитель армейского округа и сказал твёрдо: — Либо нарушение, либо его нет. Никаких полутонов. Прошу всех уяснить.

В этот момент связь с армейским округом Имперской Военной Академии наконец установилась. Все подняли головы — и опешили: на экране был маршал Цзи Юаньдэ.

Никто не ожидал, что представителем Имперской будет именно Цзи Юаньдэ. С этим Имперская автоматически заняла ведущую позицию в разговоре.

С лица маршала явственно читалась усталость. Он отдал честь всем в зале.

Все преподаватели поднялись и ответили салютом.

— Я в курсе. Только что вернулся с поля боя, извините за задержку, — Цзи Юаньдэ снял белые перчатки. — Курсанты Дамокла не сделали ничего предосудительного. Любой, увидев такой материал, потянулся бы к нему.

Зал слушал, не перебивая.

— Гриб Пурпурной Жидкости принадлежит тому, кто его добыл. Но их поступок резко повышает риски для всех на арене — особенно для идущих позади Военной Академии Сэмюэла и Военной Академии Нанпасси, — сказал Цзи Юаньдэ негромко, но жёстко. — Потому результат Дамокла в этой гонке, вне зависимости от места, аннулируется.